Mercedes, Çin Grand Prix’si öncesinde umut verici bir tablo çiziyor. Avustralya’daki ilk yarışta alınan sonuçlar, takımın geçen sezona kıyasla ilerleme kaydettiğini gösterdi. Teknik direktör yardımcısı Simone Resta, kış boyunca yapılan çalışmaların Melbourne’de piste yansıdığını belirtti. Ayrıca, F1’deki ilk yarışına çıkan Andrea Kimi Antonelli’nin etkileyici yükselişine de övgüler yağdırdı.
Resta, Mercedes’in Ferrari ve Red Bull ile denk seviyede olduğunu ifade ederken, McLaren’ın hâlâ çok ilerde olduğunu kabul etti. Ancak pilotlardan gelen olumlu geri bildirimler, 2024’e göre önemli bir gelişme sağlandığını gösteriyor.
Sezonun ilk yarışının ardından Mercedes, takımlar sıralamasında zirvede yer aldı. Bu sonuç, Melbourne’deki kaotik yarışın etkisiyle elde edilmiş olsa da takımın sezona istikrarlı bir başlangıç yaptığı gerçeğini değiştirmiyor.
“McLaren testlerde güçlüydü, bu yüzden rekabet seviyelerinden endişeliydik,” diyen Resta, Avustralya GP sonrası değerlendirmesinde durumu şöyle açıkladı:
“Avustralya’da Ferrari ve Red Bull ile podyum mücadelesi verebileceğimizi düşünmüştük ve tam olarak da bu oldu. Podyum ve dördüncülük aldık, bu şartlarda Ferrari’yi arkamızda bırakmak motivasyonumuzu artırdı.”
Resta, bu sonucun önemli bir adım olduğunu kabul ederken, normal şartlarda yarışa hükmeden McLaren’ı tehdit edebilmek için daha çok çalışmaları gerektiğini vurguladı:
“Arada büyük bir fark var. Onlar net bir şekilde önde. Ancak unutmamamız gerekiyor ki geçen yıl Red Bull da çok daha büyük bir farkla öndeydi ve sezonun sonunda McLaren arayı kapatıp onları bile geride bırakmayı başardı. Yani her şey mümkün.”
Antonelli’nin çıkışı: “Olgun bir yarış çıkardı, her koşulda iyiydi”
Mercedes’in genç yıldızı Andrea Kimi Antonelli, Avustralya’da F1’deki ilk yarışında etkileyici bir performans sergiledi. 18 yaşındaki İtalyan pilot, sıralama turlarında dezavantajlı bir konumda olmasına rağmen 16. sıradan başlayıp 4. sıraya kadar yükselmeyi başardı.
Resta, Antonelli’nin olgun bir yaklaşım sergilediğini belirterek şunları söyledi:
“Çok genç bir pilot, sadece 18 yaşında. Ancak yarışı çok olgun bir şekilde yönetti, özellikle de sıralama turlarındaki dezavantajına rağmen. İyi bir start aldı, ilk turlarda sorun yaşamadan adım adım güven kazandı. Sonra da rakiplerini tek tek geçmeye başladı ve her koşulda iyi performans gösterdi: Güvenlik aracı yönetimi, pit stoplar… Sonuç gerçekten olumluydu.”
“Pilotların geri bildirimi 2024’e göre ilerleme kaydettiğimizi doğruluyor”
Mercedes’in yeni aracı W16 hakkında da değerlendirmelerde bulunan Resta, kış boyunca yapılan çalışmaların meyvesini verdiğini söyledi.
“Geçen yılın aracındaki limitleri ve zayıf noktaları analiz ederek, farklı hava koşulları ve pist özelliklerine uyum sağlayacak daha istikrarlı bir platform oluşturmak için değişiklikler yaptık.”
“Bunu başardığımızı düşünüyoruz. Hem testlerde hem de Avustralya’da iki pilotumuz da aracın daha iyi performans gösterdiğini söyledi. Çin’de bunu farklı bir pistte ve farklı koşullarda da görmek için sabırsızlanıyoruz.”
“Bahreyn testlerinde ve Avustralya’daki yarışta hızlıydık. Ancak Çin farklı bir pist, farklı koşullar var. Bu senaryoda kendimizi yeniden ölçüp performans seviyemizi onaylamayı umuyoruz.”