McLaren pilotu Lando Norris, 2024 sezonunda Meksika Grand Prix’sinde Max Verstappen ile yaşadığı çarpışmayı, kendisi için bir “dönüm noktası” olarak nitelendirdi. Bu olay, Verstappen’in de kusursuz olmadığını gösterdi ve Norris’in 2025’te şampiyonluk mücadelesi için özgüven kazanmasını sağladı.
Abu Dhabi Grand Prix’sinde kusursuz bir performans sergileyen Norris, pole pozisyonundan başladığı yarışı kazanarak McLaren’e 1998’den bu yana ilk Takımlar Şampiyonluğu’nu getirdi. Ancak, sezon boyunca bazı hatalar yapan McLaren ve Norris, Sürücüler Şampiyonluğu’nu kazanma şansı yakalayamadı. Bu başarıyı, Verstappen iki yarış kala şampiyonluğu garantileyerek elde etti.
Meksika’da Yaşananlar ve “Dönüm Noktası”
Norris, Verstappen ile Meksika’daki mücadelesinin onun için özel bir anlam taşıdığını ifade etti:
“Sanırım Meksika benim için bir dönüm noktasıydı. O anda Max’in yaptığı her şeyin mükemmel olmadığını gördük.”
Ayrıca Norris, Verstappen’e karşı mücadele etmenin her zaman zor olduğunu da belirtti:
“O anlarda kaybettiğim bazı şeyler oldu. Yıl boyunca üç başlangıçta bir ya da iki pozisyon kaybettim. Bunlar genellikle Max’e karşı oldu. Ya da Budapeşte’de Oscar’a [Piastri] karşı ve böyle küçük şeyler. Ancak geriye dönüp baktığımda, bu durumlar hiçbir zaman bana, ‘Ben bu işi yapamam’ dedirtmedi.“
Bu anların kendisine eksiklerini görme fırsatı verdiğini söyleyen Norris, “Bu anlar yalnızca Max’e karşı olduğunda ortaya çıktı. Ve bu Max. Onunla herhangi bir durumda karşılaşmak her zaman zor olacaktır. Kimse Max’e karşı yarışırken keyifli bir zaman geçirmez.” dedi.
Austin’deki Olaylı Çarpışma
Norris, Austin Grand Prix’sinde Verstappen ile yaşadığı başka bir çarpışmada aldığı cezanın haksız olduğunu savundu.
“Austin’de 12. virajdaki olayda herkes, neredeyse griddeki tüm sürücüler ve dışarıdaki yorumcular, bu cezayı hak etmediğimi düşündü. Ya ikimize birden ceza verilmeliydi ya da hiç verilmemeliydi.”
Olayın ardından Norris, Verstappen’in hata yapabildiğini görmenin onun için cesaret verici olduğunu söyledi:
“Bu olay bana Max’in de her zaman kusursuz olmadığını gösterdi. Ve bu, kendi potansiyelime olan inancımı artırdı.”
Rakiplerle Mücadelede Eleştiriler
Norris, sezon boyunca bazı anlarda, özellikle tekerlek tekerleğe mücadelelerde eleştirildi. Ancak Norris, bu durumu yarış koşulları ve sezon başında kaybedilen puanlar nedeniyle daha dikkatli olma gerekliliğiyle açıkladı:
“Dışarıdan bakıldığında insanlar bazı anların zorluklarını anlamıyor. Bazen bir mücadeleden vazgeçmek zorunda kalıyorsunuz. İlk altı-yedi yarışta kaybettiğimiz puanlar yüzünden risk alamadım.”
Norris, bu dönemde daha temkinli davrandığını ve bunun genel performansına yansıdığını belirtti:
“Bazı anlarda, örneğin Max’e karşı daha agresif olabilirdim. Ancak bunun sonuçlarını göze alamazdım. Bu yüzden kaybetmeyi kabul ettiğim anlar oldu.”
Kusurlarını Kabul Etmek ve Geleceğe Odaklanmak
Norris, bu sezon Verstappen’i geçmek için gereken seviyede olmadığını kabul ettiğini ancak eksiklerini kapatmak için motivasyon kazandığını ifade etti:
“Bu sezon Max ile mücadele etmek ve gerekeni teslim etmek için yeterli seviyede değildim. Ama bu sezon bana, ‘Bu alanlarda kendimi geliştirirsem, kesinlikle gerekenlere sahibim’ dedirtti.”
