McLaren, Alex Palou ve Chip Ganassi Racing Arasındaki Hukuk Savaşı Sona Erdi: Palou Geri Adım Attı
McLaren, Alex Palou ve Chip Ganassi Racing arasında uzun süredir devam eden hukuk mücadelesi, tarafların uzlaşmaya varması ve Palou’nun mahkemede McLaren’a yönelik eleştirilerinden geri adım atmasıyla dikkat çekici bir şekilde sona erdi.
Ocak ayında Birleşik Krallık Yüksek Mahkemesi, Palou’nun McLaren’ın IndyCar takımına katılmak ve Formula 1 test ve yedek pilotu olmak üzere imzaladığı sözleşmeyi ihlal ederek Chip Ganassi Racing’de kalmayı tercih etmesi nedeniyle McLaren’a 12 milyon sterlinden fazla tazminat ödenmesine hükmetmişti. Ganassi, bu süreçte Palou’yu tazminat konusunda koruduğu için ödemeden sorumlu tutulmuş, ayrıca mahkeme masrafları da McLaren’ın lehine sonuçlanınca toplam tutar 20 milyon sterlini aşmıştı.
Cuma günü her iki IndyCar takımı ve dört kez şampiyon olan Palou tarafından yayımlanan ortak açıklamada, özür niteliğinde bir mesaj yer aldı. Palou, “McLaren ve Zak Brown bana birçok konuda destek oldu, tüm yükümlülüklerini yerine getirdiler, sözleşmelerinde söyledikleri her şeyi eksiksiz yerine getirdiler ve beklentilerin de ötesine geçtiler. McLaren tarafından asla yanlış yönlendirilmedim ve onların organizasyonuna büyük saygı duyuyorum,” ifadelerini kullandı.
Süreç, Ağustos 2022’de Palou’nun Ganassi’nin IndyCar takımından ayrılarak McLaren’a katılacağını açıklamasıyla başlamış, ancak Ganassi bunun sözleşmeye aykırı olduğunu savununca McLaren’a geçiş 2024’e ertelenmişti. Palou, bir yıl sonra tekrar fikrini değiştirerek Ganassi’de kalmaya karar verince McLaren’ın hukuki adım atmasına neden olmuştu. Palou’nun McLaren ile Formula 1’e geçiş şansının gerçekçiliği ve bu konunun görüşmelerde ne kadar etkili olduğu ise mahkeme sürecinde tartışma konusu olmuştu.
Palou, şimdi o dönemde “farklı yönlere çekildiğini” ve “etrafında yanlış kişilerin olduğunu” belirtti. McLaren Racing CEO’su Zak Brown ve takım sahibi Chip Ganassi’nin “zor bir durumda kaldığını” kabul eden Palou, “Olayların ortasında olmaktan dolayı pişmanım,” dedi.
İki takım arasındaki gerginliğe rağmen Ganassi, açıklamasında Brown’a “bu meseleyi artık geride bırakma şansı verdiği için” teşekkür etti. Brown ise konunun çözülmesinden dolayı memnuniyetini dile getirdi.
Ganassi ayrıca, nihai uzlaşmanın sağlandığını doğrulayarak Palou’ya da güçlü bir uyarıda bulundu: “Umarım Alex, etrafında iyi insanlar bulundurmanın ne kadar önemli olduğunu öğrenmiştir. Şimdi bunu başardı ve 2023’te yaşananların bir daha tekrarlanmamasını umuyorum,” dedi. Palou, bu hafta sonu St. Petersburg’da Ganassi takımıyla son şampiyonluğunu savunmaya başlayacak.
Uzlaşmanın Detayları ve Yansımaları
Uzlaşmanın detayları gizli tutulsa da, McLaren’ın Yüksek Mahkeme’nin belirlediği tutarın önemli bir kısmı ile mahkeme masraflarının karşılanmasında ısrarcı olduğu, Palou’nun geri adım atması ve Ganassi’nin Palou’nun eylemlerini kınayan açıklamasının da anlaşmanın bir parçası olduğu anlaşılıyor.
Mali açıdan bakıldığında, Palou ve dolayısıyla Ganassi (tazminat koruması nedeniyle) 10 milyon doların üzerinde bir ödeme yükümlülüğüyle karşı karşıya kalacak. Bu ödemenin nasıl karşılanacağı ise merak konusu. Ganassi, başarılı bir takım olmasına rağmen 20 milyon doların üzerindeki bir ödemeyi kolayca karşılayabilecek bir yapıda değil. Bu nedenle, yeni uzlaşma tutarı için de benzer bir finansal destek veya başka bir kaynaktan geri ödeme ihtiyacı doğmuş olabilir.
Palou, mahkemede Ganassi’de daha düşük bir taban maaşla yarıştığını ve bu durumun gelecekte de devam edeceğini belirtmişti. Tazminat koruması karşılığında, Palou’nun çok yıllık sözleşmesinin revize edilerek maaşının düşürüldüğü anlaşılıyor. Yani Ganassi şu anda ödemeyi üstlense de, önümüzdeki yıllarda Palou’ya ödenecek daha düşük maaş sayesinde bu bedelin önemli bir kısmını dolaylı olarak geri alacak.
Bu durumun yaratacağı sonuçlar ise dikkatle izleniyor. Ganassi, pilotunun davranışlarından memnun olmadığını açıkça belirtmek zorunda kaldı. Şimdiye dek Palou’nun arkasında duran ekip, bu destekle birlikte Palou’yu kamuoyu önünde eleştirmek zorunda kalarak daha iyi bir uzlaşma elde etti. Son yıllarda birden fazla sözleşme ihlali yapan Palou’ya olan güvenin sarsıldığı ve kaybedilen dava nedeniyle takımın finansal açıdan zorlandığı görülüyor.
Palou cephesinde ise, kariyerinin en kazançlı yıllarını maddi olarak daha düşük gelirle geçirecek olmanın yaratacağı psikolojik baskı merak konusu. Palou, Ganassi’nin sağladığı tazminat korumasının gerçek anlamda bir “bedava bilet” olmadığını anlamış görünüyor.
Bu süreçte Palou, ya etrafındaki yanlış yönlendirmelerle ya da kendi tecrübesizliğiyle bir dizi hatalı ve kendine zarar veren karar aldı. Şimdi ise, istemediği şartlarda uzun vadeli bir bağlılık altına girmek zorunda kalan bir pilotun, daha önce yine istemediği şartlarda uzun vadeli bir bağlılıktan caydığı için mahkemede kaybetmiş olması dikkat çekiyor.
Şu an için, bu ikili IndyCar’ın en güçlü birlikteliği olmaya devam ediyor. Pistin dışında yaşanan bu çalkantının, pist üstündeki başarılarla hızlıca unutulması kimseyi şaşırtmayacaktır. Ancak motor sporlarının en başarılı ortaklıklarından biri, benzeri görülmemiş bir süreçten geçtikten sonra, uzun vadede bu yaşananların dinamiği nasıl etkileyeceği merakla bekleniyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/indycar/palou-mclaren-ganassi-saga-has-remarkable-final-twist/
