Brezilyalı yarışçı Gabriel Bortoleto, Formula 1’e oldukça seçkin bir grubun üyesi olarak adım atıyor. 20 yaşındaki sürücü geçtiğimiz yıl, Charles Leclerc, George Russell ve Oscar Piastri’nin ardından hem F3 hem de F2 şampiyonluğunu arka arkaya kazanan dördüncü isim oldu.
Üstelik yeni yaşam alanı da bir hayli prestijli. Bortoleto, geçtiğimiz ay Monako’ya taşındı ve burada Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Lando Norris, Carlos Sainz ve Ollie Bearman gibi F1 pilotlarıyla komşu oldu.
Sauber ile Yeni Bir Başlangıç
Bu yıl, Kick Sauber takımıyla Formula 1’de ilk yarışına çıkacak olan genç sürücü, 2025’in ilk bölümünü İsviçre’deki Hinwil merkezinde geçirdi. Takıma ve mühendislerine alışmaya çalışan Bortoleto, yoğun bir hazırlık sürecinden geçtiğini söylüyor:
“Sauber’de çok yoğun bir hazırlık dönemi geçirdik. Haftada iki veya üç kez buraya gelerek simülatör çalışmaları yaptım, mühendislerle nasıl iletişim kurmam gerektiğini öğrendim. Onlarla güçlü bir bağ kurmak istiyorum, böylece sezon başladığında yıllardır birlikte çalışıyormuşuz gibi hissedebiliriz.”
Bu disiplinli çalışma tarzı, Sauber’in tepe yöneticisi Mattia Binotto’yu oldukça etkilemiş durumda. Ancak Bortoleto’nun kariyerindeki en büyük dönüm noktalarından biri, F1’in efsanevi ismi Fernando Alonso’nun desteğini alması oldu.
Alonso’nun Kurtarıcı Hamlesi
Bortoleto’nun F1 yolculuğu bugün pürüzsüz görünse de, 2022 yılında kariyeri tehlikedeydi. O dönemde F3’te bir koltuk bulmakta zorlanan genç pilot, finansal destek ve doğru bağlantılar olmadan ilerleyemiyordu.
“2022’de çok fazla sorun yaşadık. Beni yönlendiren kimse yoktu, sadece babamla birlikteydik ve F3’te bir koltuk bulmanın ne kadar zor olduğunu bilmiyorduk. Temmuz ayına geldiğimizde bile hâlâ zamanımız olduğunu sanıyorduk ama PREMA dolmuştu, Trident ise neredeyse tamamen doluydu. Sponsor bulmak da kolay değildi.”
Bortoleto’nun kariyerini değiştiren olay, babasının Red Bull Ring’de arkadaşlarıyla yarışırken Alonso ile tanışması oldu. Alonso, uzun süredir birlikte çalıştığı Alberto Fernández Albilares ve Albert Resclosa Coll ile birlikte A14 menajerlik şirketini kurmuştu.
“Fernando beni tanıyordu çünkü FRECA’da (Formula Regional European Championship by Alpine) onun takımı için yarışmıştım ve takımın ilk podyumunu, ilk ön sırayı kazanmıştım.”
Bu tanışıklık, Bortoleto’nun Alonso yönetiminde Trident’e katılmasını sağladı. Sonrasında F3 şampiyonluğu geldi ve ardından F2 zaferiyle kariyer basamaklarını hızla tırmandı.
“Fernando’nun arkamda olması büyük bir avantaj. O F1’in en iyi sürücülerinden biri ve onun benim gelecekte büyük işler başarabileceğime inanması, insanların bana bakış açısını değiştiriyor.”
Yeni Nesil F1 Sürücüleri ile Rekabet
Bortoleto, 2025’te F1’de boy gösterecek beş çaylaktan biri olacak. Mercedes’ten Kimi Antonelli, Racing Bulls’tan Isack Hadjar, Haas’tan Ollie Bearman ve Alpine’den Jack Doohan ile birlikte yeni neslin parçası olarak öne çıkıyor.
“Ollie, bana en yakın olan isim. Kimi de harika bir insan. Jack bir üst serideydi, pek fazla temasımız olmadı ama konuştuk. Isack ile F2’de büyük bir mücadele verdik. Abu Dhabi’ye geldiğimizde aramızda sadece 0.5 puan fark vardı.”