Altı kez Le Mans 24 Saat yarışı kazanan ve eski Ferrari pilotu Jacky Ickx, Red Bull sürücüsü Max Verstappen’e rakiplerinin kendisinden “hoşlanmamaya” başlayacağı yönünde bir uyarıda bulundu.
Verstappen, geçen sezon bitime iki yarış kala üst üste dördüncü Formula 1 şampiyonluğunu kazanarak Sebastian Vettel ve Alain Prost’un şampiyonluk sayısını yakaladı.
Red Bull, sezonun ikinci yarısından itibaren araçla ilgili çeşitli sorunlar yaşasa da Hollandalı sürücü, 2024 sezonunu en çok yarış kazanan (dokuz galibiyet) pilot olarak tamamladı.
27 yaşındaki Verstappen, 2022’de başlayan mevcut teknik düzenlemeler altında adeta durdurulamaz hale geldi ve o tarihten bu yana yapılan 68 yarışın 43’ünü kazandı.
Jacky Ickx, Verstappen’in başarısını ve rakiplerinin buna nasıl tepki vereceğini değerlendirirken özellikle geçen sezon gerçekleşen São Paulo Grand Prix’sinin önemine vurgu yaptı:
RacingNews365’e verdiği özel röportajda Ickx, “Max, bu denli başarıya ulaşan insanlar arasında yer alıyor. Zaman zaman kısa mesajlar yoluyla iletişim kuruyoruz.”
“Örneğin, Brezilya’da sergilediği performans. Çok sık kazandığınızda ve bir seriye hâkim olduğunuzda işin dramı şu ki bu durum rahatsız edici hale gelir.”
“Rakiplerinizi cezalandırırsınız, insanlar sizden hoşlanmamaya başlar çünkü yarışın sonucunu başlangıçtan önce bilirsiniz, çünkü her şeye hükmedersiniz.”
“Bu son altı-yedi yarışta böyle değildi, ama büyük zorluklar olduğunda ona ‘Brezilya’yı hatırlayacaksın’ dedim.”
São Paulo’daki Efsanevi Zafer
São Paulo yarışından önce Verstappen, 2020’den bu yana yaşadığı en uzun galibiyetsizlik serisi olan 10 yarışlık bir kazanamama dönemi geçiriyordu.
Hollandalı pilot, Q2’de elenmesi ve beş sıra grid cezası alması nedeniyle yarışa 17. sıradan başlamıştı.
Ancak Interlagos’taki zorlu koşullarda adeta fırtına gibi eserek F1’deki en büyük zaferlerinden birini elde etti.
Bu zaferin ardından, Verstappen’in nadiren görülen duygusal bir patlama yaşadığı gözlemlendi. Ickx, bu duyguyu iyi bildiğini belirterek 1969 yılında Le Mans 24 Saat yarışını son sıradan başlayarak kazandığı anıyı paylaştı:
“Brezilya, yarış kontrolünün yarışa müdahale etmediği, kolayca 20 tur boyunca güvenlik aracı çıkarabilecekleri bir durumda efsanevi bir yarış olarak kalacak.”
“Sonuç olarak sevgisi inanılmaz bir şekilde arttı. Kendisi de evet, bu çok duygusal bir andı diyor. Çünkü son sıradan başlayıp kazanırsanız insanlar bunu sever.”
“Ve bunu biliyorum, çünkü hayatımın daha önceki bir döneminde Le Mans’a son sıradan başlamıştım ve sonunda en kısa mesafeyle kazanmıştım. Avcı olmak, kovalanan olmaktan çok daha keyiflidir.”
