Red Bull Formula 1 pilotu Max Verstappen, yaklaşan Nürburgring 24 Saat yarışına hazırlık kapsamında Nürburgring Langstrecken-Serie’de (NLS) GT3 kategorisinde çıktığı ikinci yarışında da zafere ulaştı.
Geçtiğimiz yıl NLS9 yarışında Chris Lulham ile Ferrari direksiyonunda ilk galibiyetini elde eden Verstappen, bu kez #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 ile Dani Juncadella ve Jules Gounon gibi GT dünyasının deneyimli isimleriyle mücadele etti.
Juncadella ve Gounon, bu yıl ilerleyen dönemde gerçekleştirilecek 24 saatlik yarışta da Verstappen’in takım arkadaşları olacak. Ayrıca, Mercedes-AMG GT3’ün tecrübeli pilotlarından Lucas Auer de bu kadroya dahil edilecek.
Verstappen, sezonun hava koşulları nedeniyle iptal edilen NLS1’in ardından Nordschleife merkezli dayanıklılık serisinin açılış yarışı niteliğinde olan dört saatlik NLS2 yarışında pole pozisyonunu elde etti. Ancak #3 numaralı araç, yarış boyunca farklı bölümlerde rakiplerinin baskısıyla karşı karşıya kaldı.
Dört kez Formula 1 dünya şampiyonu olan Verstappen, yarışın ilk turunda Audi GT deneyimine sahip Christopher Haase tarafından geçildi ve sürüşünün büyük bölümünde pozisyonunu geri almak için mücadele etti. Verstappen, bu fırsatı bölümünün sonunda yakalayarak Haase ile birlikte pit stop’a girdi.
Pit stop’ların ardından Audi, liderliği yeniden ele geçirse de, Dani Juncadella, Haase’nin takım arkadaşı Nico Hantke’yi hızla geride bıraktı ve rakiplerine karşı farkı açmaya başladı. Ayrıca, doğrudan rakiplerine göre daha uzun bir sürüş bölümü gerçekleştirdi.
Juncadella’nın sekiz turluk bölümünü, eski Formula 1 pilotu Jean-Marc Gounon’un oğlu Jules Gounon’un sekiz turluk bölümü takip etti.
Jules Gounon, sürüşünün başında #99 BMW’nin pilotu Dan Harper ile zorlu bir mücadeleye girdi. Harper kısa süreliğine öne geçse de, ikili yan yana ilerlerken Harper istemeden #941 Porsche Cayman’a temas etti.
Bu olay, Gounon’un liderliği korumasına ve Harper’ın ‘ceza turu’ atmak zorunda kalmasıyla farkı birkaç saniye daha açmasına yardımcı oldu.
Verstappen, yarışın son bölümünde piste döndüğünde ise strateji farklarının da etkisiyle rakiplerinin oldukça önünde yer aldı ve aracı, bir dakikadan fazla farkla rahat bir şekilde finişe taşıdı.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/endurance/what-happened-in-verstappens-nurburgring-return-race/
