Formula 1 CEO’su Stefano Domenicali, Mercedes’in çaylak sürücüsü Andrea Kimi Antonelli’yi “altın çocuk” olarak övdü, ancak sporda kendini geliştirmesi için zamana ihtiyacı olacağını belirtti.

18 yaşındaki İtalyan sürücü, bu sezon Lewis Hamilton’ın yerine Alman ekibiyle yarış koltuğuna terfi etti. Hamilton, Ferrari’ye geçmeyi tercih ederek Mercedes’ten ayrılmıştı.

Yedi kez dünya şampiyonu olan Hamilton’ın yerini doldurmanın zor bir görev olacağı kesin, özellikle de bu görevi üstlenen kişi, üst düzey bir takımda ilk kez yarışacak bir genç sürücü olduğunda.

Bu nedenle Domenicali, Antonelli’nin yeteneklerini kanıtlaması için gereken zamanın tanınması gerektiğini vurguladı. Antonelli, Brackley merkezli ekipte George Russell ile takım arkadaşı olacak.

İtalyan motorsporları yayını Autosprint’in düzenlediği ödül töreninde Domenicali şunları söyledi:

“Kimi bir altın çocuk. O harika bir yetenek, ancak yeteneklerini kanıtlaması için ona zaman tanımamız gerekiyor. Melbourne’deki ilk turdan itibaren ön sıralarda olmasını beklememeliyiz.

“Onun adına bunu umuyorum, ancak bu olmazsa gelişmek için vakti var.”

“Onun varlığı, tüm İtalyan motorsporları hareketi için önemli.”

F2’deki başarı Antonelli’nin hızlı yükselişinin temel taşı oldu

2025, Antonelli’nin tek koltuklu yarışlarda geçireceği dördüncü yılı olacak. Kendisi 2022’de kartingden tek koltuklu serilere geçmişti.

Ancak Antonelli, otomobil yarışlarına adeta suya düşen bir ördek gibi uyum sağladı ve aynı yıl hem İtalya F4 hem de ADAC Formula 4 şampiyonluklarını kazandı.

Ardından Formula Regional Middle East ve FRECA şampiyonalarında da çifte başarı elde ettiği bir sezonun ardından 2024’te Formula 2’ye yükseltildi.

Silverstone’da bir Sprint zaferi ve Macaristan’da bir ana yarış yarışı galibiyeti alan Antonelli, Sürücüler Klasmanı’nı altıncı sırada tamamladı. Junior kategorilerdeki hızlı yükselişi, Mercedes takım patronu Toto Wolff’u Hamilton’ın yerini dolduracak doğru isim olduğuna ikna etmeye yetti.

Antonelli, 12 yaşından beri Mercedes’in Junior programında yer alıyor ve bu sayede Toto Wolff, onun gelişimini yakından takip etti. Wolff, genç sürücünün motorsporlarındaki adımlarını, Hamilton’ın McLaren ile yaptığı F1 çıkışına benzetiyor.

Wolff, Autosprint’e verdiği demeçte şu ifadeleri kullandı:

“Beni en çok ilhamlandıran şey, Hamilton’ın kariyerine en çok benzeyen proje olması.”

“Junior kategorilerdeki gelişimi ve Formula 1’e etkisi, Kimi’nin şu anda sahip olduğundan çok daha fazla test yapma imkanının olduğu bir dönemde gerçekleşti.”

“O dönemde Ron [Dennis, McLaren patronu] Lewis’in F1’e alışması için sakin olması gerektiğini söylemişti, ayrıca McLaren’de Alonso vardı.”

“Ancak bu hiç olmadı. Lewis hemen rekabetçi oldu ve başarılı oldu.”

“Şu anki hazırlıklarla Kimi, aracımıza atlayıp rekabetçi olabilir.”

“Ancak F1, Hamilton’ın çıkış yaptığı dönemdeki F1’den çok farklı bir yapıya sahip. Şimdi çok daha fazla boyut ve faktör var.”

“Daha fazla baskı ve sosyal medya var, bu yüzden her şeyin doğru yönde ilerlemesi, doğru önceliklerin belirlenmesi ve gereksiz olanların göz ardı edilmesi önemli.”

“Hedef, Hamilton ile olduğu gibi yeni bir başarı hikayesi yaratmak.”