Yuki Tsunoda’nın Red Bull’daki Formula 1 kariyeri, yalnızca 22 Grand Prix’nin ardından sona erecek. Tsunoda, takımdaki beşinci yarışında yaptığı hatadan sonra bir daha toparlanamadı ve Max Verstappen ile takım arkadaşı olduğu dönemde 360-30’luk puan farkıyla geride kaldı. Sezon genelinde beklentilerin altında kalan performansı nedeniyle, başlangıçtaki olumlu tablo çoğu zaman göz ardı ediliyor.
Tsunoda, Red Bull’daki ilk yarışlarında Liam Lawson’ın ilk iki yarışındaki zorlanmasına kıyasla daha rekabetçiydi ve geçen sezonun son bölümünde Sergio Perez’in seviyesindeydi. Sezonun başında puanlar topladı, ilk dört haftasında üç kez Q3’e kalmayı başardı ve umut vadeden bir grafik çizdi.
Ancak sıralama turlarında aracın tüm potansiyelini kullanmakta zorlanıyordu ve Q3’te Verstappen’e olan farkı normalden büyüktü. Yine de Verstappen’e ortalama üç ondalık saniye gerideydi ve bu, sezonun tamamında sürdürülebilseydi üzerinde çalışılabilecek bir temel olabilirdi.
Mayıs ayında Imola’da yaptığı kaza ise Tsunoda için büyük bir dönüm noktası oldu. Red Bull, sıralama turları için aracına en güncel taban ve gövde parçalarını takmıştı. Ancak Tsunoda, ilk Q1 turunda aracın önceki haliyle aynı olacağını düşünerek agresif davrandı. İkinci şikan girişinde ön taraf beklenenden daha iyi tutuş sağladı, arka taraf ise hemen koparak aracın dramatik şekilde duvara çarpmasına neden oldu. Bu hata, Tsunoda’nın özgüvenini sarstı ve sonraki yarışlarda sürüşünde tereddütler yaşamasına yol açtı. Verstappen’in sürüş tarzını taklit etmeye çalıştı, ancak aracı sınırda kullanmakta zorlandı.
Kaza sonrası altı yarışlık süreçte Tsunoda, araçta yeni güncellemeleri almakta da geri kaldı. Ortalama grid pozisyonu 10,5’tan 16,3’e geriledi, üç yarış üst üste Q1’de elendi ve Imola’da güvenlik aracı sayesinde puan almayı başarsa da en iyi derecesi 12.lik oldu. Kazada hasar gören yeni parçaların tedarikinin kısıtlı olması, Tsunoda’nın Verstappen’in birkaç güncelleme gerisinde kalmasına neden oldu. Bu durum, Red Bull’un ona yeni parçaları daha geç vermesine yol açtı ve iki araç arasında performans dengesizliği oluştu.
Takımda liderlik değişimiyle birlikte yaz arasından hemen önce Laurent Mekies’in göreve gelmesiyle, Tsunoda’ya Verstappen’i riske atmadan en güncel parçaların verilmesi kararı alındı. Bu dönemde Spa’da puan alma şansı yakaladı, ancak Red Bull’un yanlış iletişimi nedeniyle geç yapılan lastik değişimi zaman kaybettirdi.
Imola’daki kaza, Tsunoda’nın potansiyelini göstermesini en az iki ay geciktirdi. Bu kritik hata, sezonun gidişatını değiştiren en önemli faktör oldu. Tsunoda, sezonun başındaki istikrarı bir daha yakalayamadı; zaman zaman zirveye yaklaşsa da, o seviyeyi sürdüremedi.
Tsunoda, Red Bull Racing’deki şansına ideal şekilde hazırlanamadı. 2025 sezonunun üçüncü yarışında, daha önce reddedildiği koltuğa aniden getirildi. Perez’in yerine düşünülmemesi ve Lawson’ın Verstappen’in yanında yarışmasına şahit olması, kendisi için hayal kırıklığıydı. Ancak bu süreci atlattı, fiziksel olarak daha iyi bir durumda sezonu güçlü bir başlangıçla açtı. Sezon ortasında yaşadığı zorluklarda, ilk yarışlardaki olumlu tabloya tutundu. Araç güncellemelerinde denge yeniden sağlandığında ise toparlanma sinyalleri verdi, fakat bu beklenen çıkışı getirmedi.
