Bu hafta sonu gerçekleştirilecek Nürburgring 24 Saat elemeleri, Formula 1 pilotu Max Verstappen’in Nordschleife macerasındaki en önemli adımlardan birini oluşturacak.
Verstappen’in hafta sonunu, hem yayın akışından hem de Verstappen’in aracından canlı onboard görüntülerle The Race’in YouTube kanalından veya resmi web sitesinden takip edebilirsiniz.
İşte Verstappen’in bugüne kadarki en büyük Nordschleife sınavı öncesinde bilmeniz gerekenler:
Etkinlik Nedir?
“24h Nürburgring Qualifiers” olarak adlandırılan bu organizasyon, 24 saatlik maraton öncesi bir prova niteliği taşıyor. İsminin aksine, bu yarışlar asıl 24 Saat yarışının gridini belirlemiyor; ancak araçların doğrudan ana sıralama turlarının son bölümüne kalmasına katkı sağlayabiliyor.
Hafta sonunda, her biri ilgili sıralama turlarıyla birlikte iki adet dört saatlik yarış düzenlenecek. Bunlar, Nürburgring Dayanıklılık Serisi’nin (NLS) nominal olarak dördüncü ve beşinci ayaklarını oluşturacak. Ancak sezon açılışı iptal edildiği için gerçekte üçüncü ve dördüncü yarışlar olacak.
Cumartesi günkü yarış akşam saatlerine kadar sürecek, pazar günkü yarış ise öğleden sonra koşulacak. Ayrıca pazar günü, o günkü yarışın pole pozisyonunu belirleyecek özel bir “top qualifying” seansı da gerçekleştirilecek.
24 saatlik ana yarış gibi, bu etkinlik de önceki NLS yarışlarından biraz farklı bir formatla koşuluyor. Grand Prix pisti, Mullenbachschleife bölümü (Dunlop virajını da içeriyor) ile birlikte kullanılıyor; ancak GP turunun başındaki “Mercedes-Arena” bölümü hariç tutuluyor. Böylece toplam tur mesafesi 25 kilometrenin üzerine çıkıyor.
Yarış Programı
Tüm saatler yerel (CEST, GMT+2)
Cuma
12.15-14.15 Serbest antrenman
Cumartesi
08.30-10.00 Sıralama turları
17.30-21.30 Yarış (NLS4)
Pazar
08.15-09.45 Sıralama turları
10.40-11.40 Top qualifying
13.00-17.00 Yarış (NLS5)
Yapılması Gerekenler
Verstappen, GT yarışlarındaki deneyimlerini “gerçekten eğlenceli” olarak tanımlarken, “aracın içinden her indiğimde gülümsüyordum” ifadelerini kullandı. Ancak bu sürecin sadece keyifli bir yan uğraş olmadığının da altını çiziyor.
“Takım olarak hedefimiz elbette 24 saati kazanmak. Bunun için hazırlanıyoruz ve bu yarışlar da bunun için çok önemli” diyor.
Max Verstappen’in onboard canlı yayını The Race’te izleyin!
Verstappen, hiçbir işi yarım yapmamasıyla tanınıyor. Bu nedenle NLS yarışları ve bu eleme hafta sonu, hem kendisi hem takımı hem de takım arkadaşları için gerçek bir hazırlık anlamı taşıyor. Son yarışında pilot değişiminde kendini “çaylak” gibi hissettiğini itiraf eden Verstappen, “Takım arkadaşınıza kemerlerini bağlamasında yardım etmeniz gerekiyor – bunu daha önce hiç yapmamıştım” dedi.
Simülasyon yarışlarında edindiği geniş Nordschleife tecrübesi, Verstappen’in pistteki öğrenme sürecini ciddi anlamda hızlandırdı ve gerçek pistteki sürüşleri de eksik kalan noktaları kapatmaya başladı. Geçen yıl Ferrari ile yarışan Verstappen, bu yıl Mercedes ile uyum sağlamaya çalışıyor.
İki yarışın ardından hâlâ 24 saatlik yarış için tüm gerekliliklere sahip olmadığını belirten Verstappen, bu ekstra yarışın kendisi için çok faydalı olduğunu vurguluyor.
“Denemek istediğim hâlâ birçok şey var. Belki biraz yağmurda, mümkünse karanlıkta da sürmek istiyorum. Umarım 24 saat öncesi bunları da tecrübe edebilirim” dedi.
Verstappen’in Nordschleife Geçmişi
Sanal ortamda pistte geçirdiği sayısız saat ve elde ettiği birçok sanal zaferin yanı sıra, Verstappen dört kez Formula 1 dünya şampiyonu olarak efsanevi pistte gerçek hayatta da güçlü bir kariyer inşa ediyor.
Geçtiğimiz yıl NLS7’de GT4 kategorisinde ilk kez piste çıkan Verstappen, lisans için gerekli sürüşünü tamamlarken sıralama turlarındaki performansıyla dikkat çekti. Ardından NLS9’da sim yarışçısı takım arkadaşı Chris Lulham ile GT3’te yarışıp damga vurdu.
