Mercedes F1 pilotu George Russell, Çin GP sprint yarışı öncesinde takımının galibiyet için iddialı olduğunu belirtti.
Cuma günü yapılan sprint sıralama turlarında 1:31.169 derecesiyle beşinci sırayı alan Russell, eski takım arkadaşı Lewis Hamilton’ın pole pozisyonuna üç ondalık saniye farkla geride kaldı.
Russell, Red Bull, Ferrari, McLaren ve Mercedes sürücülerinin gridde birbirine çok yakın pozisyonlarda yer almasıyla yarının sprint yarışında dört takımın da galibiyet için şansı olduğuna inanıyor.
“P5 bizim gerçek hızımızı yansıtıyor”
SQ2’de kısa süreli bir tehlike yaşayan ve son anda iyi bir turla SQ3’e yükselen Russell, beşinci sıranın Mercedes’in gerçek performansını yansıttığını ifade etti:
“SQ3’te attığım turdan memnundum ve Lewis’in pole alması gerçekten harika bir işti.”
“Bence bugün P5 olduğumuz yer tam da olmamız gereken yerdi. Q2’de bir an 10. sıranın dışındaydım, sonra bir anda P2’ye çıktım. Dürüst olmak gerekirse turda bir fark hissetmedim bile.”
“Her zaman lastiklerle oynamak zor oluyor. Sprintte çok az tur var, hepsini mükemmel yapmak zorundasın ve biz de bugün bunu yaptık. P5 bizim için kötü değil.”
“Sprint yarışı çok ilginç olacak”
Russell, McLaren’lerin beklenmedik şekilde üçüncü ve altıncı sırada kalmasına şaşırdığını belirtti. Yine de sprint yarışında Ferrari, Red Bull ve McLaren’e karşı şansları olduğuna inanıyor:
“Bence zirvedeki birkaç takım arasında her şey olabilir.”
“McLaren büyük bir sürpriz oldu. Antrenmanlarda uçuyorlardı, Q1 ve Q2’de çok hızlıydılar ama sonunda Lewis ve Max gerçekten iyi iş çıkardı ve onları geçti.”
“Biz de hemen arkasındaydık. Sprintte bir şansımız olduğunu düşünüyorum. Oldukça ilginç bir yarış olabilir.”
Antonelli’den güçlü performans: “Melbourne’den daha iyi bir sıralama oldu”
Mercedes’in çaylak pilotu Andrea Kimi Antonelli, sprint sıralama turlarını yedinci sırada tamamlayarak Russell’ın iki sıra arkasında yer aldı. İlk turda lastik ısınma sorunları yaşayan genç pilot, yine de geçen haftaki Avustralya GP’deki hayal kırıklığının ardından daha iyi bir performans sergiledi:
“SQ2 iyi gidiyordu, araçta kendimi iyi hissediyordum. Ama yumuşak lastiklerde ilk turda gerçekten zorlandım. Özellikle de yol tutuşu çok kötü hissettirdi.”
“Lastik ısınmasını iyi ayarlayamadım ve tura başladığımda lastikler çok soğuktu. Tüm tur boyunca lastik tutuşuyla mücadele ettim.”
“Yine de Melbourne’den daha iyi bir sıralamaydı. Yarın neler yapabileceğimize bakacağız.”
“Orta hamur lastiklerde kendimi gerçekten iyi hissettim. Son iki turda sürekli zaman bulabildim. Araçta hisler iyiydi ama yumuşak lastiklerde işler pek yolunda gitmedi.”