Belçika’dan başlayarak Azerbaycan’daki önemli ön kanat ve taban güncellemesini Verstappen’den bir yarış sonra alana kadar geçen süreçte, beş yarışta üç kez Q3’e kaldı ve Bakü’de sezonun en iyi sonucunu elde ederek altıncı oldu. Q1 ve Q2’de Verstappen’e yaklaşsa da, Q3’te aradaki farkı kapatamadı.
Sezonun geri kalanında ise Tsunoda, üst üste iki iyi hafta sonu geçirmekte zorlandı. Puan performansı iyileşse de, Verstappen’in yükselen grafiğiyle Red Bull çok daha güçlü bir ekip haline geldi. Tsunoda, zaman zaman Red Bull’un ihtiyaç duyduğu takım arkadaşı gibi görünse de, bu istikrarı yakalayamadı. Yıl boyunca Verstappen’i yalnızca Katar’daki sprint sıralamada geride bırakabildi, Grand Prix hafta sonlarında ise hiç üstünlük kuramadı. Perez’in zirve performansının gerisinde kaldı ve en iyi anlarını istikrarlı biçimde bir araya getiremedi.
Katar, bu durumun en net örneğiydi: Sprintte takımın ihtiyacı olan yerdeyken, ana sıralama turlarında Q1’de elendi. Verstappen’e olan fark üç ondalık saniye civarındaydı, ancak bu yeterli değildi. Tsunoda ve ekibi, Verstappen’e en çok yaklaştığı anlara odaklansa da, genellikle bunun Red Bull’un zorlandığı veya gridin sıkışık olduğu hafta sonlarında gerçekleştiği görülüyor. Aracın daha rekabetçi olduğu ve farkların açıldığı yarışlarda ise Verstappen büyük bir adım atarken, Tsunoda aynı şekilde ilerleyemedi.
Tsunoda’nın tam olarak hangi noktada zorlandığını belirlemek zor. Haftadan haftaya değişen kısıtlamalar yaşadı: Bazen genel yol tutuş eksikliği, bazen yarışlarda lastik yönetimi, bazen de arka tarafın dengesizliği nedeniyle aracı zorlayamama gibi klasik Red Bull problemleriyle karşılaştı. Kimi zaman da güncellemeleri eksikti. Takımın Belçika’da telsiz iletişimini yanlış yönetmesi veya Las Vegas’ta lastik basınçlarını hatalı ayarlaması gibi hatalar da Tsunoda’nın iyi anlarını gölgede bıraktı.
Ancak Tsunoda, Red Bull’un kendisine yeterince destek vermediğini hiç düşünmedi. Ayrıca, ihtiyaç duyduğu ama sahip olamadığı şeyler konusunda net bir fikre sahip değildi. Zaman zaman Verstappen’in iki-üç ondalık saniye gerisinde kaldı, araçta güncelleme farkı olduğunda bu fark biraz daha açıldı. Orta grubun çok yakın olduğu haftalarda ise kâğıt üzerinde kötü sonuçlar aldı, ancak gerçek performansı o kadar da kötü değildi. Sezonun ortasında lastik yönetimi sorunlarının zirve yaptığı dönemde ise performansı gerçekten düşüktü.
Red Bull’un kararlarını sorgulamak güç, ancak Tsunoda en iyi performansını standart haline getirebilseydi, Verstappen’e sürekli üç ondalık saniye içinde kalsa, Q3’te düzenli olarak yer alsa ve puanlar toplasa, takımda kalma şansı olabilirdi. Tsunoda, son yarışlarda araç güncellemeleri eşitlendiğinde, Meksika, Brezilya ve Katar’da Verstappen’e ortalama 0,24 saniye geride kaldı. Ancak bu süreçte iki kez Q1’de elendi ve bu da karşılaştırmanın kapsamını daralttı. Tsunoda, Red Bull’un zorlandığı ve gridin sıkışık olduğu hafta sonlarında daha iyi görünse de, aracın rekabetçi olduğu yarışlarda fark açıldı.
Varsayalım ki, Tsunoda sezon boyunca Verstappen’in 0,24 saniye gerisinde kalsaydı; bu, çoğu yarışta ilk altıda başlamasını sağlayacak ve puanlarını ikiye katlayacaktı. Böyle bir senaryoda Red Bull, markalar şampiyonasında ikinci sırada yer alabilirdi. Ancak bu bile 2026’da ikinci bir şansı garantilemek için yeterli olmayabilirdi. Yine de, Tsunoda’nın zirve performansı koltuğunu koruması için bir yol sunuyordu, ancak bunu sürdüremedi.
Bu tablonun oluşmasında hem takıma hem de pilota sorumluluk düşüyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/yuki-tsunoda-red-bull-f1-2026-exit/
