2025 Formula 1 Suudi Arabistan Grand Prix’si Mercedes için pek de parlak geçmedi. George Russell yarışa 3. sıradan başlamasına rağmen damalı bayrağı 5. sırada geçti. Takımın çaylak pilotu Kimi Antonelli ise 5. başladığı yarışı 6. sırada tamamladı.
McLaren’dan Lando Norris, sıralama turlarında yaşadığı sorunların ardından gerilerden gelip her iki Mercedes pilotunu da geride bıraktı. Ayrıca Russell, Ferrari pilotu Charles Leclerc’e de geçildi ve pistin ön grubu Mercedes’ten uzaklaştı.
Russell yarış boyunca sert hamur lastiklerle zorlandı. Sol ön lastikte belirgin şekilde görülen kabarcıklanmalar yaşandı ve bu durum performansı düşürdü. Bir noktada telsizden takıma, “Bu lastiklerle yarışı bitirebilecek miyiz?” diye sorarak endişesini dile getirdi. Mercedes sadece bir pit stop ile yarışı tamamladı, ancak bu strateji yeterli olmadı.
Takım patronu Toto Wolff ise yarış sonrası durumun ciddiyetini şu sözlerle özetledi:
“Bu yılın açık ara en kötü performansıydı. Lastiklerde kabarcıklanma ve aşırı ısınma nedeniyle tempomuz tamamen düştü ve şu ana kadar bunun nedenini bulabilmiş değiliz.”
“Bugün Ferrari’ye ve Max’e karşı olan farkı net şekilde gördük. İkinci en hızlı takım olmayı hedeflemek bile bizim için ideal bir sonuç değilken, yarışın bu şekilde geçmesi, durumu daha da sinir bozucu hale getirdi.”
George Russell da yarış sonrası performansın “tatmin edici olmadığını” belirtti ve Wolff da bu görüşe katıldı. Ancak takımın genel temposunun neden bu kadar geride kaldığı hâlâ bir soru işareti.
Wolff’tan Antonelli’ye tam destek: “Yüzde 100 hedef doğrultusunda ilerliyor”
Toto Wolff, sezon başında takıma katılan genç pilot Andrea Kimi Antonelli’nin ilk beş yarıştaki performansından memnuniyet duyduğunu belirtti:
“Gidişatın doğru olmasından çok memnunum. Şimdiye kadar herhangi bir pervasız hareketi olmadı. Hafta sonları boyunca istikrarlı bir şekilde öğrenmeye devam ediyor.”
“Hafta sonlarının sonuna doğru hep çok hızlı. Aracı ve lastikleri nasıl kullanması gerektiğini çözüyor gibi görünüyor. Bu da tam olarak hedeflediğimiz durum.”
Avrupa pistlerinin başlamasıyla birlikte Antonelli’nin potansiyelini daha net göstereceğini ifade eden Wolff sözlerine şöyle devam etti:
“Miami’yi tanımıyor ama oradan itibaren, yani tanıdığı Avrupa pistlerinde, performansının nasıl şekilleneceğini daha net görebileceğiz. Ama şu an için çok memnunum.”
