Verstappen’in McLaren’ın büyük hatasından sonra halen eksik kalan tek şey ne?

McLaren’ın Las Vegas’taki felaketle sonuçlanan çift diskalifikasyonu, Max Verstappen’i Mayıs ayında Imola’da elde ettiği fırsatçı zaferden bu yana Formula 1 sürücüler şampiyonasında liderlik için en yakın konuma getirdi.

Peki, Lando Norris hâlâ şampiyonluğun kontrolünü elinde tutuyorken bunun anlamı ne? Sonuçta, Norris’in bu hafta sonu Katar’da şampiyonluğu kesinleştirme ihtimali oldukça yüksek.

Vegas’ta yaşananlar Verstappen’in önüne daha geniş bir kapı açtı. O bu kapıdan hızla geçebilir – ancak kapı yüzüne kapanabilir de.

Kazandığı en önemli şey

McLaren’ın diskalifikasyonu sonrası puan durumu netleşti: Verstappen artık sadece 24 puan geride, Norris’in avantajını Cumartesi gecesi yarıdan fazla azalttı.

Bu, olması gerekenle karşılaştırıldığında çok büyük bir fark. Verstappen, finişte Norris’den sadece yedi puan kazanacakken, 42 puanlık fark iki yarış haftasonu boyunca neredeyse aşılmaz görünüyordu; üstelik Katar’da sprint yarışı da vardı.

Vegas’ta Norris’in önünde bitirmesi halinde elenme eşiğinde olan Verstappen’in, şimdi şampiyonluk mücadelesini Abu Dabi’ye kadar sürdürme ihtimali olması büyük bir kontrol değişimi anlamına geliyor.

Bu, Verstappen’in kazandığı en önemli şey çünkü onun için her şey son güne kadar şampiyonluk mücadelesini canlı tutmakla ilgili: kimse şampiyonluk durumunun tek yarışlık bir mücadelede ne kadar hızlı değişebileceğini ondan iyi bilemez.

Norris Katar’da bu durumu tamamen geçersiz kılabilir. Ancak McLaren’lar diskalifiye edilmemiş olsaydı, Verstappen bu hafta sonuna Norris’i en az 18 puan farkla geçmek zorunda kalacaktı ki bu da şampiyonluk mücadelesinde kalabilmesi için çok zordu.

Verstappen hâlâ Katar’da Norris’i geçmek ve sprint ile grand prix toplamında puan kaybetmemek zorunda. Ancak bunu yapabileceğine inanıyor ve kesinlikle alternatifinden daha çok tercih ediyor.

Her yarışı ayrı ayrı değerlendiriyor çünkü Norris’e yetişebilmek için her yarışta maksimum puan almak zorunda. Katar’daki görevi hâlâ zor ama çok daha az korkutucu ve kesinlikle formunun zirvesinde.

Dış destek hâlâ gerekli

Değişmeyen şey, Verstappen’in hâlâ dışarıdan destek alması gerektiği; ki zaten büyük bir destek aldı.

Puan farkının büyüklüğü, Verstappen’in son üç yarışta Norris’in iki kez aksilik yaşamasını gerektiriyordu. Böyle büyük bir puan farkını tek seferde kapatmak kesinlikle yardımcı oldu.

Verstappen’in en iyi şansı, kalan tüm yarışları kazanmak. Tabii ki söylemesi yapmasından kolay ve bu hâlâ onu puan olarak geride bırakabilir.

Katar sprintini, Katar Grand Prix’sini ve ardından Abu Dabi finalini kazanırsa, Norris her seferinde onu takip etse bile şampiyonlukta dokuz puan geride kalacak. Aralarına başka bir araç girmesi bile yeterli olmayacak.

Diskalifikasyondan önce, Verstappen’in Vegas’tan üzüleceği şey, Norris’in puanını daha fazla azaltacak başka sürücülerin olmamasıydı.

Piastri, George Russell ve Charles Leclerc, o yarışta Norris’i pist üzerinde geçme fırsatına sahipti ancak bunu yapamadılar – ve dürüst olmak gerekirse, bu muhtemelen Mercedes veya Ferrari’nin McLaren’larla mücadele edebileceği en iyi şanstı. McLaren’lar Vegas’ta Katar ve Abu Dabi’ye kıyasla daha zayıftı.

Verstappen geçen hafta sonu bu yardımı alamadıysa, McLaren’ların daha avantajlı olacağı pistlerde bu desteğin gelmesini beklemek zor.

Verstappen’in daha büyük puan farkları yakalaması muhtemel senaryolar, Norris’in hata yapması, teknik sorun yaşaması ya da Piastri’nin ikinci McLaren olmasıdır. Ancak Norris, Piastri’nin arkasında kalsa bile her zaman podyuma çıkabilir ve böylece Verstappen ne yaparsa yapsın şampiyonluğu kazanabilir.

Üstelik McLaren şimdiye kadar bir sürücüyü destek sürücü olarak kullanmayı kesinlikle reddetti, ancak Piastri Katar’da şampiyonluk mücadelesinden düşerse, Abu Dabi’de Norris’in önündeyse ve puan durumu kritikse, muhtemelen yol verecektir.

Öncelikle Katar’da ayakta kalmalı

Burada anlatılan çeşitli varsayımlara rağmen, Verstappen için çok basit bir denklem var: Katar’da Norris’i geçmek zorunda, yoksa şampiyonluk mücadelesi biter.

İdeal olan, kazanmak ve mümkün olan en fazla puanı almak. En azından kaybetmemek. Kağıt üzerinde Katar bunu zor gösteriyor – ancak Verstappen’in pist performansı McLaren pilotlarından daha iyi.

2023’te ikisini de geride bıraktı ve 2024’te (yukarıdaki fotoğrafta) zor geçen sezon sonu mücadelesinde harika bir geri dönüşle kazandı. 2024 zaferi, Norris’in sarı bayrak ihlali nedeniyle stop-and-go cezası aldığı korkunç bir yarışta geldi. Şimdi Norris, ilk şampiyonluğunu koruma baskısıyla oraya gidiyor.

Verstappen, 2024’teki bu hatanın tekrarlanmasını çok isterdi. Ancak böyle bir senaryo tekrar yaşanmasa bile, Lusail son birkaç yılda McLaren’ın aracının en iyi performansını ortaya çıkardı ancak sürücüler bunu tam olarak değerlendiremedi.

Uzun ve orta hızlı virajlar 2025 Red Bull’un güçlü olduğu alanlar değil ama pistte en azından birkaç taviz var.

Kısacası, Verstappen’in hafta sonunu McLaren’ların gerisinde geçirmesi kesin değil. Red Bull’un sezonun ikinci yarısındaki kötü günleri bile podyumla sonuçlandı ve iyi günlerinde McLaren’larla hak ederek mücadele edip onları geçebiliyor.

Verstappen son birkaç haftasonunda biraz daha şans yakalarsa, McLaren’la eşit şartlarda bir kez daha mücadele edip onları geçme şansı bulacak.

Gerçekten de, bunu Katar’da yapması gerekiyor – sadece mücadelede kalmak için değil, Abu Dabi’de en iyi şansı yakalayıp baskıyı maksimuma çıkarmak için.