Sergio Perez, bu ay başında takımın Formula 1’deki ilk yarışında 16. sırada finiş görmesinin ardından, Cadillac için “balayı dönemi sona erdi” ifadelerini kullandı.
Bu sonuç, Avustralya Grand Prix’sinde elde edildi ve yeni takım için sezon başındaki bir dizi ‘ilk’ başarıdan biriydi. Çin’de ise her iki araç da yarış mesafesini tamamladı ve Valtteri Bottas, hem sıralama turlarında hem de yarışta köklü bir rakip takımı geride bırakmayı başardı.
Bu erken dönemde kaydedilen etkileyici kilometre taşlarına rağmen, takım artık “her yarışta aradaki farkı azaltma” sürecinin uzun ve zorlu bir dönemine girmiş durumda.
2020’li yıllarda sıfırdan bir Formula 1 takımı kurmanın zorlukları, modern F1 ekiplerinin büyüklüğü ve karmaşıklığı göz önünde bulundurulduğunda küçümsenemez.
Cadillac’ın yaklaşık 600 çalışanı ve tesis ile ekipmanlara yaptığı büyük yatırımlar sayesinde, arka sıralarda rekabetçi bir başlangıç yapmak, gerçekçi anlamda ulaşılabilecek en iyi seviye olarak görülüyor ve beklentinin de üzerinde bir performans olarak değerlendiriliyor.
Aracın performansı etkileyici: Avustralya’da en hızlı turun %5,2 gerisinde, Çin’de ise %4,7 gerisindeydi. Sıralama turlarında uygulanan %107 kuralı Q1 zamanlarına göre belirlenirken, Cadillac’ın şu ana kadarki iki ana seanstaki farkı sırasıyla %3,9 ve %2,4 oldu. Bu da takımın rahat bir şekilde bu barajı geçtiğini gösteriyor.
Altı yarışta dört kez finiş görmek — Çin’deki sprint yarışı dahil — de beklentilerin üzerinde bir başarı olarak öne çıkıyor. Özellikle Bottas’ın Çin’de sıralama turlarında Aston Martin’den Lance Stroll’ü, yarışta ise geciken Haas pilotu Esteban Ocon’u geride bırakıp 13. olması, elde edilebilecek en iyi sonuçlar arasında yer aldı.
Bununla birlikte, yüzeyin altında birçok sorun yaşandı ve bu durumun yaşanacağı da zaten öngörülüyordu. Yerleşik takımların yıllar içinde organik olarak geliştirdiği sistemlerin aksine, Cadillac’ın sürekli olarak küçük detayları çözmeye çalışması ve aracı geliştirme ihtiyacı, şimdiye dek başarıyla geçilen sınavlardan farklı bir test anlamına geliyor.
Takım patronu Graeme Lowdon, The Race’e yaptığı açıklamada, “Ne kadar zor olduğunu gerçekçi bir şekilde değerlendirmemiz gerekiyor,” dedi.
“Ancak şu anda hedeflerimizin yarış finişi görmekten, diğer takımlarla gerçekten rekabet etmeye doğru kayması çok cesaret verici ve bu beklediğimden çok daha erken gerçekleşti.
“Her yeni takımın yaşaması gereken çok fazla öğrenme süreci var ve bunlar oldukça zorlu, acı verici süreçler. Padoktaki her takım bu aşamalardan geçti; sistemleri ve prosedürleri stres testine tabi tutuyoruz ve bunu hızlandırmanın bir yolu yok.
“Bunları başka bir takımdan alamazsınız, bu öğrenmeyi kendimiz yapmak zorundayız. Bu süreç yeni bir takımda oldukça yoğun ve göz önünde yaşanıyor.
“Şimdiye kadar shake down’dan testlere, yarış mesafesini tamamlamaya, Melbourne’de bir araçla finiş görmeye kadar tüm bu ilkleri başarıyla geçmemiz, üzerine inşa edebileceğimiz sağlam bir platformumuz olduğunu gösteriyor. Yeni bir takım için hedef bu olmalı.
“Şimdi bizim için zorluk değişiyor. Artık sağlam bir temelimiz olduğunu biliyoruz, bundan sonrası tamamen üzerine inşa etmek ve bu da çok çalışmayı gerektiriyor.”
Cadillac, birçok sorunla karşı karşıya kaldı. Avustralya’da Perez, “Hafta sonu için harika bir toparlanma oldu çünkü çok fazla sorunla başladık” derken, Bottas ise ilk pit stopunda debriyaj sorunu nedeniyle direksiyon değişikliği yapmak zorunda kaldı ve ardından yakıt sistemiyle ilgili olduğu düşünülen bir problem nedeniyle yarış dışı kaldı.
Düşük basınçlı yakıt sistemi, Barselona testlerinden itibaren, ardından Avustralya’da ve Çin’de Perez’in yaşadığı sorunlarla birlikte takımın önünde önemli bir zorluk olarak öne çıktı.
Bunlar, sürekli tekrar eden aynı sorunlar olmaktan ziyade farklı farklı teknik aksaklıklar olarak ortaya çıktı. Bu sistem, yakıtın ilk alımı ve yüksek basınca ulaşmadan önceki dağıtımıyla ilgileniyor ve devam eden sorun çözme sürecine iyi bir örnek teşkil ediyor.
Bu sistemin optimize edilebilmesi için, yakıt tankındaki akışı bölmeler ve/veya ayırıcılarla kontrol eden ‘baffle’ tasarımları ve yakıtı toplayan çoklu düşük basınçlı pompalar üzerinde iyileştirmeler yapılması gerekiyor.
