McLaren, Japonya Grand Prix’si Cuma antrenmanlarında Mercedes’i geride bırakarak günün en hızlısı olmayı başardı. Ancak bu tablo, hafta sonunun tamamı için belirleyici olmayabilir.
Oscar Piastri, ikinci serbest antrenman seansında McLaren’ı liderliğe taşıdı ve en hızlı turunu Mercedes pilotu Kimi Antonelli’nin sadece 0.092 saniye önünde tamamladı. Mercedes’in bir diğer pilotu ve sezonun erken lideri George Russell ise Piastri’nin 0.205 saniye gerisinde üçüncü sırada yer aldı.
Russell, McLaren’ın tek turdaki etkileyici performansına şaşırdığını itiraf ederken, Mercedes cephesi ise mevcut dünya şampiyonlarının Japonya’da pole pozisyonu için mücadele edebileceğini belirtti.
Bununla birlikte, Mercedes’in gerçek performansını gizlediği ve sıralama turlarında elindeki tüm potansiyeli ortaya koyacağı yönünde genel bir görüş hakim. McLaren da bu tabloya temkinli yaklaşıyor ve rekabetin, Avustralya ve Çin’deki ilk iki yarıştaki gibi şekilleneceğini öngörüyor.
Piastri, sezonun ilk yarışında da Cuma antrenmanlarını lider tamamlamış, ancak Mercedes hem sıralama turlarında hem de yarışta üstünlük sağlamıştı. McLaren yarış direktörü Randy Singh, “Oscar’ın birinci olması elbette güzel, ancak Avustralya’daki Cuma temposuna benzer bir tablo var. Genel olarak sıralama pek değişmemiş görünüyor,” ifadelerini kullandı.
McLaren’dan yapılan açıklamada, “Oscar’ın FP2’de en hızlı olması olumlu, ancak genel tablo önceki yarışlarla aynı. Takım, 2026 kurallarıyla ilgili güç ünitesinden maksimum performansı almak için yoğun çalışıyor ve bu alanda ilerleme kaydedildi. Ancak bu hafta sonu araca herhangi bir güncelleme getirilmediği için FP2’deki performansımız istisnai olabilir. Mercedes ve Ferrari’nin rekabetçi seanslarda yine ilk iki sırayı paylaşmasını bekliyoruz,” denildi.
Nitekim Mercedes, Cuma günü yarış simülasyonlarında yine en güçlü takım olarak öne çıktı. Piastri, uzun sürüşlerinde Antonelli’den ortalama 0.25 saniye, Russell’dan ise 0.5 saniye daha yavaştı. McLaren’ın trafik nedeniyle zaman kaybettiği de not edildi.
Mercedes’in tek tur performansında elini sakladığı düşünülürken, McLaren’ın yarış mesafesinde de Gümüş Oklar’ın gerisinde kalması bekleniyor. Buna rağmen, Woking merkezli ekip Japonya’da ikinci en hızlı takım olabileceği konusunda umutlu.
McLaren’ın, bu sezon henüz başaramadığı podyum mücadelesinde Ferrari ile üçüncülük için rekabet etmesi bekleniyor. Sezonun ilk yarışında Lando Norris beşinci sırada finiş görmüş, Çin’de ise iki araç da start alamamıştı.
Ferrari’de Tempo Sıkıntısı
Ferrari, ana rakiplerine kıyasla Japonya’da daha zorlu bir gün geçirdi ve önceki iki yarıştaki rahat ikinci hızlı takım görüntüsünden uzak bir başlangıç yaptı. Charles Leclerc ve Lewis Hamilton, FP1 ve FP2’de beşinci ve altıncı sıralarda kaldı. Her iki pilot da zaman zaman araçlarını pistte tutmakta zorlandı, yüksek hızlı virajlarda sık sık kaymalar yaşadı ve yeterli yol tutuşu bulamadı.
Hamilton, SF-26’nın dengesinden şikayet ederken, telsizden “Yavaşım çünkü araca güvenim yok” mesajını verdi. Yedi kez dünya şampiyonu, FP2 sonrası sorunların büyük ölçüde ayarlarla ilgili olduğunu belirtti. Hamilton, Ferrari’nin “yeterince hızlı olmadığını” kabul etse de, gelişim için açık alanlar olduğunu söyledi: “Gece boyunca çok çalışıp aracı daha iyi ayarlamanın yollarını bulmamız gerekiyor. Düzlüklerde çok zaman kaybediyoruz; şu anda McLaren’a karşı 1. virajda dört ondalık gerideyiz. Güç ünitesi kullanımı da bunun bir parçası, bu konuda daha iyi olabiliriz. Ayarları doğru yaparsak araçtan daha fazla performans çıkarabileceğimizi düşünüyorum.”
Ferrari sportif direktörü Diego Loverno ise, “Fark beklediğimiz seviyede, özellikle kısa sürüşlerde ilk iki yarışla uyumlu. Gelişmemiz gerekiyor,” dedi.
Red Bull Orta Sıralarda ‘Büyük Sorunlarla’ Mücadele Ediyor
Red Bull’da ise hafta sonu Japonya’da sıkıntılı başladı ve Cuma gününü en çok kaybeden takım olarak tamamladı. Max Verstappen, liderin bir saniyeden fazla gerisinde 10. sırada yer aldı. Takım arkadaşı Isack Hadjar ise 15. sırada kaldı. Red Bull, McLaren, Mercedes ve Ferrari’nin yanı sıra Audi, Williams ve Haas’ın da gerisinde kaldı. Takımın yarış simülasyonları da beklentilerin altında kaldı.
Red Bull, RB22’nin dengesini bulmakta zorlandı. Ön taraftaki kaymayı azaltmak için yapılan ayar değişiklikleri, bu kez arkada aşırı kaymaya yol açtı ve Verstappen, gün boyunca aracının performansı ve yol tutuşundan memnun kalmadı.
Dört kez dünya şampiyonu Verstappen, Red Bull’un “büyük sorunları” olduğunu ve hafta sonunun geri kalanı için “kolay bir çözüm” olmadığını söyledi. Red Bull, son antrenman ve sıralama turlarına kadar aracı geliştirmek için değişiklikler yapacak ancak Verstappen, “gece boyunca mucize beklemediğini” ifade etti.
Red Bull başmühendisi Paul Monaghan, “Göreceli pozisyonumuza bakmak yeterli; bu ne kendimize koyduğumuz hedeflere ne de Max’in bizden beklediği seviyeye uygun. Sorunları tespit ettik, şimdi bunları doğrulayıp çözebilecek miyiz, yarına kadar göreceğiz. Bugünü zorlu olarak tanımlayabilirim,” dedi.
Takım patronu Laurent Mekies ise, Red Bull’un ön gruptan “çok uzakta” olduğunu belirtti. Milton Keynes merkezli ekip, Japonya’da da orta sıralarda mücadele edecek gibi görünüyor.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/feature/1092084/1/table-topping-mclaren-really-fastest-after-early-promise-f1-japanese-gp
