Formula 1’de gridin arka sıralarında mücadele etmek, genellikle yalnızca bir hata yaptığınızda dikkat çekmek anlamına geliyor. Carlos Sainz’ın bu sezonuyla ilgili pek çok taraftarın aklına gelen ilk olay, Macaristan Grand Prix’sinde lider Oscar Piastri’ye tur bindirirken yaşadığı temas oluyor. Haklı eleştirilere konu olan bu hata, aslında Sainz’ın sezon genelindeki etkileyici performansıyla tam anlamıyla çelişiyor. Hatta bu hata, Sainz’ın bu yılki başarılı çizgisini mümkün kılan mentalitenin istemeden de olsa bir sonucu olarak değerlendirilebilir.
Gelecek sezon da Williams’ta kalacak olan Sainz, başka güvenilir fırsatların olmaması nedeniyle bu kararı alırken, 2026 sezonunda da elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlı. Bunun temel motivasyonu, elde edilebilecek en iyi sonuçları almak ve pilot piyasasındaki değerini mümkün olduğunca yüksek tutmak.
Williams FW48, ortalama performansa bakıldığında gridin en yavaş üçüncü aracı konumunda ve Macaristan’da Aston Martin’in büyük aerodinamik güncellemesinin ardından yalnızca Cadillac’ın önünde yer alabildi. Ferrari yıllarında ön sıralara alışan Sainz için, Williams’ın bu sezon beklenen rekabetçiliğe ulaşamaması moral bozucu olabilirdi. Ancak 31 yaşındaki pilot, bu yaşta geri adım atamayacağının farkında ve bugünkü performansının, 2027 sonrası uzun vadeli geleceğini bile etkileyeceğini biliyor.
Sainz’ın Mücadeleci Yaklaşımı
Oscar Piastri, Macaristan’da Sainz’ı “Fernando [Alonso] ile son sıra için dünya şampiyonluğu mücadelesi veriyor gibi savaşıyor” sözleriyle eleştirmişti. Ancak Sainz’ın sınırlı bir araçtan maksimumu çıkarmak ve her pozisyon için mücadele etmekten vazgeçmemesi, bu sezonunu etkileyici kılan temel unsur olarak öne çıkıyor. Bu yaklaşım, Piastri ile yaşanan temasın bahanesi olmasa da, Sainz’ın genellikle aracının potansiyeline kıyasla olağanüstü sonuçlar almasını sağladı.
Üç dokuzunculuk ve sadece altı puan, Sainz’ın F1 kariyerindeki en zayıf sonuç serisi olarak öne çıkıyor. Ancak her yarış sonrası hazırlanan sürücü değerlendirme puanlarında Sainz, 2026 sezonunda şu ana kadar beşinci sırada yer alıyor. Sıklıkla Q1 seviyesindeki bir aracı ikinci sıralama turuna taşımayı başaran Sainz, özellikle Çin’de Franco Colapinto’nun geciken Alpine’ini arkasında tutarak dokuzunculuğa ulaşmasıyla dikkat çekti. Eğer bu performansları ön sıralardaki bir araçla sergileseydi, övgülerin odağı olabilirdi. Hatta, aracının kapasitesine kıyasla elde edilen sonuçlar açısından bakıldığında, bu sezonunun kariyerinin en iyisi olduğu bile söylenebilir.
Sainz, The Race’e verdiği özel röportajda, “Bunu düşünmekten nefret ediyorum çünkü P16’dayım. F1 çok göreceli bir spor, P15, P16’da sıralama turlarını tamamlıyorum. Bir taraftara ya da okura bunun en iyi sezonum olduğunu nasıl anlatabilirim? Tamamen sezgiye aykırı,” ifadelerini kullanıyor. “Ama F1’de aracı ve sürüşü birbirinden ayırmamız gerekiyor. Aracı sürüşten izole ettiğimde, bu sezonum en eksiksiz sezonlarımdan biri. En iyisi mi? Muhtemelen McLaren’daki sezonlarımı en iyi olarak değerlendiriyorum, 2024’te Ferrari ile, Williams’ta 2025’in ikinci yarısı ve bu yıl.”
