2020 MotoGP sezonu, alışılmışın dışında bir şekilde gerçekleşti. COVID-19 pandemisi nedeniyle sezon 14 yarışa indirildi ve takvim Temmuz ayında başlayabildi. Yarışların çoğu ise aynı pistte art arda düzenlenen çift yarış formatında gerçekleştirildi.
2020 Çekya Grand Prix’si, o sezonun üçüncü yarışıydı ve Jerez dışında düzenlenen ilk yarış olarak öne çıktı. Önceki haftalarda Marc Marquez, kariyerini etkileyen ciddi bir kol sakatlığı yaşamıştı. Yamaha ve Fabio Quartararo ise arka arkaya elde ettikleri zaferlerle güçlü bir başlangıç yapmıştı.
Brno pistinin asfaltı ise yenilenmeye muhtaç durumdaydı. Bu nedenle 2020 yarışının ardından pist, geçen yıla kadar MotoGP takviminden çıkarıldı.
Bu gelişmeler, KTM’nin parlaması için önemli bir fırsat yarattı. Brad Binder, ilk MotoGP yarışında yaşadığı erken bir pist dışına çıkışa rağmen gösterdiği performansla lider pilotları zorlayabileceğinin sinyallerini verdi.
Güney Afrikalı pilot, 2016’da Moto3’te şampiyonluğa ulaşırken sergilediği performansla KTM’nin genç pilot programının yıldızı olmuştu. 2020’de fabrika KTM takımıyla MotoGP’ye adım atması, büyük beklentilerle karşılanmıştı.
Brno’da bu beklentiler karşılık buldu. Binder, yedinci sıradan başladığı yarışta hem kendi hem de KTM’nin ilk MotoGP zaferini elde etti ve Petronas SRT Yamaha’dan Franco Morbidelli’nin 5.2 saniye önünde damalı bayrağı gördü. O gün KTM için bir duble mümkün olabilirdi; ancak Pol Espargaro, Johann Zarco’nun ilk virajda yaptığı agresif atağın kurbanı oldu.
Binder’ın zaferi, birçok kesimden övgü aldı. KTM’de Binder’ın yerine yarışan Zarco, o dönemde şu ifadeleri kullandı: “Benim başaramadığım işi yapıyor; kış boyunca motosikletle büyük bir adım attılar. Ama o, taze bir zihinle geliyor ve bu da KTM’de doğru işi yapmasına çok daha fazla yardımcı oluyor. Üçüncü yarışında bunu kanıtladı. Jerez’de de oldukça güçlüydü ve diğer pilotlar onun kaza yapmasından dolayı şanslıydı; bence podyumda olabilirdi.”
2020 sezonunun geri kalanı, Çekya Grand Prix’sindeki yüksek seviyeye ulaşamadı. Ancak o noktada, Binder’ın gerçek bir ön grup pilotu olması an meselesi gibi görünüyordu. 2021’de sonuçları daha istikrarlı hale geldi, ancak genellikle ortalama sıralama turlarından başlamak zorunda kaldı. O sezonun öne çıkan anı, Avusturya’da kuru lastiklerle ıslak pistte kazanmasıydı.
Her iki yanında podyum olmasa da, bu tür bir performans büyük pilotların kariyer özetlerinde yer alan türdendi. Bu nedenle Binder etrafındaki beklenti devam etti. Sonraki iki sezonda istikrarlı bir performans sergiledi ve 2023, iki sprint zaferi, beş grand prix podyumu ve genel klasmanda dördüncülükle en iyi yılı oldu.
Ancak Binder, 2024 sezonunun açılış yarışından bu yana podyuma çıkamadı. 2020’de Brno’daki galibiyetinden bu yana RC16, beklenen sıçramayı yapamadı. Aynı durum, şu anda 30 yaşında ve MotoGP’de yedinci sezonunu geçiren Binder için de geçerli.
Binder, Acosta ile başa baş rekabette öne çıkamadı
2024’te Pedro Acosta’nın gridde yerini almasıyla KTM’nin yeni yıldızı ortaya çıktı ve şu ana kadar beklentileri karşılamaya devam etti.
Binder ise, kendi kalibresindeki bir pilota göre ortalamanın altında sonuçlara takılı kaldı. 2025’te en iyi derecesi, sıra dışı koşullarda gerçekleşen Endonezya Grand Prix’sinde dördüncülük oldu. 2026’da ise en iyi sonucu iki kez yedincilik. Buna karşılık Acosta, sorunlarla boğuşan KTM ile üç podyum ve bir sprint zaferi elde etti. Sıralama turlarında ise Acosta, Binder’ı 8-0 mağlup etti.
