Eski F1 pilotu ve Sky Sports yorumcusu Martin Brundle, art arda dört sürücüler şampiyonluğu kazanan Max Verstappen’i “süper insan” olarak nitelendirdi. Brundle, ayrıca Hollandalı pilotun, Red Bull’un sezon başındaki çalkantılı dönemi ustaca yöneterek şampiyonluk yolundaki istikrarını koruduğunu belirtti.
Las Vegas Grand Prix’sinde beşinci sırada bitirerek dördüncü şampiyonluğunu ilan eden Verstappen, F1 tarihinde bu başarıya ulaşan altı sürücüden birisi oldu. Bu elit grup, Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel ve Lewis Hamilton gibi isimleri içeriyor.
Brundle, bu seviyede uzun süreli performans göstermenin inanılmaz bir özveri ve yetenek gerektirdiğini vurguladı:
🗣 Martin Brundle: “Bu kadar uzun bir süre boyunca hayatınızı riske atarak bu istikrarlı performans seviyesini sürdürmek ve başarıya ulaşmak insan üstü bir çaba. F1’e ulaşmak bile büyük bir başarıdır, puan almak, podyuma çıkmak, yarış kazanmak ve şampiyonluklar elde etmek bambaşka bir seviye.”
Red Bull’daki Çalkantılı Dönemi Aşmak
Verstappen’in sezon başında elde ettiği dört galibiyetlik seri, Brundle’a göre şampiyonluğun temelini oluşturdu. Ancak bu başarı, Red Bull içerisindeki krizlerle aynı dönemde gerçekleşti.
Red Bull’da Christian Horner ile Verstappen’in babası Jos arasındaki gerilim, takımın geleceğiyle ilgili sürekli dedikodular ve efsanevi tasarımcı Adrian Newey’in ayrılığı gibi sorunlar, Verstappen’in odaklanması gereken ciddi engellerdi.
Brundle, Verstappen’in bu süreçteki başarısını şöyle özetledi:
🗣 Martin Brundle: “Sezonun ilk yarısında, Red Bull’un en hızlı araç olduğu dönemde kazandığı yarışlar büyük bir sıçrama tahtası yarattı. Ancak o süreçte takım içinde yaşanan krizi zihin gücüyle yönetti. Christian Horner’ın kamuoyundaki zorlukları, babasıyla olan gerilim, Newey’in ayrılığı gibi birçok faktörü yönetirken pistte olağanüstü performans sergilemeyi başardı.”
Brezilya Zaferi, Verstappen’in “Ustalık Eseri”
Brundle, Verstappen’in özellikle Brezilya GP’sindeki performansını “ustalık eseri” olarak nitelendirdi. Hollandalı pilot, 17. sıradan başlayarak galibiyete ulaşmış ve rakibi Lando Norris’in umutlarına ciddi bir darbe indirmişti.
Verstappen’in takım arkadaşı Sergio Perez’e karşı puan üstünlüğü de dikkat çekici bir farkı ortaya koyuyor:
🗣 Martin Brundle: “Brezilya’daki performansı, Lando Norris’in şampiyonluk umutlarına ölümcül darbeyi vurdu. Ayrıca Verstappen, takım arkadaşı Perez’e 403’e karşı 152 puanlık üstünlük kurarak her şeyi özetliyor. Bu, birkaç şeyi açıkça gösteriyor.”
Gerçekten olağanüstü bir sezon geçirdi. Red Bull çoğu yarışta en hızlı araç değilken bu kadar büyük farkla şampiyon olması takdire şayan. Ancak yine de bir nebze şanslı olduğunu düşünüyorum. Örneğin sezonun ilk 6 yarışında Red Bull rakipsizdi, hatta yine dominant bir sezon geçirecekler diye düşünülüyordu. Ama sonrasında McLaren genel olarak en hızlı araç gibi görünse de Ferrari ve Mercedes de işin içerisine dahil olabiliyordu, ve 2-3 yarış hariç Red Bull kadar açık bir farkla önde değillerdi. Önde oldukları yarışta da Norris ve McLaren batırdı, Red Bull’un ekmeğine yağ sürdüler. Eğer sezonun geri kalanında McLaren tüm yarışlarda en hızlı araç olsaydı, bence Verstappen şampiyon olamazdı.