McLaren Racing CEO’su Zak Brown, Formula 1’deki diğer takımlarla mücadele etmek yerine Ferrari ile mücadele etmeyi tercih edeceğini söyledi.
2024 Formula 1 sezonu, 2008’den sonra ilk defa Ferrari ve McLaren’in doğrudan birbirlerine karşı şampiyonluk mücadelesi verdikleri ilk sezon oldu. Son yarışa bu iki takım şampiyon olabilecek durumda girdi ve sonunda kazanan McLaren oldu.
2024 sezonu, Lando Norris’in Max Verstappen’e karşı geri dönüş çabalarıyla geçti. Pistte gerilim dolu anlar ve takımlar arasında tartışmalar yaşandı. Britanyalı pilot, Sürücüler Şampiyonası’nda rakibine çok yaklaşamasa da McLaren, Red Bull’u geçerek ve ardından farkı açarak Takımlar Şampiyonası’nda liderliği aldı. Ancak Woking ekibi, 26 yıllık hasreti sona erdiren bu şampiyonluğu son ana kadar ter dökerek kazandı; Ferrari, son yarışın son turuna kadar mücadelede kaldı. McLaren CEO’su Zak Brown, High Performance podcast’inde bu duygu dolu sezonu anlattı ve bazı önemli anılara değindi.
Yarış gridinin ön sırasını domine eden McLaren için, Charles Leclerc’in 19. sıradan başlaması işleri kolaylaştırmış görünüyordu. Ancak başlangıçta Carlos Sainz ve Max Verstappen’in tehdit oluşturduğu ikinci sıra, Norris ve Piastri’nin birbirleriyle sorun yaşamadan yarışmalarını gerektiriyordu.
Ancak Verstappen’in yıldırım gibi bir başlangıcı ve ardından Piastri ile ilk virajdaki teması bu planı alt üst etti. Brown, bu anı şöyle hatırlattı:
“Pilotlarla oturup konuşmuştuk. Birbirlerine karşı aptalca bir şey yapacaklarından hiç endişe etmedik çünkü her zaman harikalar. İki yıldır beraber yarışıyorlar ve birbirlerini zorladılar ama asla aptalca bir şey yapmadılar. Daha çok ‘Carlos ve Max’ten nasıl korunacağız?’ sorusuna odaklandık. Max, biraz fazla agresif davrandı ve bunu abarttı. Asıl planımız, ilk ve ikinci sırayı koruyup birbirimize destek olmaktı çünkü ardından uzun bir düzlük geliyor.”
Verstappen ile Tartışmalar
Brown ile Verstappen arasında bu yıl bolca söz düellosu yaşandı. En son, Hollandalı pilotun Las Vegas’ta dördüncü dünya şampiyonluğunu kazandıktan sonra Brown’a yaptığı gönderme dikkat çekti. Verstappen, Brown’un “Max yalnızca en iyi arabayla kazanabilir” açıklamasını hatırlatarak ince bir espri yapmıştı.
Brown, Red Bull pilotunun pistteki bazı hareketlerini (örneğin Avusturya ve Meksika’da McLaren’lara karşı) hâlâ unutmadığını şu sözlerle dile getirdi:
“Maalesef, bazı pilotlarla onların sizi geçtiği şekilde yarışmak zorundasınız. Bazıları sizi kolayca geçerken, bazıları sizi pist dışına çıkarak geçmeye çalışır. Bu, hoş bir şey değil. Bazen dört tekerleğinizi de pist dışına çıkarak yarışmanız gereken pilotlar olur. Böyle bir durumda, aynı şekilde karşılık vermek zorunda kalırsınız. ‘Bu yıl diğerleriyle yaşadığımız tartışmalar yerine, Ferrari ile yaşadığımız tarzda bir mücadeleyi tercih ederim.”
Yas Marina’daki Baskı
Verstappen’in Piastri ile yaşadığı olayın ardından McLaren için, Norris’in liderliğini koruması kritik hale geldi. Carlos Sainz’ın son anda Norris’i geçmesi, Ferrari’ye şampiyonluğu kazandırabilirdi.
Brown, Norris’in son pit stopunun sezonun en stresli anı olduğunu şu şekilde anlattı:
“O pit ekibinin yerinde olmak istemezdim. İki saniyelik bir pit stop yapmak zorundalar – inanılmaz bir baskı! Sezon 24 yarıştan oluşuyor ama şampiyonluğu kaybetmekle arasında sadece yedi salise vardı diyebiliriz. Lando, Carlos’un 1.6-1.7 saniye önünde çıktı ve Carlos hızlıydı. DRS menziline girseydi savunamazdık çünkü Ferrari düzlüklerde çok hızlıydı.”
“Düşünün: Carlos geliyor, 2.2 saniyelik bir pit stop yapıyor, siz daha iyisini yapmak zorundasınız. Ne baskı ama! Takım yıl boyunca bu şekilde çalıştı, inanılmazdı.”
