Japon üretici Honda’nın, Yuki Tsunoda’nın Red Bull kadrosunda yer almasını sağlamak için takıma yıllık sekiz haneli bir ödeme yaptığı iddia edildi. Bu haber, Liam Lawson’ın memleketi Yeni Zelanda’daki The Herald gazetesi tarafından ortaya atıldı.
Tsunoda, Japonya Grand Prix’sinden itibaren Max Verstappen’in yanında Red Bull’un ikinci koltuğunu devralacak. 24 yaşındaki Japon pilot, gelecek hafta sonundan itibaren Liam Lawson’ın yerine geçecek. Red Bull’un, Lawson’ın takıma kötü bir başlangıç yapmasının ardından bu değişikliği yapma kararı aldığı belirtiliyor.
Tsunoda, 2021’de AlphaTauri’de Pierre Gasly’nin takım arkadaşı olarak Formula 1’e adım atmış ve o günden bu yana Red Bull’un Faenza merkezli ikinci takımında yarışmaya devam etmişti. Nyck de Vries ve Daniel Ricciardo’yu geride bırakmasına rağmen, Red Bull uzun süre onu Sergio Perez’in yerine düşünmedi.
2024 sezonunda VCARB’de Lawson ile takım arkadaşı olan Tsunoda, performans olarak rakibinden üstün olmasına rağmen Red Bull tarafından tercih edilmemişti. Ancak Red Bull, Lawson’ın uyum sağlama yeteneği ve güçlü mental yapısı nedeniyle onu ikinci koltuk için daha uygun görmüştü.
Ancak sezonun yalnızca iki yarışının ardından Red Bull, Lawson’ı kadrodan çıkardı ve Tsunoda’ya Suzuka’daki kendi evindeki yarışta şans tanıdı.
Honda’nın Red Bull’a yaptığı yıllık ödeme miktarının Tsunoda’nın A Takım’a terfisiyle artıp artmayacağı ise belirsizliğini koruyor. Resmi açıklama olmasa da bu desteğin 20 milyon dolar civarında olduğu düşünülüyor.
Japon pilot ve Honda için 6 Nisan’da gerçekleşecek Japonya GP’si büyük önem taşıyor.
Honda, 2025 sezonunun sonunda Red Bull’a motor tedarik etmeyi bırakıp 2026’dan itibaren Aston Martin ile iş birliği yapacak.
