Mercedes patronu Toto Wolff, Formula 1’deki rakiplerinden gelen sezon öncesi testlerde “gizleme” (sandbagging) iddialarını kesin bir dille reddetti.
Gümüş Oklar, sezonun açılış yarışı olan Avustralya Grand Prix’sinde, George Russell’ın sıralama turlarında sergilediği etkileyici performansla pole pozisyonunu almasıyla birlikte, sezon öncesi favorisi olma beklentilerini boşa çıkarmadı. Russell, sıralama turlarında adeta kendi liginde yarıştı ve takım arkadaşı Andrea Kimi Antonelli’nin 0.363 saniye önünde pole pozisyonunu elde ederek Mercedes’e ilk çizgiyi kapattı. Bu sonuç, Formula 1’in yeni döneminin başında takımın üstünlüğünü net bir şekilde ortaya koydu.
Avustralya’daki sezonun ilk hafta sonuna girerken, Mercedes’in “yenilmesi gereken takım” olarak gösterilmesi ve rakiplerinden “gizleme” iddialarıyla karşı karşıya kalması dikkat çekmişti. Ancak Toto Wolff, Mercedes’in kasıtlı olarak performansını gizlemediğini ve bunu yapacak özgüvene sahip olmadıklarını vurguladı.
Wolff, Sky Sports F1’e yaptığı açıklamada, “Herkes bizim performansımızı gizlediğimizi ya da cebimizde daha fazlası olduğunu söyleyecektir. Aslında performans gizlemek pek mümkün değil, en azından biz bunu yapamıyoruz çünkü aracın nerede olduğunu tam olarak bilemiyorsunuz,” ifadelerini kullandı.
“Bazen belki aracımızda fazladan 10 kilo olmuştur, olabilir, ancak henüz araçları yeterince iyi anlamadığımız için yapay olarak ağır çalıştıracak kadar kendimize güvenmiyoruz. Açıkçası bu fark bizi de şaşırttı ama bu sonucu memnuniyetle karşılıyorum,” dedi.
Wolff ayrıca, “O karmaşık yer etkisi (ground effect) araçlarının artık geride kalmasına ve sonunda en iyi yaptığımız işi yapabilmemize çok seviniyorum,” şeklinde konuştu.
Wolff’tan Russell ve Antonelli’ye Övgü
Russell’ın baskın performansına değinen Wolff, “George, kişilik olarak bir adım daha olgunlaştı ve aracı kullanırken özgüveni arttı. Bu tam da onun istediği gibi bir araç. Araçlar yere basma kuvveti kaybetti ama aerodinamik ve mekanik açıdan bakıldığında, özellikle bugün araç raylar üzerindeymiş gibi görünüyordu. Pilot araca güven duyduğunda, ortaya böyle bir performans çıkıyor. Bugün pilot-araç kombinasyonu mükemmel çalıştı ve bu da pole pozisyonunu getirdi,” dedi.
Wolff, İtalyan genç pilot Antonelli’nin de son antrenmanda yaşadığı büyük kazadan etkileyici bir şekilde toparlanarak W17’yi hak ettiği yere, ilk çizgiye taşımasını takdir etti.
“Saf hız açısından kesinlikle orada,” diyen Wolff, “Hafta sonu boyunca çok hızlıydı, ta ki sabah pistten çıkana kadar. Sadece aracın tekrar bir araya getirilmesi değil, attığı tur da adeta bir mucizeydi. Araçta hiçbir ayar yoktu, gerçekten ölçüm yapma şansımız olmadı,” ifadelerini kullandı.
“Ham hız, yetenek ve potansiyel açısından kesinlikle çok iyi. Ancak o Formula 1’de ikinci yılında. George ise dokuz ya da onuncu yılında. Her açıdan tecrübe gerekiyor, bu yüzden Kimi’nin kendisini George ile kıyaslaması için henüz erken,” dedi.
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1090925/1/toto-wolff-fires-back-mercedes-sandbagging-claims-after-imposing-pole
