Formula 1 Azerbaycan Grand Prix’sinde Yuki Tsunoda, kariyerinin en güçlü performanslarından birini sergileyerek altıncı sırada finiş gördü. Bu sonuç, Japon sürücünün Red Bull’daki en iyi derecesi olurken, özellikle yarışın son bölümlerinde takım arkadaşı konumundaki Liam Lawson’a karşı verdiği mücadele dikkat çekti. Tsunoda, Lawson’a karşı bir “kahramanlık” atağı yapma fırsatını yakalasa da, risk almamayı tercih etti.
Nisan ayında Milton Keynes merkezli takıma katılan Tsunoda, RB21 ile Max Verstappen’in yanında istikrarlı bir performans sergilemekte zorlanıyordu. Ancak Bakü’deki kaotik sıralama seansından faydalanarak gridde altıncı sırayı elde etti. Verstappen’in pole pozisyonu turundan bir saniye geride kalsa da, bu derece Tsunoda için önemli bir fırsat anlamına geldi. Japon sürücü, yarış boyunca bu pozisyonunu koruyarak güçlü bir sonuç çıkardı.
Yarışın son bölümlerinde Lawson, pit stop sonrası soğuk lastiklerle piste döndüğünde Tsunoda yoğun baskı kurdu. Lawson lastiklerini ısıtmaya çalışırken, Tsunoda arkasında Lando Norris ve Lewis Hamilton’ın da bulunduğu küçük bir DRS trenini zorladı. Buna rağmen Lawson beşinci sırayı korumayı başarırken, Tsunoda altıncı sırada damalı bayrağı gördü. Bu sonuç Lawson için kariyerinin en iyi derecesi olurken, Tsunoda için de Red Bull’daki en parlak performans oldu.
Tsunoda: Öncelik McLaren’i geride tutmaktı
Yarış sonrası konuşan Tsunoda, Lawson’a karşı agresif bir hamle yapmayı düşündüğünü ancak takımın genel çıkarlarını gözeterek bundan vazgeçtiğini açıkladı. “Eğer iki metre daha hızlı çıkabilseydim, Liam’ı arkamda tutabilirdim” diyen Tsunoda, strateji ekibine övgüde bulundu. Ayrıca uzun sürüş temposunu geliştirdiğini ve aracın ayarlarında yapılan değişikliklerin buna katkı sağladığını belirtti.
Tsunoda, “Agresif bir manevra yapıp pozisyonumu kaybetmek istemedim. Lando’ya geçilmek Red Bull için önemli bir kayıp olurdu. McLaren’in önünde kalmak bizim için daha değerliydi” ifadelerini kullandı. Bu açıklamalar, Red Bull’un takım çıkarlarını bireysel rekabetin önünde tuttuğunu bir kez daha ortaya koydu.
Red Bull danışmanı Helmut Marko’nun, Verstappen’in 2026’daki takım arkadaşının Kasım ayında açıklanacağını duyurmasıyla birlikte Tsunoda’nın önünde sadece birkaç yarış kaldı. Lawson ile Racing Bulls koltuğu için rekabet ettiği konuşulan Tsunoda, Bakü’deki performansıyla bu mücadelede elini güçlendirmiş oldu. Ancak Isack Hadjar’ın da adı Red Bull koltuğu için geçerken, Tsunoda’nın her yarışta istikrarlı sonuçlara ihtiyacı olduğu görülüyor.
Sonuç olarak, Bakü’de alınan altıncılık Tsunoda için moral verici bir gelişme oldu. Lawson’a karşı yaptığı baskı ve takım çıkarlarını gözeterek risk almaması, Red Bull yönetiminin karar sürecinde önemli bir etken olabilir. Önümüzdeki yarışlarda Tsunoda’nın performansı, 2026’da Verstappen’in yanındaki koltuğun sahibini belirleyecek en kritik faktörlerden biri olacak.
Haber kaynağı: Motorsport Week / Yuki Tsunoda resisted ‘hero’ overtake attempt on F1 rival amid best Red Bull result
