Mercedes takım patronu Toto Wolff, 2026 Formula 1 sezonunun ilk üç yarışında iki galibiyet elde eden Kimi Antonelli’nin “öngörülemez” başarısını övgüyle değerlendirdi.
Sezona favori olarak gösterilen Mercedes’te, pilotlar klasmanında George Russell öne çıkan isim olarak görülüyordu. Ancak geçen yıl çaylak sezonunda Avrupa ayağında yaşadığı zorluklara rağmen güçlü bir başlangıç ve kapanış yapan Andrea Kimi Antonelli, bu sezon adından söz ettirmeye başladı.
Bu yıl performansını zirveye taşıyan Antonelli, Formula 1 tarihinde Max Verstappen’in ardından en genç yarış galibi olurken, aynı zamanda en genç pole pozisyonu sahibi ve en genç şampiyona lideri unvanlarını da elde etti.
Wolff, “Ona koltuğu bir buçuk yıl önce verdiğimizde, 18 yaşındaki genç bir pilotun ilk yılında beklenen iniş çıkışlarla bu gelişim çizgisini umuyorduk,” ifadelerini kullandı. “Sonunda, ikinci yılda başarının geleceğini öngörüyorduk ve şu anda da olan bu. Ancak, Kimi’nin ilk üç yarışın ikisini kazanacağını tahmin edebilir miydik? Hayır. Japonya’da, kritik anlarda hızlıydı, şans da yanındaydı ve tüm bunlar arka arkaya gelen bu galibiyete katkı sağladı.”
Japonya’da yarışın başında altıncı sıraya kadar gerileyen Antonelli, takımın halen çözmesi gereken start zayıflığına rağmen, pit stop stratejisinde avantajı lehine çevirdi. Mercedes pilotları yarışın başında grupta hızlıca ilerleyemezken, planlanan pit stoplar öncesinde Russell takım arkadaşının önündeydi.
Yarışın kırılma anı ise Russell’ın pit stopunu güvenlik aracı çıkmadan hemen önce yapması oldu. Antonelli ise güvenlik aracı periyodunda “ucuz” bir pit stop gerçekleştirerek liderliğe yükseldi.
Yarış sonrası konuşan Wolff, Russell’ın hafta sonunun başından itibaren şanssızlıklarla boğuştuğunu belirtti. “Yarış onun aleyhine gelişti. Sıralama turları için yapılan ayar kararları, aracı serbest antrenmandan sıralamaya geçerken çok daha kötü bir noktaya getirdi,” dedi. “Startta iki pilota da en iyi araç ayarlarını sunamadık, ayrıca pilot hataları da oldu. Güvenlik aracı öncesinde Leclerc’e pozisyon kaybetme riski nedeniyle pit stop yapmak zorunda kaldık ve şans Kimi’nin yanındaydı. O anda çok hızlıydı ve George pozisyonunu kaybetti. Üstelik bir yazılım arızası nedeniyle ‘super clip’ moduna geçti ve Leclerc tarafından geçildi. Yani son 24 saatte onun için her şey ters gitti.”
Fotoğraf: © XPB Images
Kaynak: Crash.net // https://www.crash.net/f1/news/1092855/1/toto-wolff-hails-unpredictable-kimi-antonelli-f1-win-rate
