Eski Formula 1 pilotu ve yorumcu Jolyon Palmer, Mercedes ile Max Verstappen arasında bu yıl içerisinde “görüşmelerin gerçekleşeceğini” iddia etti.
2016-2017 yılları arasında Renault ile 35 yarışa katılan Palmer, Verstappen’in geleceğinin, Red Bull’un yaşadığı sıkıntıların devam etmesi ve Mercedes’in F1’de zirvede kalmayı sürdürmesi halinde bu yıl yeniden gündemin en sıcak başlıklarından biri olacağını düşünüyor.
Dört kez dünya şampiyonu Verstappen, 2026 sezonuna oldukça sıkıntılı bir başlangıç yaptı. Formula 1’in yeni nesil araçlarından memnun olmayan Hollandalı pilot, Red Bull’un RB22 modelinin sürüşünden de hoşnut değil. Aracın erken dönemde yaşadığı güvenilirlik sorunları Verstappen’in performansını olumsuz etkiledi.
Verstappen, Avustralya ve Çin’deki yarışların başında batarya gücünün olmadığını rapor etti ve Şanghay’daki sezonun ikinci yarışında Red Bull’un ERS soğutma arızası nedeniyle yarış dışı kaldı. Hollandalı pilot, şampiyonluk yarışında şimdiden oldukça geride kalarak, sadece sekiz puanla pilotlar klasmanında sekizinci sırada yer alıyor.
Palmer, Mercedes’in 2026 sezonunun ilk iki grand prix’sini ve Çin’deki sprint yarışını kazanarak üstünlüğünü sürdürmesi halinde, Verstappen’in ekibiyle Mercedes arasında kısa süre içinde görüşmelerin başlayacağını öngörüyor.
Palmer, F1 Nation podcast’inde şu ifadeleri kullandı: “Bu görüşmeler gerçekleşecek çünkü Red Bull’un bu yıl şampiyonluğu kazanamayacağını geçen yıl da söylemiştik. Sonunda iki puan farkla haklı çıktım. Görünen o ki, yapmaları gereken çok fazla iş var ve Max, sıralama turlarında sekizinci olmak için burada değil. O, podyum mücadelesi bile verememek için burada değil.”
“Max, Mercedes’e geçmenin yollarını arayacak çünkü şu anda en iyi araca sahipler. En azından önümüzdeki birkaç yıl boyunca şampiyonluk mücadelesinin içinde olacaklar.”
“Eğer Toto iseniz, Max’i kadronuza katma şansınız var ve diğer takımların da tehdit oluşturduğunu görüyorsunuz. Yılın başındaki avantajınız giderek azalacak.”
“Max Verstappen’in sizi aradığını görmezden gelemezsiniz. Geçen yıl bu görüşmelerin yaşandığını ve biraz gerginlik olduğunu gördük. Avusturya’da düzenlenen basın toplantısında George, ‘Neden herkes onun beni yerine geçeceğini konuşuyor? Ben Kimi’yi sürekli yeniyorum, asıl onun endişelenmesi lazım’ demişti.”
“Şimdi bir de şampiyonluk ihtimali ve tüm bu arka plan varken, durumu hayal edin.”
Verstappen-Mercedes iddiaları gündemden düşmüyor
Verstappen, geçen yıl boyunca Mercedes ile sıkça anılmış ve geleceği 2025’in ilk aylarında büyük bir tartışma konusu haline gelmişti.
Mercedes, takım patronu Toto Wolff’un 28 yaşındaki pilota olan ilgisini kamuoyuna açıkça dile getirmesiyle Verstappen’i kadrosuna katma isteğini gizlememişti. Ancak Verstappen, geçen yaz kısa vadeli geleceğini Red Bull’a bağlamıştı.
Buna karşılık Mercedes, mevcut şampiyona lideri George Russell ve takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli ile yeni sözleşmeler imzalayarak kadrosunu güçlendirdi.
Verstappen’in Red Bull ile 2028 sezonu sonuna kadar sözleşmesi bulunuyor. Ancak anlaşmada, belirli performans kriterlerinin karşılanmaması halinde, Hollandalı pilotun daha erken ayrılıp rakip bir takıma katılmasına olanak tanıyan bazı maddelerin yer aldığı biliniyor.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1091909/1/max-verstappen-mercedes-talks-going-happen-claim-made-f1-paddock-figure
