Jon Armstrong ve Shane Byrne, M-Sport Ford’un 2026 WRC Kadrosuna Katıldı
M-Sport Ford Dünya Ralli Takımı, 2026 sezonu için kadrosunu şekillendirmeye devam ediyor. Takım, Jon Armstrong ve yardımcı pilotu Shane Byrne’ın, Josh McErlean ve Eoin Treacy ile birlikte 2026 sezonunda takımda yer alacağını açıkladı. Böylece Armstrong ve Byrne, McErlean-Treacy ikilisine takım arkadaşı olarak katılmış oldu.
Motorsport Ireland Rally Academy’nin desteğini arkasına alan McErlean, WRC’nin en üst klasmanında ikinci sezonuna hazırlanırken, Armstrong da aynı akademinin desteğinden faydalanıyor.
2023 yılında ERC3 şampiyonluğunu kazanan Armstrong, Avrupa Ralli Şampiyonası’nın en üst kategorisinde de istikrarlı bir sezon geçirdi. Polonya ve Çekya rallilerinde ilk podyum derecelerini elde eden Armstrong, Galler’deki yarışta ise kariyerinin ilk zaferine ulaşarak dikkat çekti. Bu başarıyı Hırvatistan’da elde ettiği bir başka birincilik takip etti.
M-Sport Ford’dan yapılan açıklamada, “Takımın kalan kadrosuyla ilgili duyurular yakında yapılacak,” ifadelerine yer verildi. Bu açıklama, takımın Martins Sesks için finansman arayışında olduğu yönünde beklentileri güçlendirirken, Grégoire Munster’ın fabrika koltuğunu kaybettiği de kesinleşmiş oldu. Munster’ın WRC2’de farklı seçenekler üzerinde çalıştığı, Martins Sesks’in ise 2025’teki gibi yarı zamanlı bir programla yarışabileceği belirtiliyor.
Richard Millener: “Jon ve Shane’in Rally1 Aracıyla Yarışacak Olmasından Büyük Heyecan Duyuyorum”
M-Sport Ford takım direktörü Richard Millener, McErlean’ın takımda kalmasından duyduğu memnuniyeti dile getirirken, Armstrong ve Byrne’ın takıma katılmasından da büyük heyecan duyduğunu belirtti:
“Jon ve Shane’in bizimle birlikte Rally1 aracıyla yarışma fırsatı bulması gerçekten çok heyecan verici. Onların 2026 sezonunda nasıl bir gelişim göstereceğini görmek için sabırsızlanıyorum. Jon uzun süredir bu fırsat için çalışıyordu ve geçtiğimiz sezonun sonunda ERC’de gösterdiği güçlü performanslar onu göz ardı edilemez bir noktaya taşıdı. 2025 sezonu boyunca verdikleri destek için Motorsport Ireland Rally Academy’ye teşekkür ediyorum ve 2026’ya girerken bu ortaklığı daha da geliştirmeyi umuyorum.”
Josh McErlean: “2026’da M-Sport ile Devam Edeceğim İçin Çok Mutluyum”
Josh McErlean ise şu ifadeleri kullandı: “2026 WRC sezonunda M-Sport ile devam edeceğim için son derece mutluyum ve hem takıma hem de Motorsport Ireland Rally Academy’ye verdikleri sürekli destek için minnettarım. 2025 boyunca gerçekten önemli bir ilerleme kaydettik. Öğrendiklerimizi önümüzdeki yıl hayata geçirmek için sabırsızlanıyorum.”
Jon Armstrong: “Rally1 Aracıyla Yarışmak Hayalimdi”
Jon Armstrong ise duygularını şu şekilde aktardı: “Bir Rally1 aracı kullanma fırsatı bulduğum için gerçekten çok minnettarım. Küçük yaşlardan beri bunun için çalışıyordum ve ralli dünyasının en üst seviyesinde yarışmak kesinlikle bir hayalin gerçekleşmesi anlamına geliyor. Elbette işler her zaman yolunda gitmedi ve bu fırsatın hiç gelmeyeceğinden endişelendiğimiz yıllar oldu. Ancak ERC’de çok güçlü bir sezon geçirdik, potansiyelimizi gösterdik ve doğal olarak Dünya Ralli Şampiyonası’nda neler yapabileceğimizi görmek istedik.”
“M-Sport’a – ki ralli kariyerimin büyük bölümünde onlarla birlikteydim – ve Motorsport Ireland Rally Academy’ye çok teşekkür ediyorum; onların desteği olmasaydı bugün burada olamazdık. Önümüzdeki yılı dört gözle bekliyoruz. Bizi birçok güzel an ve kesinlikle bazı zorluklar bekliyor, ancak bu zorlukların üstesinden gelebileceğimizi gösterdik. Güçlü kalıp, bu yolculuğun tadını çıkararak ilerlemeye devam etmemiz gerekiyor.”