Yakıt sisteminin bazı parçaları, takımların kendi tasarımlarını yapıp bu tasarımları rakipleriyle paylaşmak zorunda oldukları açık kaynak bileşenler olarak mevcut. Ancak bu tasarımlar da modifiye edilmeli ve geliştirilmeli.
Dahası, Cadillac bu tasarımların bulunduğu sunucuya ancak 2025 Mart ayında katılımı resmen kabul edildiğinde erişim sağlayabildi. Bu ise sadece bir örnek; diğer 10 takımın yıllardır üzerinde çalıştığı sayısız başka parça da aynı anda geliştirilmek zorunda.
Cadillac, F1’e girişte Haas’ın yaptığı gibi Ferrari’den izin verilen kadar çok parça almak yerine, kendi yolunu izliyor. Bu da, bir önceki yeni takıma kıyasla karşılaşılan zorluğun boyutunu katlıyor.
Aynı şekilde, Cadillac’ın Ferrari ile iş birliğinin de zamanla oturması bekleniyor.
Bu durum, tamamen yeni güç ünitelerinin, fabrika takımlarını bile zorladığı bir dönemde daha da karmaşık bir hal alıyor. Yazılım ve ayarların hızla evrildiği bu ortamda, müşteri takımlarla olan iki yönlü ilişkinin hızı ve verimliliği herkes için test ediliyor.
Cadillac, kamuoyuna açıklanmayan birçok enerji yönetimi sorunuyla karşılaştı ve bunların bir kısmının süreçlerin iyileştirilmesiyle ilgili olduğu tahmin ediliyor.
Lowdon, “Melbourne’de ilk yılımızı tamamladık. Herkesin gözü önünde, büyük beklentiyle büyüyoruz,” diyor. “Çok bilinen bir markayı taşıyoruz ve bu yüzden beklenti olması doğal. Ancak herkesin büyümesi gerekiyor; ister bir çocuk ister bir yarış takımı olsun, büyüme sürecinde bazı şeyler yaşanacaktır.
“Bu süreçlerden geçmemiz gerekiyor. Her gün yeni bir şey öğreniyoruz; eğer öğrenmiyorsak, bir şeyleri yanlış yapıyoruz demektir. Bu yüzden öğrenmeye, gelişmeye ve takımı inşa etmeye devam edeceğiz.”
Yaşanan sorunlar ortadan kaybolmayacak ve sezon ilerledikçe benzer detaylar gündeme gelmeye devam edecek. Bunun yanında, aracın en iyi performansı vermesi için hatadan ziyade iyileştirme gerektiren sayısız küçük detay da bulunuyor.
Aerodinamik bileşenlerin yüzey kalitesi gibi detaylar dahi performansı etkileyebiliyor ve bu da sürekli ve titiz bir iyileştirme süreciyle optimize ediliyor; köklü rakipler ise bu aşamaları çoktan tamamlamış durumda.
General Motors, TWG Motorsports ile birlikte önemli bir azınlık hissesine sahip ve uzun vadede beklentiler yüksek. Hem sahipler hem de dış dünya için yapılabilecek en büyük hata ise sabırsızlık olur; çünkü bu süreç zaman alacak. Artık sağlam bir temel var ve sıradaki sınav, aracın ne kadar hızlı geliştirilebileceği olacak.
Griddeki genel gelişim hızı düşünüldüğünde, rakiplere karşı mevcut konumu korumak bile bir başarı sayılacak. Ancak hedef, aradaki farkı kapatmak. Aracın genel anlamda önemli bir sorunu olmamakla birlikte, en büyük eksikliği yeterli yere basma kuvveti ve dolayısıyla yol tutuşu.
Mayıs başındaki Miami GP, bu açıdan kritik bir dönemeç olacak. Cadillac burada bir güncelleme planlıyor ve Bahreyn ile Suudi Arabistan yarışlarının iptaliyle oluşan beklenmedik bir aylık aradan da faydalanacak. Bu yarışsız dönemin takım için artı ve eksi yönleri var.
Lowdon, “Miami’de bazı güncellemelerimiz olacak,” diyor. “Takvimdeki değişiklik nedeniyle güncelleme yaklaşımımızda da değişiklik olabilir, bu durum padoktaki tüm takımlar için geçerli.
“Farkı kapatma açısından, her şeyin yeni olduğu bir ortamda — sistemler, süreçler, ekip içi çalışma şekli — biraz nefes almak için fazladan zamanın olması faydalı. Ama yarışlar yapılsaydı da tam olarak hazırdık.
“Yani bu durum ne faydalı ne de zararlı, sadece farklı. Önemli olan, bu zamanı doğru değerlendirmek. Tempomuzda bir yavaşlama yok, aynı hızda çalışmaya devam ediyoruz.”
Cadillac, ilk yarışında saygın bir performans sergileyerek büyük övgüyü hak etti, ancak bu sadece mücadelenin bir parçası.
Takımın yarış galibiyetleri ve şampiyonluk mücadelesi hedeflerine ulaşması yıllar alacak.
Perez’in “balayı dönemi sona erdi” sözleriyle kastettiği de tam olarak bu: Projenin ilk aşaması başarıyla tamamlandı.
Bundan sonraki aşama ise, rakiplerin onlarca yılda tamamladığı sonsuz sayıdaki küçük iyileştirme, geliştirme ve sorun çözme mücadelesi olacak.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/cadillac-f1-2026-reality-biting-problems/
