McLaren, Japonya Grand Prix’si Cuma günkü serbest antrenmanlarında zaman tablosunun zirvesinde yer alsa da, genel tablo Mercedes’in Suzuka’da hâlâ belirgin bir avantaja sahip olduğunu gösterdi. Ancak McLaren’ın tek turdaki performansı olduğundan iyi görünse de, uzun sürüşteki farkı ilk bakışta görüldüğü kadar büyük değildi.
Tüm bu veriler, McLaren’ın ilerleme kaydettiğini ortaya koyuyor. Bugün Suzuka’da takım patronu Andrea Stella, güç ünitesinden alınan verimlilik açısından Mercedes’e olan farklarının artık “oldukça küçük” olduğunu belirtirken, asıl geliştirmenin şasiden gelmesi gerektiğine dikkat çekti. Stella, özellikle Suzuka gibi enerji geri kazanımının görece az olduğu, ancak Albert Park’tan tamamen farklı viraj kombinasyonlarına sahip bir pistte, yere basma kuvvetinin hâlâ belirleyici olduğunu vurguladı.
McLaren yarış direktörü Randy Singh ise, “Oscar birinci sırada bitirdi, bu her zaman hoş, ancak Avustralya’daki Cuma gününe benzer bir tablo var ve genel sıralama da büyük ölçüde aynı görünüyor,” diyerek tabloyu özetledi. Detaylara bakıldığında da bu değerlendirme oldukça adil görünüyor.
Tek tur performansında, Oscar Piastri, takım arkadaşı Lando Norris’in hidrolik sorunu nedeniyle FP2’de zaman kaybetmesiyle McLaren adına en hızlı isim oldu. Norris ise bu durumu “Haftaya oldukça kötü bir başlangıç” şeklinde değerlendirdi.
Tek Tur Performansı
1. McLaren 1:30.133
2. Mercedes +0.092
3. Ferrari +0.713
4. Audi +1.308
5. Williams +1.363
6. Haas +1.365
7. Red Bull +1.376
8. Racing Bulls +1.457
9. Alpine +1.601
10. Cadillac +2.482
11. Aston Martin +3.463
Piastri’nin avantajı, Kimi Antonelli’nin Mercedes’i karşısında sadece 0.092 saniyeydi. Takımlar arasında güç dağıtımı stratejilerinde belirgin bir fark vardı; McLaren, 1. viraja yaklaşırken daha fazla güç kullandı ve bu avantajı tur sonunda, şikan öncesinde Mercedes’e kaptırdı. Yarın, yenilenen pist yüzeyinin daha fazla tutuş sunması ve ayarların optimize edilmesiyle, McLaren’ın tek turdaki bu avantajının Mercedes karşısında ortadan kalkması bekleniyor.
Mercedes, Çin’de yaşanan ön kanat sorunlarının ardından bu parçanın düzgün çalışıp çalışmadığını da kontrol etti. Yeni yardımcı takım patronu Bradley Lord, “Çin’e kıyasla her şey daha iyi kontrol altında görünüyor,” dedi.
Uzun sürüşlerde ise ibre Mercedes lehine döndü. Buradaki sıralama, en azından kısmen anlamlı ve temsilci sürüş bölümü yapan tüm pilotları kapsıyor, anormal turlar çıkarıldı. Sonuçlar, özellikle birkaç yıl önceye göre çok daha pürüzsüz olan Suzuka pistinde ısıl aşınmanın ciddi bir sorun olmadığını ve Mercedes’in hâlâ zirvede olduğunu gösteriyor.
Uzun Sürüşler – FP2
Antonelli 1:34.780 (7 tur) M
Russell 1:35.020 (7 tur) M
Leclerc 1:35.442 (7 tur) M
Piastri 1:35.744 (7 tur) M
Hadjar 1:36.025 (6 tur) M
Gasly 1:36.081 (8 tur) H
Ocon 1:36.190 (10 tur) M
Hamilton 1:36.221 (3 tur) M
Bearman 1:36.235 (10 tur) M
Verstappen 1:36.273 (12 tur) M
Hulkenberg 1:36.485 (6 tur) H
Colapinto 1:36.791 (10 tur) M
Lawson 1:36.835 (8 tur) M
Albon 1:37.248 (9 tur) M
Sainz 1:37.260 (7 tur) H
Bottas 1:37.985 (11 tur) M
Perez 1:38.149 (5 tur) H
Alonso 1:38.555 (4 tur) S
Burada Piastri’nin uzun sürüşünde trafikle karşılaşmasının etkisi göz önüne alınmalı; bu nedenle performansından rahatlıkla yarım saniye çıkarılabilir. Yine de McLaren geride kalıyor, ancak ham sayılardan daha az bir farkla ve bu da ilerlemenin sürdüğünü gösteriyor. Hatta Ferrari ile ikinci en hızlı takım olma mücadelesi verebilir. Cuma günü sıralama turları yapılsaydı, McLaren’ın Ferrari’yi geride bırakma şansı yüksek olurdu.
Ferrari ise Charles Leclerc’in deyimiyle “son iki yarışa kıyasla daha zorlu bir gün” geçirdi ve yarış temposunu “iyi” olarak değerlendirdi. Rakamlar da bunu desteklerken, aracın ayarları ve güç dağıtımının optimize edilmesi gerektiği açıkça görülüyor. Hamilton ise özellikle dengenin kötü olduğundan yakındı ve FP2’de telsizden “Araca hiç güvenim yok” dedi. Ancak seans sonrası yaptığı açıklamada, hâlâ gelişme potansiyeli olduğunu belirtti.