Sainz, 15 yarışın 10’unda ikinci sıralama turuna kalmayı başardı ve sadece iki kez takım arkadaşı Alex Albon’a geçildi. Bu iki durumda da fark sadece birkaç binde saniyeydi. Ayrıca yarışlarda da Williams’ın potansiyeline yakın sonuçlar elde etti.
Hazırlık ve Sezgiye Dayalı Sürüş
Sainz, sürüşünde öne çıkan noktayı sorduğumuzda, özellikle sıralama turlarındaki performansını mühendislik ekibiyle olan uyumuna bağlıyor: “Yarış hafta sonuna hazırlık ve mühendislik ekibimle birlikte enerji yönetimini anlamak, ayarları bana uygun şekilde geliştirmek ve lastikleri sıralama turlarının sonunda en iyi turu atacak şekilde anlamak konusunda iyi bir iş çıkardık.”
“Q1’de her zaman görece iyi oldum, sıralama turlarının erken bölümlerinde iyi turlar atmak her zaman güçlü yanlarımdan biri oldu. Aslında sıralama turlarında beş set lastiği kullanmayı hiç sevmedim, çünkü bu mükemmelleştirmekten ziyade her şeyi bir araya getirip tam anlamıyla zorlamakla ilgili. Kulağa garip gelebilir ama ben daha çok sezgisel bir pilotum. Q1’lerde daha fazla avantaj sağlıyorum, Q3’e kadar tüm lastik setlerini kullanmak ise sadece her şeyi birleştirmekle ilgili. Belki bu biraz benim lehime çalışıyor.”
“Ama iyi bir mühendislik ekibiyle ikinci yılım, birbirimizi daha iyi anlıyoruz, araçtan, lastiklerden ve enerji yönetiminden ne istediğimi biliyoruz. Bir takımla ikinci yılınızda genellikle bir ondalık kadar hızlanırsınız.”
Sainz, aracın dışında yapılan hazırlıkların, piste çıktığında tamamen sezgilerine güvenerek sürüş yapmasını sağladığını belirtiyor. Yani, bir sporcunun en iyi performansını gösterdiği ‘akış’ durumuna daha kolay geçebildiğini ifade ediyor. Düşük yere basma kuvvetine sahip yeni araçlar, küçük kaymalara karşı hassas ve bu noktada Sainz’ın sezgisel sürüş tarzı öne çıkıyor.
“Perde arkasında çok çalışan biriyim ama kaskı takıp araca oturduğumda tamamen sezgilerime güveniyorum ve araç içinde çok fazla düşünmüyorum, strateji hariç,” diyor Sainz. “Strateji konusunda düşünmeyi seviyorum ama aracı hissetmek ve sürmek söz konusu olduğunda tamamen sezgiselim. Hazırlık kısmını önceden yapmayı seviyorum. Enerji yönetiminde çalışmak gerekiyor ama diğer her şeyde sezgilerime daha çok güveniyorum.”
Yeni Nesil Araçlara Uyum
Sainz’ın yeni araçlara en iyi uyum sağlayan pilotlardan biri olması sürpriz değil. Ancak yere basma kuvveti odaklı araçlar, başlangıçta Sainz’ın tarzına uygun değildi. Ferrari’de Charles Leclerc, testlerin başından itibaren frenaj tarzını değiştirirken, Sainz’ın uyum sağlaması zaman aldı ve sezgisel sürüşünü tam anlamıyla yansıtamadı.
“Bu sezonun başında, ‘Boş bir sayfa açıyorum, yere basma kuvveti araçlarını unutup en doğal şekilde sürüşe dönüyorum ve bunun nereye götüreceğini göreceğim’ dedim,” diyor Sainz. “Bahreyn’deki birkaç test ve ilk yarıştan sonra, doğal sürüş tarzımın bana iyi bir hız sağladığını gördüm ve bundan sonra enerji yönetiminin gerektirdiğine odaklandım.”