Bu yıl NLS2’deki ikinci denemesinde de pist üstünde galibiyete ulaştı. Pole pozisyonundan liderliği kaybetse de bölümünün sonunda tekrar ilk sıraya yükseldi ve takım arkadaşlarının desteğiyle aracı finişe taşıdı. Ancak sıralama turları ve yarışta kullanılan lastik setleriyle ilgili bir prosedür hatası nedeniyle yarış sonrası diskalifiye edildi ve bu galibiyet resmiyete yansımadı.
‘Verstappen Racing’ Takımının Arkasındaki Ekip
Verstappen’in Nürburgring’deki katılımı, kendi takımı Verstappen Racing’in programında önemli bir büyümeyle birlikte geliyor.
Mercedes’e geçiş ve daha kapsamlı bir GT3 programı, Verstappen Racing’in gerçek dünyadaki varlığını artırdı. Takım, halihazırda GT World Challenge ve DTM gibi organizasyonlarda Verstappen Racing pilotu Thierry Vermeulen’i destekliyordu.
Ayrıca Verstappen’in daha önce parçası olduğu önde gelen Redline sim yarış takımının yönetimini de devraldı.
Ancak Verstappen Racing henüz tamamen bağımsız bir takım değil. Verstappen, GT araçlarını uzun yıllardır başarıyla yöneten takımların uzmanlığına güvendiğini belirtiyor. Başka pistlerde Verstappen’in Ferrari’sini yöneten Emil Frey Racing’in aksine, Nürburgring’de Mercedes-AMG GT3’ün operasyonundan Winward Racing sorumlu.
Bu durum mutlak başarıyı garanti etmiyor. Son yarışta yaşanan ve özellikle sıralama turları ile yarışta kullanılan lastik sayısındaki karışıklık nedeniyle gelen diskalifiye, bunun en somut örneği.
Verstappen, bu hata için “Muhtemelen takımın daha dikkatli olmasını sağladı; belki de buna biraz ihtiyaç vardı” değerlendirmesini yaptı.
Rakipler Kimler?
24 saatlik yarışa hazırlık niteliğindeki bu organizasyonda, Verstappen’in takımı başta SP9/GT3 sınıfı olmak üzere çok daha güçlü rakiplerle karşılaşacak.
Bu durum, Mercedes cephesinde (#80 numaralı araçta Maro Engel gibi önemli isimler) olduğu kadar, diğer üreticilerin temsilcilerinde de geçerli. Porsche için #911 Manthey, BMW için #99 Rowe, Lamborghini için #84 Red Bull ABT gibi araçlarda fabrika destekli GT3 pilotları görev yapacak.
DTM şampiyonları Mirko Bortolotti (Lamborghini) ve Thomas Preining (Porsche), Porsche Hypercar pilotu Matt Campbell, Britanya Binek Otomobiller Şampiyonu Jake Hill (Porsche), zaman zaman Formula E ve Hypercar yarışlarında boy gösteren ve IMSA’nın üst GT kategorisinde son şampiyon olan Alexander Sims gibi birçok isim de SP9 sınıfında dikkat çekiyor.
Verstappen’in Takım Arkadaşı Kim?
Mercedes-AMG fabrika pilotu olan Lucas Auer, üreticiyle uzun yıllara dayanan bir geçmişe sahip. Motor sporları dünyasında bazı çevrelerde 10 kez grand prix kazanan Gerhard Berger’in yeğeni olarak bilinse de, 31 yaşındaki Auer’in kendi başarıları bu bağlantının çok ötesinde.
Bir dönem Formula 1’e giden yolda önemli bir isim olan Auer, Verstappen’in tek sezonluk Formula 3 Avrupa Serisi macerasında da Verstappen’in hemen arkasında yer aldı. Sonrasında DTM’de istikrarlı bir şekilde yarıştı; sadece bir sezon dışında Mercedes ile devam etti ve serinin özel silüetli turing araçlarından GT3’e geçişine tanıklık etti.
DTM şampiyonluğu henüz gelmese de (2025’te bu unvana sadece birkaç viraj uzaklıktaydı), GT World Challenge Europe Sprint şampiyonluğu ve Daytona 24 Saat sınıf galibiyeti gibi önemli başarılar elde etti.
2017’de kısa bir süre Force India Formula 1 test pilotluğu ve iki yıl sonra Red Bull genç pilot programında yer aldı. Ancak Red Bull’un danışmanı Helmut Marko, Formula 1 için “fazla uzun sürecek bir deney” olarak nitelendirerek bu yolu kapattı.
Bu hafta sonunda sadece Auer ve Verstappen mücadele edecek. Ancak asıl 24 Saat yarışında kadroya Jules Gounon ve Dani Juncadella da dahil olacak.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/gt/max-verstappen-nurburgring-24-hours-qualifiers-what-you-need-to-know/
