Formula 1 Azerbaycan Grand Prix’si öncesinde McLaren cephesinde işler pek de yolunda gitmedi. Takımın iki sürücüsü Lando Norris ve Oscar Piastri, cuma günkü serbest antrenmanlarda hem mekanik sorunlar hem de pist hatalarıyla mücadele etmek zorunda kaldı. Bu durum, şampiyona mücadelesinde kritik puanların söz konusu olduğu hafta sonunda McLaren’i geriye düşürebilir.
Norris günü umut verici bir başlangıçla açtı. İngiliz sürücü, Bakü’deki ilk serbest antrenman seansında en hızlı turu atarak takım arkadaşı ve şampiyona lideri Oscar Piastri’nin üç onda bir saniye önünde zirveye yerleşti. Ancak ikinci seansta işler tersine döndü. Norris, 4. viraj çıkışında duvara çarparak arka süspansiyonunu hasara uğrattı ve günü erken kapatmak zorunda kaldı.
Piastri’nin günü de pek parlak geçmedi. Avustralyalı sürücü, ilk seansta motor ünitesiyle ilgili sorunlar yaşadı ve değerli pist zamanını kaybetti. İkinci seansta ise o da duvara hafif temas ederek aracına küçük çaplı hasar verdi. Şampiyonada Norris’in 31 puan önünde bulunan Piastri, bu aksiliklere rağmen aracını büyük bir tamir gerektirmeden garaja döndürmeyi başardı.
Kazası sonrası Sky Sports F1’e konuşan Norris, “Maliyetli bir hata oldu. O ana kadar kendimi iyi hissediyordum. Limitleri zorlamayı tercih ederim, hiç zorlamamaktansa böyle bir hata yapmayı daha doğru buluyorum. Yine de özellikle bu lastiklerle, yüksek yakıt yüküyle daha fazla tur atmak isterdim” ifadelerini kullandı. Norris’in özellikle bu yıl ilk kez kullanılacak olan daha yumuşak C6 lastik bileşiğini denemek istediği biliniyor.
İngiliz pilot, pistin geçen yıla göre daha hızlı olduğunu ve bu lastik tipinin genellikle sadece Monaco ve Imola gibi özel pistlerde kullanıldığını hatırlattı. Norris, günü “dağınık” olarak nitelendirirken, hem kendisinin hem de Piastri’nin aracı istedikleri seviyeye getirmekte zorlandığını kabul etti.
Ferrari ve Red Bull öne çıkıyor
Cuma gününün ikinci antrenmanında Ferrari damgasını vurdu. Lewis Hamilton en hızlı turu atarken, takım arkadaşı Charles Leclerc ikinci sırayı aldı. Norris, Ferrari’nin pazar günü zafer için güçlü bir aday olacağına inanıyor. “Geçen yıl da burada çok hızlılardı, Oscar kazanmış olsa da Ferrari’nin temposu çok iyiydi. Red Bull da her zaman olduğu gibi cuma günleri biraz geride görünür ama ertesi gün uyandıklarında birden hızlanıyorlar. Yani en az üç farklı rakiple mücadele etmemiz gerekecek” dedi.
McLaren’in yaşadığı sorunlar ve Norris’in puan farkı göz önüne alındığında, takımın hem pilotlar hem de takımlar şampiyonasında iddiasını sürdürmesi için ciddi bir çaba göstermesi gerekiyor. Norris, “Zor olacak ama itmek zorundayım. Çok iyi sürücülerle mücadele ediyorum ve limitleri bulmam gerekiyor” sözleriyle kararlılığını ortaya koydu. Piastri ise günü “zorlayıcı” olarak tanımladı ve lastik stratejilerinin belirleyici olacağını vurguladı: “Yarın için neleri değiştirebileceğimize bakacağız. Lastik seçimleriyle farklı bir tablo ortaya çıkabilir. Bugün birkaç sıkıntı yaşadık ama olumlu yanlar da var.”
McLaren’in Bakü’deki performansı, şampiyonluk mücadelesinin seyrini doğrudan etkileyebilir. Ferrari ve Red Bull’un güçlü temposu karşısında Norris ve Piastri’nin hata yapma lüksü bulunmuyor.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Why McLaren is facing an uphill struggle in F1 Azerbaijan GP
