Sébastien Ogier, Monte-Carlo Rallisi’nde olağanüstü bir performans sergileyerek 10. zaferine ulaşmak üzere. Cumartesi günü, Fransız Alpleri’nde gerçekleşen efsanevi etkinlikte liderliğini daha da pekiştiren Ogier, son güne 20.5 saniyelik farkla önde giriyor.
Toyota GAZOO Racing adına GR Yaris Rally1 ile yarışan Ogier ve co-pilotu Vincent Landais, zorlu altı etap boyunca kontrollü bir sürüş sergileyerek rakiplerinin yaklaşmasına izin vermedi.
Zorlu Şartlarda Üstün Performans
Cumartesi günü hava sıcaklıklarının daha ılıman olması buz riskini azaltırken, Ogier için etap şartları oldukça zorluydu. Onuncu sıradan başlayan Fransız pilot, önündeki araçların yol üzerinde bıraktığı çamur ve gevşek taşlarla mücadele etti. Ancak sekiz kez dünya şampiyonu olan Ogier, Monte-Carlo tecrübesini konuşturarak liderliğini 12.6 saniyeden 20.5 saniyeye çıkardı.
Ogier, etap sonunda şunları söyledi:
“Bu [zaman farkına] sahip olmak her zaman daha iyidir, ancak hâlâ geçilmesi gereken zorlu etaplar var.”
İkincilik Mücadelesi: Evans vs. Fourmaux
Adrien Fourmaux ve Elfyn Evans arasında ikincilik mücadelesi kıyasıya devam etti. Gün sonunda iki pilot arasında sadece 4.3 saniye fark bulunurken, Evans kontrolü yeniden ele aldı. Sabah etaplarında Hyundai WRC ile etkileyici bir çıkış yapan Fourmaux, SS11’de ikinciliği Evans’tan almayı başardı. Ancak Toyota pilotu öğleden sonra üstünlük kurarak pozisyonunu geri kazandı.
Tänak’ın Güçlü Dönüşü
Hyundai pilotu Ott Tänak, aracındaki ayar değişikliklerinin ardından öğleden sonra hızını artırarak etkileyici bir çıkış yaptı. SS13’te Toyota’dan Kalle Rovanperä’yı geçen Estonyalı pilot, SS14’te 13.3 saniyelik farkla etap galibiyeti aldı ve Fourmaux’ya e 2.5 saniye kadar yaklaştı.
İki kez dünya şampiyonu olan Rovanperä ise günü beşinci sırada tamamladı ve daha hızlı, akıcı etaplara olan tercihi nedeniyle dar ve teknik yolların avantajını kullanamadığını belirtti.
Orta Sıralardaki Durum
Toyota sürücüleri Takamoto Katsuta ve Sami Pajari, altıncı ve yedinci sırada büyük bir drama yaşamadan günü tamamlarken, Thierry Neuville sekizinci sırada kaldı. SS10’da yaşadığı güç aktarım sorunu, yaklaşık 50 saniyelik bir kayba neden oldu ve cuma günkü sorunların ardından toparlanma şansını büyük ölçüde zora soktu.
M-Sport Ford Puma Rally1 sürücüsü Grégoire Munster için gün karmaşık geçti. Cumartesi sabahı kariyerinin ilk etap birinciliğini kutlasa da, cuma günü yaşadığı teknik sorunlar nedeniyle genel sıralamada rakipleriyle mücadele edemedi.
Puma Rally1’deki ilk yarışını yapan Josh McErlean, dokuzuncu sıraya yükselerek önemli bir deneyim kazandı. Nikolay Gryazin onuncu sırada yer alırken, WRC2 kategorisinde lider durumda bulunan Yohan Rossel genel klasmanda 11. sırada yer aldı.
Son Gün Heyecanı
Pazar günü Gap’ten başlayacak olan final etabı, Monaco’ya doğru ilerleyen üç zorlu etabı içeriyor. Ogier, bu etaplarda üstünlüğünü koruyarak tarihe geçmek için yarışacak.
