Nico Hulkenberg, Mercedes ile zorlu bir sezon geçiren ve son yarışlarda form düşüklüğü yaşayan Lewis Hamilton’a yöneltilen eleştirilere karşı sürücüyü savundu.

Yedi kez dünya şampiyonu olan Hamilton, Mercedes’teki son sezonunda zor anlar yaşadı. İki yarış zaferine rağmen şampiyonayı yedinci sırada tamamlayarak 18 yıllık kariyerindeki en kötü sezon sonu derecesini elde etti.

Hamilton, pilotlar klasmanında George Russell’ın gerisinde kalmasının yanı sıra, 2024 sezonu boyunca sıralama turlarında da takım arkadaşına karşı üstünlük sağlayamadı.

“Artık hızlı değilim” sözleri gündem olmuştu

Sezonun sondan bir önceki yarışı olan Katar’da kötü bir sıralama performansı sergiledikten sonra Hamilton, “Kesinlikle artık hızlı değilim” açıklamasıyla dikkat çekmişti.

Hamilton, sözlerine şöyle devam etmişti:

“Yavaşım, her hafta sonu aynı. Araç nispeten iyi hissettirdi. Sorun yok. Söyleyecek pek bir şey yok.”

Hafta sonunun ilerleyen bölümünde bu açıklamalarını geri alarak hâlâ rekabetçi olduğunu vurgulayan Hamilton, ana yarışta altıncı sıradan başlamasının ardından şunları ekledi:

“Araba daha hızlı gitmiyor. Hâlâ formumda olduğumu kesinlikle biliyorum. Bunda bir şüphem yok.”

Hulkenberg’den destek

Yeni Sauber sürücüsü Nico Hulkenberg, RacingNews365’e verdiği demeçte Hamilton’a destek vererek şunları söyledi:

“Bence bu sadece zamanlama meselesi, dürüst olmak gerekirse zayıf bir an yaşadı.”

“Zor bir sıralamanın ardından hayal kırıklığına uğradı ve Mercedes içindeki detayları bilmiyorum ama George gibi zaten çok hızlı ve eksiksiz bir sürücüye karşı yarıştı.”

“George çok güçlü performanslar sergiledi ve iyi bir momentum yakaladı, bu yüzden deneyimli bir sürücü olsanız bile bu durum sizi etkileyebilir ve sinir bozucu olabilir.”

“Hepimiz takım arkadaşımızı yenmek ve meydan okumak istiyoruz ama Las Vegas’ta Lewis’in ne kadar iyi olduğunu gördünüz. P10’dan [P2’ye] geldi ve onu asla göz ardı etmemelisiniz.”

“Hâlâ harika bir iş çıkarıyor.”