Formula 1 Azerbaycan Grand Prix’sinde Max Verstappen’in elde ettiği etkileyici zafer, McLaren’in şampiyonluk yolunda hissettiği baskıyı artırdı. McLaren hafta sonuna girerken Ferrari’ye karşı sadece dokuz puan daha alması halinde üst üste ikinci kez Takımlar Şampiyonluğu’nu garantileyecek durumdaydı. Ancak Red Bull’un Hollandalı pilotu, bu sezon ilk kez art arda iki yarış kazanarak dengeleri yeniden sarstı.
McLaren’in papaya renkli ekibi şampiyonluk kupasını büyük ihtimalle yine kaldıracak olsa da, Oscar Piastri’nin ilk turda yaptığı kaza ve Lando Norris’in takım arkadaşına karşı avantaj yakalama fırsatını kaçırması işleri zorlaştırdı. Verstappen, Norris ile arasındaki farkı 44 puana, Piastri ile farkı ise 69 puana indirdi. Üstelik takvimde hâlâ yedi yarış bulunuyor.
Verstappen yarış sonrası yaptığı açıklamada umutla değil, gerçekçilikle hareket ettiğini vurguladı: “Ben umuda bel bağlamam. Yedi yarış kaldı ve 69 puan çok fazla. Bu yüzden düşünmüyorum. Sadece yarıştan yarışa bakıyorum, tüm sezonda yaptığım gibi. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya, en çok puanı toplamaya çalışıyoruz. Abu Dhabi’den sonra sonucu göreceğiz.” dedi. Bu sözler, Hollandalı pilotun baskı altında bile soğukkanlılığını koruyan yapısını bir kez daha ortaya koydu.
Red Bull’un yükselişi tesadüf değil
McLaren cephesinde Verstappen’i tamamen devre dışı bırakma konusunda her zaman temkinli bir tavır vardı. Monza’daki güçlü galibiyetinin ardından Azerbaycan’da da aynı formu sürdürmesi, Red Bull RB21’in sezon başındaki sorunlarını geride bırakmaya başladığını gösterdi. Takımın teknik lideri Laurent Mekies’in mühendislik odaklı yaklaşımı, Verstappen ve Helmut Marko tarafından da övgüyle karşılandı. Bu durum, Christian Horner’ın yokluğunun takımda bir eksiklik yaratmadığını da ortaya koyuyor.
Baku’de sadece Verstappen değil, takım arkadaşı Yuki Tsunoda da sezonun en iyi sonucunu elde etti. Bu tablo, Red Bull’un yaz arasından sonra ciddi bir gelişim kaydettiğini kanıtladı. McLaren için ise işler pek yolunda gitmedi. Norris antrenmanlarda aracını duvara çarptı, Piastri ise sıralamalarda hata yaptı. Özellikle sıralama turlarında sık sık çıkan kırmızı bayraklar, McLaren pilotlarının ritmini bozdu.
McLaren’in dalgası düşüşte
Piastri, Q3’ün başında aracını duvara vurdu ve seansı erken noktaladı. Norris ise bariyerlere temas ederek zaman kaybetti ve gridde yedinci sıradan başlamak zorunda kaldı. Startta Piastri’nin aracı anti-stall’a girince gerilere düştü ve beşinci virajda duvara çarparak yarış dışı kaldı. Norris ise pitstop sırasında yaşanan sorun nedeniyle puan kaybetti ve yedincilikten öteye gidemedi. Bu sonuç, Verstappen’in puan farkını kapatmasına yardımcı oldu.
Yarış sonrası McLaren cephesinde moral oldukça düşüktü. Piastri hatasını kabul ederken, Norris elinden geleni yaptığını söyledi. Buna karşın Verstappen, 67. kariyer zaferini elde ederek rahat bir şekilde podyumda yerini aldı. Şimdi gözler Singapur Grand Prix’sine çevrildi. Geçen yıl McLaren’in üstünlük kurduğu Marina Bay pistinde Red Bull’un göstereceği performans, şampiyonluk mücadelesinin yeniden alevlenip alevlenmeyeceğini belirleyecek.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Is McLaren feeling the heat as Max Verstappen refinds his F1 winning streak?
