Mercedes’in çaylak pilotu Kimi Antonelli, aracına hasar almasının ardından Çin’de 8. olmayı beklemediğini, bu yüzden mutlu olduğunu söyledi.
Antonelli, yarışa 8. sıradan başladı ve ilk etapta Racing Bull pilotu Isaac Hadjar’ı geçerek bir sıra kazandı. Ancak İtalyan pilot, yarışın başlarında pist üzerindeki enkazın üzerinden geçerek tabanına ciddi hasar verdi. Bu hasar, aracının dengesini ve temposunu olumsuz etkiledi.
Antonelli, stratejik bir hamleyle sert lastiklere geçerek yarışın geri kalanında Yuki Tsunoda ile mücadele etti ve tek pit stop stratejisiyle 8. sırada finiş gördü. Ancak yarışın ardından Charles Leclerc ve Lewis Hamilton’ın Ferrari’leri ile Pierre Gasly’nin Alpine’i teknik ihlal nedeniyle diskalifiye edildi. Bu karar, Antonelli’yi 6. sıraya taşıdı.
“Yarış oldukça zorluydu çünkü ilk turda taban hasarı yaşadım. Görünüşe göre enkaza çarptım ve bu durum aracın performansını ciddi şekilde etkiledi. Özellikle arka tarafla mücadele ettim ve bu beklemediğim bir şeydi. Tempomu olumsuz etkiledi ama bu tür durumlarla başa çıkmayı öğrenmek önemliydi. Sonuç olarak, P8’de finiş görmek bizim hedeflediğimiz şey olmasa da yine de puan almak sevindirici.”
“Taraftarların beni günün pilotu seçmesi beni çok mutlu etti. Açıkçası, yarışım göz önüne alındığında bunu beklemiyordum ama onların desteğini hissetmek harika bir duygu.”
“Genel olarak hem kendim hem de takım için iyi bir başlangıç yaptığımızı düşünüyorum. Öğrenmem gereken en önemli şeylerden biri sıralama turları. Eğer cumartesi günleri her şeyi doğru şekilde bir araya getirebilirsem, yarışa daha ileri sıralardan başlayarak olaylardan kaçınabilir ve aracın temposunu maksimum seviyeye çıkarabiliriz. Önümüzdeki üçlü yarış haftası için sabırsızlanıyorum. Japonya, Bahreyn ve Suudi Arabistan’da daha güçlü bir şekilde geri dönmek için çalışmaya devam edeceğim.”
