Eski Formula 1 yarış direktörü Niels Wittich, selefi Michael Masi’nin 2021 Abu Dhabi Grand Prix’sindeki tartışmalı yönetimini savundu.
Masi, FIA’da Formula 1 yarış direktörü olarak görev yapmış ancak şampiyonluğu belirleyen 2021 Abu Dhabi Grand Prix’sinin ardından yaşanan tartışmalar nedeniyle görevden alınmıştı. Masi’nin yarışın son bölümünde güvenlik aracı sürecini yönetme şekli, o yılki dünya şampiyonasının sonucunu doğrudan etkilemiş ve yoğun eleştirilere neden olmuştu.
Avustralyalı yarış direktörünün kuralları doğru şekilde uygulamaması, Max Verstappen’in yarışın son turunda Lewis Hamilton’ı geçmesine yol açtı. Red Bull pilotu Verstappen bu galibiyetle kariyerinin ilk dünya şampiyonluğunu elde ederken, Mercedes pilotu Hamilton’ın rekor sekizinci şampiyonluğunu engellemiş oldu.
Bununla birlikte, Masi’ye nadir de olsa bir destek de yine eski bir F1 yarış direktörü olan Wittich’ten geldi. Wittich, Masi’den sonra görevi devralmış ve 2024 sezonunun sonlarına doğru görevinden ayrılmıştı.
Wittich, Formel1.de’ye yaptığı açıklamada, “Benim bakış açıma göre, Michael çok da yanlış bir şey yapmadı. O dönemde kurallar her şeyi kesin olarak tanımlamıyordu. Yaptığı şey yetkisi dahilindeydi. Güvenlik aracının kullanımı konusunda belirli bir takdir yetkisi vardı,” ifadelerini kullandı.
“Buradaki önemli faktörlerden biri, takımlar, FIA ve Formula 1’in birçok toplantıda, yarışların mümkünse yeşil bayrak altında bitirilmesi gerektiği konusunda hemfikir olmalarıydı. Kimse yarışın güvenlik aracı arkasında bitmesini istemiyordu.
“Abu Dhabi’deki durumda ise, yapılacak her müdahale bir tarafı dezavantajlı duruma düşürecekti. Yarışı kırmızı bayrakla durdurabilirdiniz ama bunun için pistte personel için tehlike ya da tamamen kapanmış bir pist gibi özel koşullar gerekir. Bu şartlar yoktu, dolayısıyla kırmızı bayrak gerçekçi bir seçenek değildi.
“Sonrasında tur yiyen araçlar konusu gündeme geldi. Başlangıçta onların kendilerini geri almalarına izin verilmeyeceği söylendi, ardından buna izin verildi fakat alışılmış prosedür değiştirilip fazladan bir tur beklenmedi. O dönemdeki kurallar çerçevesinde bu, yarış direktörünün yetkisi dahilindeydi.
“Aslında herkesin üzerinde anlaştığı şeyi yaptı: Son bir yarış turu oluşturdu. Bu da etkileyici bir finiş, bir atak, bir kazanan ve bir ikincilik getirdi. Sonuç tam tersi de olabilirdi. Bu da sporun doğası.
“Yarışın son bölümünde çıkan güvenlik aracı her zaman tartışmalıdır. Taraftarlar, yarışın bu şekilde belirlenmesini sevmez ama bu her yerde böyledir. İster ilk turda ister son turlarda olsun, birileri avantaj sağlar, birileri kaybeder. Bu, sporun bir parçası.
“Abu Dhabi yarışı, Latifi’nin kazasına kadar oldukça olaysız geçmişti. O olmasaydı, muhtemelen oldukça sıradan, hatta sıkıcı bir final olacaktı. Ancak bu olay ve sonrasındaki müdahale, bir anda her şeyi belirleyici hale getirdi ve bu da taraftarların bir kısmını memnun etmedi.
“Sonrasında insanlar, ‘Yarışı kırmızı bayrakla durdurabilirdiniz, şunu ya da bunu yapabilirdiniz’ dedi. Evet, yapılabilirdi ama bunlar önceki yarışlarla tutarsız kararlar olurdu. Oysa tutarlılık çok önemli.
“2022 başında takımlarla yapılan toplantılarda doğrudan sordum: ‘Her küçük olayda kırmızı bayrak mı görmek istersiniz?’ Hayır dediler. ‘Son yarış için farklı kurallar mı olsun?’ Yine hayır dediler.
“Bir şampiyonluk sadece tek bir yarışta belirlenmez. Sezonun önceki bölümlerinde kaybedilen puanlar da en az o kadar önemlidir. Hem Hamilton hem de Verstappen’in şampiyonluğu daha önce garantileme şansı vardı.”
Masi, FIA’nın “günah keçisi” oldu
FIA tarafından yapılan soruşturma, kuralların yanlış uygulanmasının “insan hatasından” kaynaklandığını ortaya koymuş ve Masi bu gelişmenin ardından yarış direktörlüğü görevinden alınmıştı. Yaşanan tartışmaların ardından Masi ölüm tehditleri de almıştı.
Wittich, “Abu Dhabi sonrası yapılan soruşturmanın ardından, sonuç olarak Michael’ın gitmesi gerektiği sonucuna varıldı; yani bir günah keçisi bulundu,” ifadelerini kullandı.
“Benim ve birçok meslektaşım için asıl hayal kırıklığı yaratan şey, FIA’nın Michael’a destek vermemesi oldu. Bu, açıkça eleştirilmesi gereken bir durum. Herkes biliyordu ki, aşırı durumlarda yalnız kalacaktınız.
“Geçmişte, Charlie Whiting döneminde, FIA yönetimi her zaman arkanızda dururdu – Max Mosley ona tam destek verirdi. Artık o destek yoktu, hâlâ da yok. Benim Formula 1’de artık yarış direktörü olmamamın sebeplerinden biri de bu.
“Ne olursa olsun, doğru düzgün bir tartışma olmadı, çalışanlara destek verilmedi. Bu, tüm bu durumdan çıkarılacak en kötü ders.”
Masi, Temmuz 2022’ye kadar FIA’da çalışmaya devam etmiş, şu anda ise Motorsport New Zealand ve NZ Championship’te görev almaktadır.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1093072/1/rare-abu-dhabi-2021-defence-made-scapegoat-michael-masi