Hamilton, “Sonuçta düzlüklerde çok zaman kaybediyoruz. Şu an McLaren’a karşı 1. virajda dört ondalık kaybediyoruz. Güç dağıtımı da bunun bir parçası. Bunu geliştirme konusunda daha iyi bir iş çıkarabileceğimizden eminim. Ayrıca ayarları doğru yapabilirsek araçtan daha fazla performans çıkarabiliriz,” dedi.
Orta Grup
Çin’de olduğu gibi Red Bull, Suzuka’da da zorlanıyor ve bu nedenle orta grup mücadelesinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Tek turda Audi, Williams ve Haas’ın arkasında yer aldıktan sonra, uzun sürüşlerde Hadjar’ın hızı sayesinde Alpine’in önünde kalmayı başardı.
Max Verstappen ise beklenildiği gibi memnun değildi ve iyi bir denge bulamadı. Seanslar arasında yapılan ayar değişiklikleri sadece sorunun yönünü değiştirdi ve Verstappen, “bir uçtan diğer uca” gidildiğini, hızlı bir çözüm beklemediğini söyledi.
Orta grup genelinde ise karmaşık bir tablo ortaya çıktı. Audi, tek turda dördüncü en hızlı araç olurken, uzun sürüşlerde yedinci sıraya geriledi. Bu bölümde Nico Hulkenberg sert lastiklerle sürüş yaptı.
Audi teknik direktörü James Key, “Bu sabah biraz ödev yapmak zorunda kaldık ve FP1’de neredeydik onu analiz ettik. FP2 için gerçekten iyi adımlar attık,” dedi.
Williams, Alex Albon’un performansıyla orta grubun ikinci hızlı takımı olurken, uzun sürüşlerde geriye düştü.
Carlos Sainz, “En azından az yakıt ve kısa sürüşlerde orta grupla mücadele edebildik ve onlarla karışabildik,” dedi. “Ne yazık ki yüksek yakıta geçtiğimizde, Çin’deki seviyemize – hatta Çin’den de kötü bir noktaya – geri döndük. Takım olarak, bu hafta sonu az yakıtta bizi rekabetçi yapan şeyin ne olduğunu ve yüksek yakıtta neden bu kadar geriye düştüğümüzü analiz etmemiz gerek. İyi ve kötü yönler var, belki iyiler biraz daha fazla. Sonuçta, az yakıtta en azından mücadele edebildik, bu iyi bir işaret.”
Alpine ise tam tersi bir tablo sergiledi; tek turda zorlanırken, Pierre Gasly’nin sert lastiklerle güçlü sürüşü sayesinde uzun sürüşte iyi göründü. Alpine hâlâ yüksek hızlı virajlarda önden kayma sorunu yaşıyor ve bu Suzuka’da, özellikle herkesin ana sorununun orta virajlarda ön taraf olduğu bir pistte, daha da belirginleşti. Ancak Melbourne’de olduğu gibi, bu sorun yarış ayarlarında Alpine için kısmen hafifliyor. Gasly, “Buraya gelirken yüksek hızlı virajların zorlayıcı olacağını biliyorduk. Sabah seansından beri bu böyle. Bahreyn’den beri yaşadığımız yüksek hızlı limitasyonla mücadele ediyoruz. FP2’de bir adım attık ama hâlâ tüm bu yüksek ve orta-yüksek hızlı virajlarda önden kayma ile mücadele ediyoruz, daha fazlası için çalışmamız gerek,” dedi.
Orta grubun en dengeli performansını yine Haas sergiledi; hem uzun sürüşte hem de tek turda iyi göründü. Takım patronu Ayao Komatsu, “Artık sadece ince ayar yapmak kaldı,” dedi. Bu durum, FP1’de Ollie Bearman’ın ön kanat güncellemeleri sonrası ayar arayışında yaşadığı sorunlara rağmen, takım için olumlu bir tablo ortaya koyuyor.
Racing Bulls, özellikle FP1’de umut vadederken, FP2’de hem tek turda hem de uzun sürüşte biraz geriledi. Arvid Lindblad’ın FP2’yi şanzıman arızası nedeniyle kaçırması da buna etki etti. Ancak bu kadar sıkışık bir orta grupta, takım Çin’e kıyasla biraz daha rekabetçi görünüyor. Tüm bunlar, Q3’ün alt sıraları için kıyasıya bir mücadeleye işaret ediyor.
Arka sıralarda ise Cadillac, yine Aston Martin’le mücadele edecek ve hatta onu geride bırakabilecek hıza sahip olduğunu gösterdi. Cadillac’ın günü, Sergio Perez’in FP1’de Alex Albon’la yaşadığı temas sonrası FP2’ye geç başlamasıyla kesintiye uğradı, ancak bunun dışında Suzuka’daki ilk gününden memnun kalmak için nedenler vardı. Valtteri Bottas, “Şimdiye kadarki en iyi yarış hafta sonu günümüzdü, kendi garajımda tek bir sorun yaşamadım,” dedi.
Aston Martin cephesinde ise takım temsilcisi Pedro de la Rosa, önceliğin performans arayışı olmadığını açıkladı. De la Rosa, “Bu konuda çok fazla odaklanmadık. Mümkün olan en iyi dengeyi bulmaya, titreşimleri olabildiğince azaltmaya çalışıyoruz, ardından oradan devam edeceğiz,” dedi.
Lastik aşınmasının bu yarışta tek pit stopu işaret etmesi ve pist karakteristiği nedeniyle Avustralya ve Çin’deki kadar çok geçiş olup olmayacağının belirsizliği, Cumartesi günkü sıralama turlarının önemini artırıyor.
Enerji geri kazanımı ve güç dağıtımı stratejilerinin belirleyici olacağı bu hafta sonunda, gece boyunca tablo değişebilir; ancak Mercedes’in liderliği bırakması beklenmiyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/how-close-mclaren-really-looks-to-mercedes-at-suzuka/
