Mercedes takım patronu Toto Wolff, Valtteri Bottas’ın Azerbaycan Grand Prix’sinde beklenmedik bir şekilde piste çıkmaya çok yaklaştığını açıkladı. Fin pilot, 2026 sezonunda Cadillac ile spora tam zamanlı dönüş yapmaya hazırlanırken, hâlâ Mercedes’in yedek sürücüsü olarak görev yapıyor. Bu rolü sayesinde, takımın herhangi bir sürücüsünün yarışamayacak durumda olması halinde Bottas’ın devreye girme ihtimali bulunuyor.
35 yaşındaki Bottas’ın adı, George Russell’ın sağlık sorunları nedeniyle Bakü’de ciddi şekilde gündeme geldi. İngiliz sürücü, perşembe günü medya gününü kaçırdıktan sonra cuma günü serbest antrenmanlara katıldı ancak telsiz konuşmalarında oldukça hasta olduğu fark edildi. Buna rağmen Russell, sıralamalarda beşinci sırayı elde etmeyi başardı ve pazar günü etkileyici bir performansla yarışı ikinci sırada tamamladı.
Russell’ın hastalıkla mücadelesi
Yarış sonrası konuşan Toto Wolff, Bottas’ın piste çıkmaya ne kadar yakın olduğunu şu sözlerle dile getirdi: “Cuma sabahı durum çok kritikti, Valtteri’nin araca geçmesi an meselesiydi. George kendisi ‘Emin değilim, yapabilir miyim bilmiyorum’ dedi. Sabah biraz toparlandı ve araca oturmaya karar verdi. Sonrasında her gün daha da güçlendi. Burada Bakü’de bir buçuk saatlik yarışı, iki farklı lastik setinde tek bir hata yapmadan tamamlaması çok etkileyiciydi. Bu sonuç tamamen hak edilmiş bir ikincilikti.”
Russell ise yarışma kararını, Bakü Şehir Pisti’nin fiziksel açıdan takvimdeki diğer pistlere göre daha az zorlayıcı olmasına bağladı. “Neyse ki Bakü’deydik” diyen genç sürücü, “Zihinsel olarak en zorlu pistlerden biri olsa da fiziksel açıdan belki de en kolaylardan biri. Bugün çok daha iyiydim, ama cuma ve cumartesi günleri gerçekten çok kötüydüm” ifadelerini kullandı.
Sonuç olarak Bottas’ın Mercedes ile olası bir geri dönüşü gerçekleşmedi, ancak bu durum onun hâlâ takımın güvenilir bir yedek sürücüsü olduğunu bir kez daha gösterdi. Russell’ın hastalığa rağmen elde ettiği podyum ise Mercedes için moral verici bir sonuç oldu.
Haber kaynağı: Motorsport Week / The reason Valtteri Bottas came close to making Mercedes F1 comeback in Baku
