Michael Schumacher’in Formula 1’e hızlı yükselişi, Londra’da bir taksi şoförü, bir CS gazı spreyi ve bir başka sürücünün hapis cezasını içeren alışılmadık olaylarla başladı.
Aralık 1990’da, yeni Jordan Grand Prix takımında yarışan Bertrand Gachot, Londra’da sıra dışı bir olayın içine düştü. Hyde Park Corner yakınlarında, bir sponsorla buluşmaya giderken, Gachot’un aracı bir taksiyle küçük bir temas yaşadı. Taksi şoförü Eric Court ile yaşanan tartışma fiziksel bir kavgaya dönüştü.
Gachot, aracında bulunan ve Belçika’da yasal olan ancak İngiltere’de yasaklı bir CS gazı spreyi taksi şoförünün yüzüne sıktı.
Hukuki Süreç
Başlangıçta, Gachot bu olayın Formula 1 kariyerini etkilemeyeceğini düşünüyordu. Ancak, 1991 yazında Macaristan Grand Prix’sinde en hızlı turu attıktan kısa bir süre sonra mahkemeye çıktı. Kendisini savunurken özsavunma argümanını öne sürdü, ancak mahkeme bu savunmayı kabul etmedi. Hakim, Gachot’a Brixton Hapishanesi’nde 18 ay hapis cezası verdi.
Cezası temyiz sonucunda dokuz aya indirildi, ancak yaklaşan Belçika Grand Prix’si için boşalan koltuğun doldurulması gerekiyordu.
Michael Schumacher Sahneye Çıkıyor
Jordan Grand Prix’nin sahibi Eddie Jordan, genç ve pek tanınmayan bir sürücü olan Michael Schumacher ile anlaşma yaptı. O dönemde Schumacher, Mercedes spor araba yarışlarında dikkat çekiyordu ve güçlü bir karting geçmişine sahipti.
Jordan, Schumacher’in Spa-Francorchamps pistine aşina olduğu konusunda bilgilendirildi. Ancak bu bilgi doğru değildi; Schumacher bu zorlu pistte daha önce hiç yarışmamıştı.
Buna rağmen Schumacher, ilk yarışında herkesi şaşırtarak sıralama turlarında yedinci sırayı elde etti. Grand Prix’si erken bir şekilde, debriyaj sorunu nedeniyle sona erse de, potansiyeli açıkça görülmüştü.
Schumacher’in etkileyici başlangıcı, Benetton takımıyla bir sözleşme yapmasını sağladı ve burada kısa sürede spordaki en parlak yeteneklerden biri haline geldi. Önümüzdeki on yıl boyunca, yedi Dünya Şampiyonluğu kazanarak ve sayısız rekor kırarak eşsiz bir başarı elde etti.
Bir taksi şoförüyle yaşanan tartışmadan bir hapis cezasına kadar uzanan bu sıra dışı olaylar zinciri, Formula 1 tarihinin en büyük kariyerlerinden birini başlatmış oldu.
