Mercedes’in teknik direktörü James Allison, genç pilot Kimi Antonelli ile ilk karşılaşmasında onu kaybolmuş bir çocuk sandığını esprili bir dille anlattı.
Formula 1’de rekorları alt üst eden Kimi Antonelli, 19 yaş 6 ay 18 gün ile en genç pole pozisyonu sahibi ve 19 yaş 7 ay 4 gün ile en genç şampiyona lideri unvanlarını elde etti. Antonelli, yarış kazanan en genç ikinci pilot olurken, bu alanda yalnızca Max Verstappen’in gerisinde kaldı.
Kategoriye katılım için 18 yaş şartı ve üst düzey takımların bu kadar genç pilotlara nadiren şans vermesi nedeniyle, Antonelli’nin kırdığı bu rekorların uzun süre kırılamayacağı öngörülüyor.
Nisan 2019’da Mercedes Genç Takımı’na resmen katılan Antonelli, henüz ergenlik çağına girmeden önce Mercedes yapısının bir parçası oldu.
Japonya Grand Prix’sinde Antonelli’nin ikinci zaferinin ardından Sky Sports’a konuşan Mercedes takım patronu Toto Wolff, şu ifadeleri kullandı:
“Her şeyin ne kadar hızlı değiştiğini ve bizim de ne kadar hızlı yaşlandığımızı görüyorsunuz, değil mi? O zamanlar çocuktu ve yıllar geçmiş gibi geliyor. Ofise ilk geldiğinde James Allison ile tanıştı ve James, onun ebeveynlerini kaybetmiş bir çocuk olduğunu, birilerini aradığını düşündü.
Ve bu inanılmaz bir şey. Dün 14 yaşındaydı, bugün 19 yaşında ve Formula 1’de üst üste iki yarış kazanıyor. Onun gelişiminden gerçekten çok memnunuz.”
Antonelli’nin potansiyelinin farkında olan Mercedes, genç pilotun alt serilerdeki kariyerinde medya ilgisinden uzak tutulmasına özen gösterdi. Bu nedenle, Antonelli’nin F2 sezonunda, ilk üçte yer aldığı basın toplantıları dışında röportaj vermesine izin verilmedi.
Antonelli’nin yeteneğini keşfeden ve yıllar içinde onu geliştiren ekibi öven Wolff, sözlerine şöyle devam etti:
“Gerçek şu ki, Gwen Lagrue’dan başlayarak – genç pilot programımızı yöneten ve onu 11 yaşında keşfeden kişi – tüm ekibe, ona fırsat veren mühendislere, onu takip eden ve koruyan pazarlama ekibine kadar herkesin katkısı büyük…
Şimdi ise başka bir faktör devreye giriyor. Onu, herkesin şampiyonluk konuşmalarından korumamız gerekiyor. Hepimiz, bu şampiyonada iki genç pilotumuzun liderliğinde ortak bir çaba gösteriyoruz.”
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1092842/1/mercedes-chief-thought-kimi-antonelli-was-lost-child-when-they-first-met
