Max Verstappen, üst üste dördüncü Formula 1 Dünya Şampiyonluğu kupasını, Afrika’da ilk kez düzenlenen ödül töreninde Kigali, Ruanda’da aldı. Törene, FIA Başkanı Mohammed Ben Sulayem’in yanı sıra Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame de katıldı. Kagame, törende yaptığı konuşmada Ruanda’nın gelecekte bir Formula 1 yarışı düzenleme hedefinden bahsetti.
Formula 1 tarihinde dört veya daha fazla şampiyonluk kazanan altı pilottan biri olan Verstappen, başarısından duyduğu gururu ve geleceğe yönelik umutlarını dile getirdi:
“Bu inanılmaz bir şey, dört şampiyonluk gerçekten harika. Elbette bunun burada bitmesini istemiyorum. Daha uzun bir süre boyunca başarılı olmayı umuyorum.”
Hollandalı pilot, 2024 sezonunun zorlu bir mücadeleye sahne olduğunu ve bu durumun kendisini daha da motive ettiğini belirtti. Ayrıca Red Bull’un, McLaren’ın kazandığı takımlar şampiyonluğunu hak ettiğini düşündüğünü de ekledi:
“Tabii ki burada takımlar şampiyonu olarak durmuyoruz. Ama bir şekilde, o şampiyonlukta biraz daha fazlasını hak ettiğimizi düşünüyorum. Elimden gelenin en iyisini yaptım ve önümüzdeki yıl üzerinde çalışmamız gereken birçok noktayı biliyoruz.”
Verstappen, törenden önce, gençlere yönelik motor sporları geliştirme programında yer aldı. Bu katılım, Singapur Grand Prix’sinde küfür ettiği için FIA tarafından verilen “kamu yararına çalışma” cezasının bir parçasıydı.
McLaren pilotu Lando Norris, Verstappen’i tebrik ederek önümüzdeki yıl mücadeleyi daha da ileriye taşımayı sabırsızlıkla beklediğini söyledi. Ferrari ile sezonu 3. sırada tamamlayan Charles Leclerc de törene katıldı.
Öte yandan, Red Bull’un geleceği belirsiz olan Meksikalı pilotu Sergio Perez, törene katılmadı ancak Çin Grand Prix’sinde yaptığı bir geçiş manevrasıyla Yılın Geçişi ödülüne layık görüldü.
Formula 2 şampiyonu Brezilyalı Gabriel Bortoleto ise Yılın Çaylağı seçildi ve önümüzdeki yıl Sauber ile Formula 1’de yarışmaya başlayacak.
