Brown tehlikeyi kabul etti: “McLaren, 2020’de kapanmanın eşiğindeydi”

McLaren CEO’su Zak Brown, McLaren organizasyonun, 2020 yılında Covid-19 pandemisinin etkisiyle kapanmanın eşiğine geldiğini açıkladı.

2018 yılında göreve başlayan Amerikalı yönetici, McLaren’in mali durumunun yol araçlarının satışlarının durmasıyla hızla kötüleştiğini belirtti. Bu durum, Woking merkezli ekibin Formula 1 operasyonlarına da yansıdı ve takımın geleceği tehlikeye girdi.

Brown, bu açıklamayı McLaren’in 26 yıl sonra kazandığı ilk Takımlar Şampiyonluğu’nu kutladığı bir dönemde yaptı. 2024 sezonunda, Lando Norris’in Abu Dhabi’deki zaferiyle şampiyonluk kesinleşmişti.

“Kapanmanın Eşiğindeydik”

Brown, 2020 yılı sonunda McLaren’in finansal olarak çok zor bir durumda olduğunu şu sözlerle ifade etti:

“Abu Dhabi 2020’yi kapatırken, kesinlikle uçurumun eşiğindeydik.”

“Tüm faturalarımızı ödüyorduk, ancak birkaç ay değil, sadece bir iki ay uzaktaydık…”

“Yılı atlatabileceğimizi biliyorduk, ancak nakit enjeksiyonu almazsak risk altında olacağımız bir durumdaydık.”

Pandemi döneminde McLaren, 1000’den fazla işçiyi işten çıkarmak zorunda kaldı ve Bahreyn Ulusal Bankası’ndan acil durum kredisi aldı. Ancak, bu bile yeterli olmadı.

“Hiç rahat bir yer değildi.”

“Hissedarların durumu o noktaya [iflas] getirmeyeceğinden her zaman emindim, ancak yatırımın gerekli olduğu da açıktı.”

“Geceleri yastığa başımı koyup, gerekiyorsa bizi destekleyeceklerini bilerek uyuyabiliyordum, ancak bu, bir beyzbol terimi kullanacak olursam, kurtarıcı atıcının devreye gireceği dokuzuncu devrede olacaktı.”

Sponsorluklar ve Dönüşümün Anahtarı

McLaren’in finansal krizi aşmasındaki dönüm noktası, özel yatırım grubu MSP Sports Capital’ın takıma %15 hisse karşılığında 185 milyon sterlinlik bir yatırım yapması oldu.

Bu yatırım, McLaren’e zaman kazandırarak geleceğe yönelik planlarını yeniden değerlendirme fırsatı sundu.

Brown ayrıca, sponsorlukların bu dönüşümde kilit bir rol oynadığını vurguladı. 2021 yılında nispeten sade bir araca sahip olan McLaren, bugün Ecolab, Google, OKX ve Mastercard gibi birçok büyük sponsoru bünyesine kattı.