2024 Formula 1 sezonunun son bölümünde yükselişe geçen Alpine, sezonu altıncı sırada bitirerek inanılmaz bir başarı elde etti.

Alpine’in yükselişi, takımın 2026’dan itibaren Mercedes motoru kullanacağını açıklamasından sonrasına denk geldiği için bazı komplo teorilerini beraberinde getirdi.

Ancak bu başarı, teknik direktör David Sanchez’in “neredeyse tamamen yeni bir otomobil” olarak tanımladığı bir güncelleme paketi sayesinde mümkün oldu.

Bu dönüşümün asıl dönüm noktası dört ay öncesine dayanıyor.

Sanchez’in Gelişi ve Yeni Strateji

Mayıs ayında McLaren’den “karşılıklı anlaşma” ile ayrılan Sanchez’in Alpine’e katılmasıyla, geliştirme yönü yeniden değerlendirildi ve mevcut geliştirme projelerine ara verildi.

Sonuç olarak, Austin GP’de yeni bir taban ve Katar’daki sondan bir önceki yarışta yeni bir ön kanat ve kısaltılmış burun içeren güncelleme paketi tanıtıldı. Bu değişiklikler, Alpine A524’ü ciddi anlamda rekabetçi bir otomobile dönüştürdü.

Sanchez, Abu Dabi GP hafta sonunda yaptığı açıklamada, araca yönelik sınırlamaların ve çözüm yollarının oldukça net olduğunu belirtti:

“İlk birkaç hafta boyunca mevcut durumu değerlendirip geliştirme odaklarımızı değiştirdik. Bu süreçte ekibin çalışmaları ve yaz boyunca gösterilen özveri sayesinde Austin’de büyük bir güncelleme paketi sunduk. Bu, dört ayda tamamen yeni bir otomobil yaratmamız anlamına geliyordu.”

Başlangıç Sorunları ve Çözümler

Alpine’nin sorunları, Sanchez’in gelişi öncesinde başlamıştı. Sezon başında şasi, yan yük testlerini geçemediği için güçlendirildi, bu da aracın ağırlığını artırdı. Sanchez geldiğinde, ağırlık sorunu büyük ölçüde çözülmüştü ancak aerodinamik geliştirme çalışmaları yetersizdi.

Sanchez, bu süreçte McLaren’deki kısa deneyiminin, aerodinamik geliştirmelerde piyasa lideri bir yaklaşımı benimseme konusunda yardımcı olduğunu ifade etti.

Simülasyon Araçlarının Rolü

Aerodinamik test araçlarının, özellikle rüzgar tüneli ve CFD (Hesaplamalı Akışkanlar Dinamiği) arasında denge kurmanın önemine dikkat çeken Sanchez, bu araçların doğru kullanımının gelişim açısından kritik olduğunu belirtti:

“Rüzgar tüneli sadece bir araç. CFD ve yarış verileri de aynı derecede önemli. Tüm bu ortamları harmanlayarak doğru bir gelişim yönü belirlemek gerekiyor.”

“Ama aynı zamanda yaptığınız şey sağlıklı mı? Rüzgar tüneli sonuçları doğru görünebilir ama CFD ‘orada olmayın’ diyorsa, oraya gitmemelisiniz.”

Bu yaklaşım, porpoising (zıplama) gibi sorunların önüne geçmek için hayati bir rol oynadı.

Geri Dönüşün Kanıtları

Sezonun son altı yarışında Alpine, tek tur temposunda %2’ye yakın bir açık ile yarışırken, bu oran %0.8’e düştü. Bu gelişme, araçta görünürde büyük değişiklikler olmadan sağlandı. Ana değişiklikler, taban ve sürüş yüksekliği gibi temel ayarlamalarda yapıldı.

“Sürüş yüksekliği gibi parametreler fazla değişmiş görünmese de küçük ayarlamalar, zıplama sorununu ortadan kaldırdı ve aracı daha uyumlu hale getirdi.”

Gelecek İçin Umut Verici Bir Temel

Pierre Gasly, Haziran ayında yeni bir uzun vadeli sözleşme imzalarken, bu gelişmelerin gelecek için kendisine güven verdiğini belirtti:

“Her şey Mayıs ayında tartışıldı ve geliştirildi. Günün sonunda iş yeterince iyi mi? Hayır, hâlâ şampiyonada altıncıyız ve bu, olmak istediğimiz yer değil.”

“Ama yılın başındaki duruma baktığımızda, böyle bir geri dönüş yapmak neredeyse gerçekçi değildi. Bu yüzden, bu değişikliklerden ve aracın 2025’e yönelik anlayışından oldukça memnunum. Daha fazla iyimserlik için bir nedenimiz var.”