Formula 1 İtalya Grand Prix’sinde Sauber takımı, Nico Hulkenberg’i daha yarış başlamadan garaja çekmek zorunda kaldı. Monza’da 12. sıradan start alması beklenen Alman sürücü, formation turunun üçte ikisini tamamladıktan sonra pit duvarından gelen talimatla aracı pit yoluna yönlendirdi. Bu karar, tecrübeli pilotun yarışa başlamadan günü noktalamasına neden oldu.
Hulkenberg telsizden gelen çağrıyı duyduğunda şaşkınlığını gizleyemedi ve “Ciddi misiniz?” diyerek tepki gösterdi. Ancak kısa süre içinde pit yoluna girerek aracı bıraktı. Bu gelişme, bu sezon istikrarlı şekilde puan toplayan Hulkenberg’in hanesine yeni puan eklemesini engelledi. Sauber böylece tüm umutlarını genç sürücüsü Gabriel Bortoleto’ya bağlamak zorunda kaldı.
Yarış sonrası basın mensuplarına konuşan takım patronu Jonathan Wheatley, aracın gridde sorunsuz göründüğünü ancak start öncesinde hidrolik sistemde bir problem tespit ettiklerini açıkladı. Wheatley, “Gridde her şey normaldi. Motoru çalıştırdığımızda hidrolik arıza fark ettik. Yaklaşık yedi dakika önce araca biraz daha hidrolik sıvısı eklediğimizi görmüş olabilirsiniz. Ancak yeni güç ünitesiyle riske girmemek için aracı emniyet amacıyla çektik. Nico için büyük talihsizlik oldu, çünkü bugün puan alabileceğine emindim. İki sürücümüzü de puanda görmek şampiyona açısından çok değerli olurdu” ifadelerini kullandı.
Bortoleto’nun parlak yarışı
Sauber’in günü kurtaran ismi ise Gabriel Bortoleto oldu. Gridde yedinci sıradan başlayan Brezilyalı çaylak, damalı bayrağı sekizinci sırada görerek takıma değerli puanlar kazandırdı. Geçtiğimiz sezon Formula 2 şampiyonluğunu kazanan Bortoleto, Monza’da da istikrarlı performansıyla dikkat çekti. Yarışın başlarında Lewis Hamilton’a geçilse de, mentorü Fernando Alonso ile olan mücadelesinde üstün gelen Bortoleto, İspanyol sürücünün arka süspansiyon arızasıyla yarış dışı kalmasının ardından avantajı elinde tuttu.
Buna rağmen Bortoleto, Williams pilotu Alex Albon’un temposuna karşı koyamadı. Albon, yarışı yedinci sırada tamamladı ve Brezilyalı sürücünün yedi saniye önünde finiş gördü. Wheatley, “Bir sürücünüz yarışa başlayamazken diğerinin puan getirmesi takım patronu için her zaman karmaşık bir duygu. Ancak hafta sonunu genel olarak değerlendirdiğimizde aracımızın gerçek bir hıza sahip olduğunu söyleyebilirim. Nico, sıralamada küçük bir hata yapmasa Q3’e kalabilirdi. Gabriel ise tüm hafta sonu güçlü bir performans sergiledi ve bugün kusursuz bir yarış çıkardı” dedi.
Wheatley ayrıca stratejik açıdan da planladıkları gibi ilerlediklerini belirtti: “Lawson’a karşı hamle yapmak zorundaydık, bu yüzden yarışı iki bölüme ayırdık. Orta ve sert lastiklerle ilerledik. Sert lastikler bugün gerçekten iyi bir yarış lastiği oldu. Ancak Albon’un temposunu küçümsemek mümkün değil, çok güçlüydü.”
Sauber, Monza’dan Hulkenberg’in talihsizliği ve Bortoleto’nun puanlarıyla ayrıldı. Takım, şampiyona mücadelesinde istikrarını korumak için önümüzdeki yarışlarda her iki sürücüsünden de maksimum katkı almayı hedefliyor.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Why Sauber retired Nico Hulkenberg prior to F1 Italian GP
