Kimi Antonelli, Japonya Grand Prix’sindeki zaferinin ardından Formula 1 pilotlar şampiyonasında liderliğe yükselerek bu unvana sahip olan en genç pilot oldu. Ancak genç pilot, şampiyonluk mücadelesiyle ilgili iddiaları hızla geri çevirdi.
Spor dünyasında, “Son yarışındaki performansın kadar iyisin” sözü sıkça kullanılırken, 19 yaşındaki Antonelli için bu anlamda değerinin zirvede olduğu bir dönem yaşanıyor. Çin’de en genç pole pozisyonu sahibi olmasının ardından, Japonya’da ise Max Verstappen’in ardından tarihteki en genç Grand Prix galibi unvanını aldı.
Rekor serisi Japonya’da da devam eden Antonelli, ikinci galibiyetini elde ederek 1953’ten bu yana bunu başaran ilk İtalyan pilot oldu ve aynı zamanda şampiyona liderliğine yükseldi.
Başarısının İtalya’da nasıl karşılanacağı sorulan Antonelli, “Bilmiyorum. Sanırım bunu yakında öğreneceğiz,” dedi.
“Şampiyonluk hakkında çok fazla düşünmüyorum. Elbette bu harika bir duygu ama önümüzde uzun bir yol var ve çıtayı daha da yükseltmemiz gerekiyor çünkü George gerçekten çok hızlı ve kesinlikle kendi seviyesine geri dönecek. Ayrıca rakiplerimiz de zamanla bize yaklaşacaktır.”
“Bence başımızı öne eğip çalışmaya devam etmeli ve çıtayı yükseltmeliyiz.”
Antonelli’nin bu mütevazı yaklaşımı, yarışlara tek tek odaklanma geleneğini sürdürse de, Mercedes’in mevcut formu göz önüne alındığında genç pilotun şampiyonluk mücadelesinde yer alması pek de sürpriz olmayacak gibi görünüyor. Sezonun ilk galibiyetini Avustralya’da George Russell’ın alması, Mercedes’in gücünü bir kez daha ortaya koydu.
Mercedes, Ferrari’nin 45 puan önünde yer alarak takımlar şampiyonasında liderliğini sürdürüyor.
Takım içi rekabetin zamanla gerilimli bir hâl alabileceği, 2014 sezonunda Lewis Hamilton ve Nico Rosberg arasında yaşananlarla hatırlanıyor.
Şu an takımda ortam sakin görünse de, Antonelli’ye takım arkadaşıyla olası bir rekabete hazır olup olmadığı soruldu.
“Hayır, açıkçası bu konuda endişelenmiyorum,” diyen Antonelli, “Sadece kendime odaklanacağım, yapmam gerekenlere, prosedürlere, startlara, sürüşe odaklanacağım. George’un ne kadar güçlü olduğunu biliyorum ve kesinlikle çok zor olacak. Ayrıca Ferrari ve McLaren’in de bize yaklaşacağını düşünüyorum, bu yüzden oyunun zirvesinde kalmak önemli. Ama şu an için bu konuya odaklanmıyor ya da endişelenmiyorum,” ifadelerini kullandı.
Antonelli, şu anda beklentileri dengede tutan açıklamalar yapıyor. Ancak Mercedes’in avantajını sürdürmesi halinde bu yaklaşımın ne kadar devam edeceği merak konusu.
Mayıs ayında düzenlenecek Miami Grand Prix’si, şampiyonluk mücadelesinde kritik bir dönemeç olacak. Beş haftalık aranın ardından takımların önemli geliştirmelerle piste dönmesi, sıralamaları değiştirebilir veya rekabeti daha da yakın hâle getirebilir.
Eğer Mercedes, Miami’de de rakiplerine karşı üstünlüğünü korursa, Antonelli’nin şampiyonluk mücadelesinde iddiasını daha da güçlendirmesi bekleniyor.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1092870/1/kimi-antonelli-not-worrying-about-championship-after-taking-f1-title-lead-should
