Haziran 1996’da Barselona’da Michael Schumacher, Ferrari ile ilk Formula 1 zaferini elde ederek takımın tarihine adını altın harflerle yazdırmış ve efsanevi bir dönemin başlangıcını yapmıştı.
Yaklaşık otuz yıl sonra, aynı pistte, tarihin bir bölümü yeniden yazıldı. Lewis Hamilton, Ferrari’nin kırmızı aracıyla kendi tarihi ilk galibiyetini elde etti. Hamilton’ın performansı, Schumacher’in gurur duyacağı türdendi.
Ferrari’nin agresif stratejisi ve Hamilton’ın etkileyici hızı, yedi kez dünya şampiyonuna üçüncü Formula 1 takımıyla 31. yarışında anlamlı bir galibiyet getirdi. Bu zafer, 18 aylık yoğun bir emeğin, fedakarlığın ve mücadelenin sonucuydu.
Schumacher’in Ferrari’deki ilk yıllarının zorlu geçtiği çoğu zaman unutuluyor. Başarı kendiliğinden gelmedi, inşa edildi. Schumacher, Hamilton’dan daha hızlı yarış kazansa da, Ferrari’yi beş yıl üst üste Formula 1’e damga vuracak bir takıma dönüştürmesi dört yılını aldı.
Hamilton da Mercedes’ten Ferrari’ye transferinin ardından kendi zorluklarını yaşadı. Büyük beklentilerle başlayan ilk sezonu, kısa sürede hayalden kabusa dönüştü.
Hamilton, kariyerinde ilk kez bir Formula 1 sezonunu podyum görmeden tamamladı. Çin’deki sprint sıralama ve yarış galibiyeti, sezonun geri kalanında yaşanacak sıkıntıların habercisi oldu.
Bu, Hamilton’ın hem performans hem de istatistik açısından en kötü Formula 1 sezonu olarak kayıtlara geçti. Zaman zaman acı verici anlar yaşandı; yedi kez dünya şampiyonu kendisini “işe yaramaz” olarak nitelendirdi ve hatta Ferrari’nin pilot değişikliğine gitmesi gerektiğini ima etti.
Hamilton, sezonun büyük bölümünde moralsiz bir görüntü sergiledi ve kariyerinde ilk kez gerçekten kaybolmuş gibiydi. Eleştirmenleri tarafından “yaşı geçti” ve “bitti” denilerek gözden çıkarıldı. Hamilton, en dipteyken kendisi de bu şüphelere kapıldığını itiraf etti.
“Geçen yıl gibi bir sezonun ardından, ‘Belki de gerçekten bir noktadan sonra kaybediyorsun’ diye düşündüğüm anlar oldu. Ama bunun doğru olmadığını kanıtladım,” diyen Hamilton, pazar akşamı duygusal bir açıklama yaptı.
Ancak, son dünya şampiyonu Lando Norris’in de belirttiği gibi, Hamilton bu galibiyetle tüm eleştirmenlerine en iyi cevabı verdi.
“Hakkında çok olumsuz konuşanlar oldu ve internette de çok fazla eleştiri aldı. Şimdi hepsine gereken yanıtı verdi,” dedi McLaren pilotu Norris.
Hamilton’ın 106. galibiyeti kesinlikle hediye edilmedi; hem kendisi hem de ekibi bu zafer için büyük bir mücadele verdi. Bu galibiyet, Hamilton’ın kariyerindeki en özel zaferler arasında yerini aldı.
Hamilton, yarışın kritik anlarında sürekli en hızlı isimdi ve 66 turluk Barselona pistinde yedi kez en hızlı tur zamanını kaydetti.
Orta hamur lastiklerle çıktığı ikinci bölümde, Mercedes pilotları karşısında tur başına iki saniyeden fazla hız farkı yakaladı ve George Russell ile arasındaki farkı hızla kapattı.
Ancak Hamilton, en etkileyici performansını son bölümde sergiledi. Sanal güvenlik aracı periyodu sayesinde Ferrari, üçüncü ve son pit stopunu avantajlı şekilde gerçekleştirip pist üstü pozisyonunu korudu. Hamilton, bu avantajı iyi kullanarak Mercedes pilotlarının önünde rahatça farkı açtı.
Hamilton, son bölümde eski takım arkadaşı Russell’ın önünde piste döndükten sonra 24 turda farkı neredeyse 20 saniyeye çıkardı.
Bir miktar şans Hamilton’ın işini kolaylaştırsa da, sanal güvenlik aracı altında kazandığı 10 saniyelik avantajı pist üstünde de rahatlıkla telafi edebileceğini gösterdi.
Hamilton, durdurulamaz bir performans sergiledi ve eski parlak günlerine geri döndüğünü kanıtladı. Sanal güvenlik aracı olmasaydı bile, Mercedes’i pist üstünde geçebilecek güçteydi. Mercedes cephesi de Hamilton’ın hızına yetişemediklerini kabul etti.
Hamilton’ın rakiplerini geride bırakmasında ham hız, kusursuz strateji ve üstün lastik yönetimi etkili oldu. Bu performans, onun altın yıllarını hatırlattı.
41 yaşında olmasına rağmen Hamilton, zirve seviyede yarışabileceğini bir kez daha net biçimde gösterdi. Üstelik karşısında genç pilotlar ve takım arkadaşı Charles Leclerc gibi en formda isimler vardı.
Barselona’da elde ettiği rekor yedinci galibiyet, Schumacher’i geride bırakmasını sağlarken, Ferrari’ye de Ekim 2024’ten bu yana ilk kez zafer sevinci yaşattı.
Ferrari’nin ne anlama geldiğini en iyi gösteren an, Hamilton’ın podyumda İtalyan milli marşı çalarken gözyaşlarını tutamaması ve ekibinin büyük bir coşkuyla marşa eşlik etmesiydi.
Hamilton’ın bu dönüşü, dayanıklılığın en iyi örneklerinden biri oldu. Ayrıca, Hamilton-Ferrari birlikteliğinin potansiyeline dair umutları da artırdı.
Schumacher’in 30 yıl önce İspanya’da kazandığı zafer, bir galibiyetler hanedanlığının ilk adımı olmuştu. Hamilton da benzer bir başarıya imza atabilir mi?
Hamilton’ın galibiyeti ve Andrea Kimi Antonelli’nin yarışın sonlarında yaşadığı yarış dışı kalma, Hamilton’ı liderin sadece 41 puan gerisine taşıdı ve önünde en az 15 yarış daha bulunuyor.
Ferrari mevcut gelişim hızını korur ve Mercedes de güvenilirlik sorunlarıyla boğuşmaya devam ederse, Hamilton bu yılki şampiyonluk mücadelesinde önemli bir aktör olabilir. Hatta, sekizinci dünya şampiyonluğunu hayal etmek için de bir sebep oluştu.
Hamilton, Sky Sports F1’e yaptığı açıklamada, “Bence bu sadece bir başlangıç. Mercedes’in harika bir paketi var ve çok güçlüler. Her iki pilot da inanılmaz bir iş çıkarıyor. Onları geçmek ve bunu sürekli hale getirmek için bu takımda hepimizin elinden gelen her şeyi yapması gerekecek. Ama hiçbir şey imkansız değil, adım adım ilerleyeceğiz,” ifadelerini kullandı.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/feature/1098876/1/lewis-hamilton-mirrors-michael-schumacher-first-ferrari-f1-win-just-start