“Enerji yönetiminde minimum hız önemli, girişlerde zorlamak ve çıkışları çok önemsememek önemli deniyor ama geriye dönüp baktığımda her zaman viraj çıkışlarında iyiydim ve bu kurallarla erken gaz açmanın beni çok cezalandırmadığını gördüm. Benim için ilginç bir durum çünkü daha yavaş olacağımı düşünürdüm ama öyle hissetmedim.”
Sainz, yeni araçlara uyum sürecinde “fazla düşünmemek” gerektiğini, detaylı analizlerin sezon sonuna bırakılabileceğini söylüyor. Her şey yolunda giderken bunu söylemek kolay olsa da, sezon başında şampiyonluk favorisi gösterilen George Russell ve Sainz’ın takım arkadaşı Albon gibi isimler için durum farklı.
Albon ile Karşılaştırma ve Takım İçi Dinamikler
Albon, Williams için zaten sıkıntılı geçen bir sezonda fazlasıyla sorun yaşadı. Sürüş tarzı, yeni araçlarla tam anlamıyla uyum sağlayamadı. Ancak Sainz, takım arkadaşına yönelik eleştiriden uzak duruyor: “Alex’in bu yıl gerçekten rekabetçi olduğu hafta sonları oldu ama sıralama turlarında bir araya getiremeyebildi, bunda aracın ve aracın tutarlılığının yarattığı sorunlar etkili. Bazı hafta sonları biraz daha geride kaldığı oldu ama Alex’ten şüphe etmem. Attığım her turda, her virajda ondan veri noktaları alıp kendimi geliştirmeye çalışıyorum. Hiçbir zaman ondan bir turda bir ondalıktan fazla önde olmadım, her zaman onu iyi bir referans olarak kullanıyorum.”
“İkinci yılımda takıma daha iyi alıştığıma inanıyorum ve geçen yılın ikinci yarısından itibaren zaten daha yüksek bir seviyede performans gösteriyordum. Bir takıma ve mühendisle uyuma alışmak zaman alıyor.”
2026 Araçları ve Rastgelelik Sorunu
Sainz, 2026 araçlarını eleştiren pilotlar arasında yer alıyor ve zaman zaman güç dağıtımındaki rastgeleliğin yarattığı belirsizlikten rahatsız. Sezon başında bu kuralları “Formula 1 için yeterince iyi değil” şeklinde nitelendirmişti. Ancak bu değişiklikler Sainz’ın lehine işlemiş gibi görünüyor.
“Bu araçlarda doğal olarak hızlıysanız, rastgeleliğin üstesinden gelebiliyorsunuz,” diyor Sainz. “Herkes bu rastgelelikten etkileniyor, hiçbir pilot bundan muaf değil ama temel hızınız varsa, önemli anlarda tur zamanını çıkarabiliyorsunuz.”
“Hepimiz rastgelelikten nefret ediyoruz, bazı düzlüklerde bir-iki ondalık kaybetmekten hoşlanmıyoruz ama güçlü bir ilk ve ikinci sektörden geliyorsanız, iyi bir turda o sıralama bölümünü geçebiliyorsunuz. Ayrıca bu yıl aradaki farklar çok büyük, pilot olarak fark yaratmak zor. Geçen yıl Q1’e girdiğinizde iyi bir turla diğer 19 pilotu geçebileceğinizi biliyordunuz. Bu yıl ise ancak bir Alpine, bir Audi ya da bir Haas hata yaparsa onları geçebiliyorsunuz. Takımlar arasındaki farklar büyüdükçe pilotlar daha az fark yaratabiliyor.”
Sainz’ın performanslarının gölgede kalmasının temel nedenlerinden biri de bu. Gridin arka sıralarında mücadele etmek zaten büyük bir handikapken, sıralama turlarındaki olağanüstü turlar dahi çoğu zaman sekizinci sıradan öteye taşıyamıyor. Tabii, liderle tur bindirme sırasında yaşanan temaslar hariç.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/why-carlos-sainz-is-being-wasted-at-williams/
