Eski McLaren mekanikeri ve F1 yorumcusu Marc Priestley, Daniel Ricciardo’nun Formula 1 sürücüler şampiyonu olabilecek tüm özelliklere sahip olduğunu belirtti. Ancak Priestley, Avustralyalı pilotun kariyerinin aldığı yönün büyük bir hayal kırıklığı yarattığını vurgulayarak, Ricciardo’nun potansiyelini gerçekleştirememesinin temelinde yaptığı “yanlış hamle” olduğunu söyledi.

F1 dünyasında hem kişiliği hem de yeteneğiyle sevilen Ricciardo, özellikle Red Bull’da Max Verstappen ile aynı araçta mücadele edebilen ender isimlerden biri olarak öne çıktı. Priestley, Ricciardo’nun bu dönemde sergilediği performansla büyük bir şampiyonluk potansiyeline işaret ettiğini belirtti:

“Daniel Ricciardo, kariyerinde kesinlikle bir dünya şampiyonu olabilirdi. Onun yeteneği tartışılmaz. Max Verstappen’le aynı araçta rekabet edebilen az sayıdaki isimden biriydi.”

Ricciardo, 2018 sezonunun ardından Red Bull’dan ayrılarak Renault’ya geçti. Bu kararı, Red Bull’un geleceğini Max Verstappen üzerine inşa etmeye başladığı bir dönemde aldı. Ancak Priestley, bu hamlenin kariyerini olumsuz etkilediğini ifade etti:

“Red Bull’u bırakıp Renault’ya katılma kararı, geriye dönüp baktığımızda, yanlış bir hamleydi. Ricciardo o dönemde yedi kez yarış kazanmıştı ve gelecek vadeden bir kariyeri vardı. Ancak bu karar, onun kariyerinin düşüşe geçmesine neden oldu.”

Kariyerinin Düşüş Süreci

Renault’da beklenen başarıyı yakalayamayan Ricciardo, yalnızca 2021 İtalya Grand Prix’sinde McLaren ile kazandığı zaferiyle dikkat çekebildi. Ancak bu zafer, bir miktar şans faktörüyle elde edilirken kariyerinde kalıcı bir ivme yaratamadı. McLaren’daki zorlu dönemi ve ardından AlphaTauri/Red Bull ile yaptığı kısa süreli dönüş, Ricciardo’nun kariyerini yeniden canlandırmaya yetmedi.

“Tam Bir Şampiyon Profiline Sahipti”

Priestley, Ricciardo’nun yalnızca pist üzerindeki yetenekleriyle değil, aynı zamanda pist dışındaki karizması ve kişiliğiyle de dünya şampiyonu olabilecek bir sürücü olduğunu söyledi:

“Herkes onun bir dünya şampiyonu olmasını umuyordu. Daniel, hem adanmışlık hem hız hem de mükemmel bir kişiliğe sahipti. Onu şampiyon olarak görmek harika olurdu.”