McLaren, 2026 yılı için pilot geliştirme programında yer alacak isimleri açıkladı. Program kapsamında Meksikalı pilot Pato O’Ward, takımın Formula 1 yedek pilotu olarak görev yapmaya devam edecek.
Pato O’Ward, son altı sezondur Arrow McLaren ile NTT IndyCar Serisi’nde mücadele ediyor ve takımın Amerika’daki en önemli pilotlarından biri konumunda bulunuyor. O’Ward, IndyCar’daki ana görevlerinin yanı sıra, gelecek sezon da McLaren’in Formula 1 operasyonlarında yedek pilot rolünü sürdürecek.
O’Ward, yaptığı açıklamada, “McLaren Mastercard Formula 1 Takımı’nda Yedek Pilot olarak görevime devam edeceğim için çok heyecanlıyım. Aynı zamanda Arrow McLaren ile NTT IndyCar Serisi’ndeki ana sorumluluklarımı da sürdüreceğim. Son birkaç yılda Formula 1 araçlarını test ederek ve kullanarak inanılmaz derecede fazla şey öğrendim. Bu gelişim ve öğrenme sürecinin devamı için sabırsızlanıyorum,” ifadelerini kullandı.
O’Ward, McLaren’in Formula 1 operasyonlarına destek verdiği birkaç yıl boyunca, IndyCar’daki şampiyonluk hedeflerini de sürdürdü. McLaren ile ilk kez 14 Kasım 2021’de Formula 1 aracı kullanan O’Ward, o tarihten itibaren düzenli olarak F1 testlerine katıldı. 2022 sezonunun Abu Dhabi’deki final yarışında ilk kez serbest antrenman seansında piste çıkan O’Ward, o tarihten bu yana her sezon en az bir serbest antrenman seansında görev aldı.
2024 yılında McLaren’in resmi yedek pilotu olarak atanan O’Ward, bu unvanı üst üste üçüncü sezonunda da taşıyacak. Formula 1’de değerli deneyimler kazanan O’Ward, son yıllarda IndyCar’daki performansını da yükseltti. 26 yaşındaki pilot, 2025 sezonunda iki yarış galibiyeti elde ederek, şampiyonada Alex Palou’nun ardından ikinci sırada yer aldı ve kariyerinin en iyi sezonunu geçirdi.
McLaren’in 2026 yılı pilot geliştirme programında toplam dokuz pilot yer alıyor. Program, farklı motor sporları disiplinlerinden gelen pilotları bir araya getirerek, McLaren’in kaynaklarıyla gelişimlerine katkı sağlamayı hedefliyor.
Fornaroli, Norris/Piastri’nin McLaren’deki Yedekleri Arasına Katıldı
2026 sezonunda O’Ward’a, Aralık ayında McLaren Pilot Gelişim Programı’na katılan ve Formula 2’nin son şampiyonu olan Leonardo Fornaroli eşlik edecek. İtalyan pilot, Ekim ayında takımdan ayrılan Alex Dunne’ın yerine geçti ve iddialara göre Alpine’e katılması bekleniyor.
Fornaroli, McLaren ile anlaşmadan önce herhangi bir Formula 1 takımıyla bağlantısı olmayan nadir şampiyonlardan biriydi. Bu durum, McLaren’in F2 şampiyonluğunun ardından Fornaroli’yi kadrosuna katmasında önemli rol oynadı.
Fornaroli, “McLaren Mastercard Formula 1 Takımı’nda Yedek Pilot olarak görev alacağım ve McLaren Pilot Gelişim Programı’nın bir parçası olacağım için çok mutluyum. Kariyerimdeki bu yeni adım oldukça heyecan verici ve bu sezon böylesine başarılı, şampiyonluklar kazanmış bir takıma katkı sağlamayı dört gözle bekliyorum. Zak, Andrea ve Alessandro’ya bu fırsat için çok teşekkür ediyorum,” şeklinde konuştu.
McLaren’in genişleyen pilot kadrosunda Pato O’Ward ve son F2 şampiyonu Leonardo Fornaroli’nin yanı sıra farklı kategorilerden birçok yetenekli isim yer alıyor.
Kaynak: Motorsport Week // https://www.motorsportweek.com/2026/01/15/pato-oward-joined-by-f2-champion-in-mclaren-f1-reserve-driver-roster/