Acosta, tartışmasız jenerasyonunun en yetenekli isimlerinden biri. Macaristan’da Marc Marquez ile girdiği mücadele, daha iyi bir araca sahip olduğunda neler yapabileceğinin ön gösterimi niteliğindeydi. Acosta ile başa baş rekabet etmek son derece zorlu bir görev; ancak Binder, bu mücadeleye istikrarlı şekilde yaklaşabilmiş değil.
Bu durum, Binder etrafındaki beklentilerin ne kadar haklı olduğu konusunda soru işaretleri doğurdu. MotoGP’de elde ettiği iki zaferin de olağan dışı koşullarda geldiği görülüyor. Bu, o günkü başarısından bir şey götürmese de, hâlâ her şeyin eşit olduğu bir grand prix zaferi göremedik.
KTM, Binder’ın form düşüşü karşısında hareketsiz kalmadı. Geçen yılın sonunda, uzun süredir birlikte çalıştığı ekip şefi Andres Madrid ile yollarını ayırdı. Takım, aralarındaki ilişkinin fazla dostane hale geldiğini düşünerek, Binder’ı Toprak Razgatlıoğlu’nun eski Dünya Superbike şampiyonluğu yaşayan ekip şefi Phil Marron ile eşleştirdi.
KTM patronu Pit Beirer, Speedweek’e verdiği demeçte, “Brad ile değişiklik yapmamız gerektiği sonucuna vardık çünkü aynı hataları tekrarlıyorduk. Bu, teknoloji ya da motosikletle ilgili değil; tamamen stratejiyle ilgili. Ne zaman piste çıkacağım? Kimin arkasında çıkacağım, hangi lastikle çıkacağım? Bunlar önemli noktalar. Brad ve Andres son yıllarda çok iyi arkadaş oldular, kendi başlarına mükemmel bir ekiptiler. Ancak bu, birçok konunun artık tartışılmamasına yol açtı. Hiç tartışma olmadı; büyük bir rutin vardı ve biz bunu kırmak istedik,” ifadelerini kullandı.
Binder için MotoGP’de son sezon mu?
Acosta’nın 2027 için imzası büyük ilgiyle karşılanırken, Ducati’nin İspanyol pilotu kadrosuna katacağı konuşuluyor. Binder ise, MotoGP’deki son sezonunu geçirme ihtimaliyle karşı karşıya.
KTM, 2027 için fabrika takımının kadrosunu tamamen yenilemeye hazırlanıyor. Geçen yıl genel klasmanda ikinciliğe ulaşan Alex Marquez, Avusturya ekibinin fabrika koltuğunu hak ederek elde etti. Ona ise, Ducati’nin uydu takımında gösterdiği performansla dikkat çeken Fabio Di Giannantonio eşlik edecek. Di Giannantonio, MotoGP’deki ilk iki sezonunun ardından kariyerinin bitme noktasına gelmesinden sadece üç yıl sonra bu fırsatı yakaladı.
Tech3’te ise Guenther Steiner’ın bir motosiklet için çaylak bir ismi tercih etmesi bekleniyor. Binder’ın takımda kalma ihtimali bulunsa da, ikinci motosiklet Maverick Vinales’e de gidebilir. Vinales, geçen yılın ilk yarısında KTM’nin en iyi pilotuydu; ancak sonrasında yaşadığı sakatlıklarla mücadele etti.
Macaristan Grand Prix’sinde geleceğiyle ilgili soruları yanıtlayan Binder, duruma biraz kaderci yaklaştı: “Açıkçası, kim bilir? Birçok koltuk gitti, hâlâ birkaç tane var ama çok fazla değil. Burada olmayı çok isterim ama bazen hayat planladığınız gibi gitmiyor. Yine de hâlâ lehime sonuçlanmasını umuyorum. Tabii ki herkesle görüşüyoruz, neler bulabileceğimize bakıyoruz ama fazla bir şey söyleyemem,” dedi.
Binder, elbette KTM bünyesinde test pilotu olarak kalabilir. KTM, son dönemde Dani Pedrosa ve Pol Espargaro’yu bir araya getirerek güçlü bir test ekibine önem veriyor. Binder’ın KTM deneyimi ve yarış kondisyonu, özellikle Pedrosa’nın artık yarışlara çıkmak istememesi nedeniyle, Avusturya markası için cazip bir seçenek.
2027’de wildcard yarışlarının kaldırılması, Binder’ın test pilotu olması halinde yarışma şansının sadece sakatlık durumunda yedek pilot olarak piste çıkmakla sınırlı olacağı anlamına geliyor.
Ve bu hafta sonu Brno ve Çekya Grand Prix’sine geri dönerken, altı yıl önce çok daha büyük bir başlangıcın habercisi olması beklenen o galibiyetin ardından Binder’ın geldiği nokta, dikkat çekici bir tablo ortaya koyuyor.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/motogp/feature/1098913/1/czech-motogp-return-bitter-reminder-what-could-have-been-one-rider
