2024 Formula 1 Dünya Şampiyonu Max Verstappen, Las Vegas Grand Prix’sinde zorlu bir sezonun ardından dördüncü kez şampiyonluğunu ilan etti. Red Bull danışmanı Helmut Marko, Hollandalı pilotu övgü dolu sözlerle onurlandırırken, bu yılki başarının daha çok Verstappen’in bireysel performansına dayandığını vurguladı.
Las Vegas GP öncesinde şampiyonluk yarışında rakiplerine büyük bir üstünlük sağlayan Verstappen, sıralama turlarında beşinci sırayı elde etti ve yarış sonunda McLaren pilotu Lando Norris’in önünde bitirerek puan farkını 63’e çıkardı. Böylece kalan iki yarış ve bir Sprint yarışı öncesinde şampiyonluğu matematiksel olarak garantiledi.
Ancak bu başarı, Verstappen için kolay olmadı. Sezonun başında ilk 10 yarışta 7 zafer kazanan Red Bull pilotu, sonraki 10 yarışta zafer elde edemedi. Verstappen’in ilk 10 yarıştan sonraki tek zaferi, şampiyonluğu neredeyse perçinlediği Brezilya’da geldi.
Bu zorlu dönemde Verstappen, yalnızca yeteneği ve stratejik zekasıyla yarışlarda maksimum puanı toplamayı başardı. Helmut Marko da bu duruma dikkat çekerek, şampiyonluğun asıl mimarının Verstappen olduğunu belirtti:
“İtalya GP’de gerçekten alarm zilleri çalmaya başladı. O zaman çok fazla şeyi değiştirmemiz gerektiğini biliyorduk.”
“Ben her zaman pilotun fark yarattığını söylerim. Bu şampiyonluk, açıkça takımın değil, Max’in eseri. Çok fazla yarışı tamamen kendi çabasıyla kazandı.”
2024: Şampiyonluk ve Zorlu Sınavlar
Marko, 2024 sezonunu Verstappen’in kariyerindeki en zorlu dönemlerden biri olarak değerlendiriyor. Red Bull’un araca olan güven kaybına rağmen Verstappen, aracın eksiklerini yeteneğiyle telafi ederek rakiplerini geride bırakmayı başardı. Adrian Newey’in tasarladığı mükemmel araçlarla geçen 2022 ve 2023 yıllarındaki dominasyonun ardından, bu sezon araç zaman zaman gridin dördüncü en hızlı aracı konumuna geriledi.
Ancak Verstappen, performansını koruyarak takımın eksikliklerini gizledi. Marko, özellikle Verstappen’in bu sezon psikolojik ve stratejik olgunluğuna dikkat çekerek şunları söyledi:
“2021’deki şampiyonluk psikolojik olarak çok zordu ama bu yıl, uyanma çağrısı belki de çok geç geldi. Aracın zayıflıklarını inanılmaz yeteneğiyle gizlemeyi başardı. Ne zaman beynini kullanması gerektiğini bildi ve her zaman maksimumu elde etti.”
“Bu sezon kesinlikle en gurur duyduğum şampiyonluklardan biri. Çok zorlu bir yıldı, birçok farklı zorlukla karşılaştık ama birlik olduk ve başardık.”
“Max, her şeyin ötesinde bir yetenek. Takım olarak onunla gurur duyuyoruz ama bu yıl, daha çok onun yılıydı. Aracın değil, Max’in kazandığı bir şampiyonluk.”
