Esteban Ocon, Formula 1’in alt serilerinden tanıdığı Max Verstappen ile rekabetini yen üst seride tekrarlayamamaktan olmaktan dolayı “gerçekten sinirli” olduğunu itiraf etti.
Brezilya’daki son yarışta Ocon, Verstappen ile podyumu paylaşarak tehlikeli koşulları avantaja çevirdi ve ikinci oldu. Ancak Verstappen’in gridin 17. sırasından başlayarak kazandığı 62. zaferi tarihe geçerken, Ocon’un ikinci sıradaki sonucu, 154 yarışlık kariyerinde yalnızca dördüncü kez podyuma çıkması anlamına geliyordu.
İki pilotun alt kategorilerdeki başa baş rekabeti, Formula 1’de tamamen farklı bir hikâyeyle sonuçlandı. Verstappen, Red Bull ile 4. şampiyonluğuna doğru ilerlerken, Ocon daha çok orta sıralarda mücadele etti.
Fransız pilot, 2015 yılında Formula 3 şampiyonluğunu Verstappen’in önünde kazanmasına rağmen, F1’de Hollandalı yıldızla daha sık karşılaşma fırsatını bulamamış olmaktan dolayı hayal kırıklığı yaşadığını dile getirdi:
“Formula 1 kariyerimde onunla henüz rekabet edememiş olmam gerçekten sinir bozucu. Her zaman farklı bir arabada, farklı bir seviyede oluyoruz ve umarım bu değişir.”
“Uluslararası camiadaki ilk yıllarımda Max, açık ara en büyük rakibimdi. Karting şampiyonasında ikinci olmuştum ama Formula 3’te rövanşı aldım. Bu güzel bir histi.”
“Max şampiyonluğu hak ediyor”
Ocon, Verstappen’in yeteneğini teslim ederek, Sao Paulo’da sergilediği performansla dördüncü üst üste şampiyonluğa bir adım daha yaklaştığını söyledi:
“Max’in gösterdiği şeylere bakarsanız, gerçekten kazanmayı hak ediyor. Her yarışta çok çalışıyor. En hızlı arabada olmasa bile pole pozisyonlarını alıyor. Aracı hâlâ çok hızlı, ancak artık en iyisi değil. Buna rağmen kazanmasını umuyorum, çünkü gerçekten hak ediyor.”
“Max’in acımasız yaklaşımını takdir ediyorum”
Verstappen’in pist üstündeki sert mücadele tarzı son dönemde, özellikle Meksika’da Lando Norris’e karşı sergilediği manevralarla yeniden tartışma konusu oldu. Ancak Ocon, 2018 Brezilya GP’sinde Red Bull pilotuyla yaşadığı olaya rağmen Verstappen’in acımasız sürüş stilini takdir ettiğini belirtti:
“Herkes birbirimizden nefret ettiğimizi düşünüyor, ama öyle değil. Onun çok sert yarışmasını takdir ediyorum. Her şey son çizgiyi kimin önce geçtiğiyle alakalı. Max ile hiçbir saçmalık yok.”
