Mercedes, Andrea Kimi Antonelli’nin F2’deki erken dönemde yaşadığı zorluklarla başa çıkma tarzından oldukça etkilendiği kabul etti.
18 yaşındaki İtalyan sürücü, 2025 sezonunda yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton’ın yerine geçerek George Russell ile Mercedes’te takım arkadaşı olacak.
Antonelli, 11 yaşından beri Mercedes’in genç sürücü programının bir parçası ve kartingden tek koltuklu serilere geçiş sürecinde Mercedes sürücü gelişim danışmanı Gwen Lagrue’nun dikkatli takibi altında yetiştirildi.
Birçok tek koltuklu şampiyonluk kazandıktan sonra Antonelli, Formula 3’ü atlayarak 2024’te doğrudan Formula 2’ye geçti. Prema ile birlikte geçirdiği bu sezonda çaylak olarak şampiyonluk adaylarından biri olması bekleniyordu, ancak İtalyan ekibi beklenmedik şekilde zorlu bir yıl geçirdi.
Yine de Antonelli, hastalık sebebiyle Abu Dabi’deki son yarıştan çekilmesine rağmen, iki yarış galibiyeti elde ederek şampiyonayı altıncı sırada tamamlamayı başardı.
Mercedes’in Antonelli’den Etkilenmesini Sağlayan Özellikler
Antonelli’nin F2’deki zorluklarla nasıl başa çıktığı, Mercedes’i özellikle etkiledi.
Mercedes sürücü gelişim danışmanı Gwen Lagrue, Motorsport’a verdiği demeçte şunları söyledi:
“Normalde Formula 2’de belli bir istikrar vardır; lider takımların Prema, ART, Carlin gibi ekipler olduğunu bilirsiniz. Eğer F2’de başarılı olmak istiyorsanız bu takımlarla çalışmanız gerekir. Ancak yeni F2 formatı bazı yeni zorluklar getirdi ve büyük takımların F2’ye o kadar iyi uyum sağlayamadığını gördük. Prema, üstün mühendisleriyle genelde çok başarılı olurdu. Kimi’yi çok güçlü bir ortamda tutmayı ve genelde güçlü sonuçlar almayı düşündük. Ancak bu yıl biraz zorlandık.”
“Bu bir anlamda çok ilginçti çünkü Kimi’nin bu tür zorluklarla başa çıkması, onun daha önce görmediğimiz bir yönünü keşfetmemizi sağladı. Ona, daha önce hiç olmadığı kadar zorlu haftalarda yardım etmek zorunda kaldık.”
“Sürekli kazanmaya veya galibiyet için mücadele etmeye alışkındı ve bu yıl ilk kez kazanamama, performans gösterememe, hatta gerçekten zorlayıcı hafta sonları yaşama durumu ile karşı karşıya kaldı.”
“Ve şunu söylemeliyim ki, böyle zorlu bir durumda olgunluğu ve liderliği beni çok etkiledi. Yılın sonunda, bu sezon boyunca karşılaştığımız her şeyi göz önünde bulundurarak F2’de yine de çok güçlü bir sezon geçirdi.”
Gelecekteki şampiyon adayalarında en iyi genç pilotlardan biri. Sağlam bir kuşak geliyor kanaatindeyim.