Yeni kuralların ardından Honda, Formula 1’de bir kez daha büyük bir hayal kırıklığına imza attı. Böylesine köklü bir motor üreticisinin, F1’de yeniden bu şekilde zor duruma düşmesi nasıl mümkün oldu? Honda’nın yaşadığı sürecin detaylı bir özeti…
McLaren-Honda’nın ‘GP2 motoru’ dönemi
Bu hikâyenin başlangıcı için 2015 yılına dönmek gerekiyor. Honda, o yıl McLaren ile ortaklık kurarak Formula 1’e resmî olarak geri döndü. Yeni teknik düzenlemeler bir yıl önce yürürlüğe girmişti, ancak Honda 2015 F1 sezonuna hazırlık amacıyla uzun süre perde arkasında yoğun bir çalışma yürüttü.
Ancak bu, büyük bir yanlış hesaplamaydı. Rakip markalar, yeni ve karmaşık güç ünitesi üzerinde çok daha uzun süre çalışmış ve bu teknolojiyi bir yıl boyunca pistte test etme imkânı bulmuştu. Dolayısıyla çok daha fazla veri toplanmış ve 2015 sezonunda Honda ile rakipleri arasındaki fark ciddi şekilde açılmıştı.
Honda sürekli iyileşme sözü verdi; ancak McLaren ile olan üç yıllık ortaklık boyunca işler pek değişmedi. McLaren-Honda ikilisi, büyük ölçüde Honda motorunun yetersizliği nedeniyle şampiyonada alt sıralarda yer almaya devam etti.
Honda başarıya ulaşıyor ve F1’den çekiliyor
2018’de önce Toro Rosso, ardından 2019’da Red Bull Racing ile yapılan iş birliği sayesinde Honda, nihayet yükselişe geçti. Podyumlar, galibiyetler ve sonunda 2021’de gelen dünya şampiyonluğu ile Honda, F1’de kendini bulmuş görünüyordu. Ancak bu noktada şaşırtıcı bir karar alındı.
COVID dönemi sırasında Honda, F1 projesine son verdi. 2020’de, Verstappen’in ilk şampiyonluğundan bile önce, Honda 2021 sezonunun sonunda motor tedarikini durduracağını açıkladı. Sonrasında Red Bull Racing ve Toro Rosso’ya güç ünitesi sağlamaya devam etti; fakat 2026’daki yeni kurallar için Red Bull yeni bir motor tedarikçisi aramak zorunda kaldı.
Verstappen ve Red Bull’un 2021 ve 2022’deki dünya şampiyonlukları dahi Honda’nın kararını değiştirmedi. Bu süreçte Red Bull, Red Bull Powertrains adıyla kendi motorunu geliştirme kararı aldı. Ford ile iş birliği yapıldı ve Milton Keynes’te son teknoloji bir motor tesisi kuruldu.
Bu sırada Honda tarafında işler giderek zayıfladı. Honda, 2025’e kadar Red Bull takımlarına güç ünitesi ve bakım desteği vermeye devam edecek olsa da, ekip büyük oranda dağıldı. Çalışanların bir kısmı rakip F1 ekiplerine geçti, bir kısmı ise motor sporlarından tamamen ayrıldı.
Honda, F1 2026 için geç kaldı
Tüm bu gelişmelerin ardından Honda’nın 2023’te motor projesini yeniden başlatmak istediğini açıklaması büyük sürpriz yarattı. Red Bull cephesi şaşkınlık içindeydi. Honda spora geri dönerken, Red Bull’un kendi motor projesine yaptığı büyük yatırım boşa mı gitmişti?
Honda ile anlaşmayı ise Aston Martin yaptı. Yıllar boyunca kendi fabrikasına, rüzgar tüneline ve modern tesislere büyük yatırımlar yapan Aston Martin, oldukça değerli bir fabrika takımı anlaşması elde etti.
Ancak padokta bu anlaşmaya dair birçok soru işareti vardı. Honda, iki yıl boyunca neredeyse hiçbir faaliyet göstermemişti. Personelinin büyük bölümünü rakip markalara kaptırmış ve iki yıllık bir geri kalmışlık yaşamıştı.
Bu iki yıl, motor üreticileri için özellikle kritik öneme sahipti. 2023’te yürürlüğe giren motor üreticileri bütçe limiti nedeniyle, 2021 ve 2022’de yeni motor üzerinde çalışan ekipler ciddi bir avantaj elde etti. Honda ise, bütçe limitiyle birlikte projeye başlamak zorunda kaldı.
Honda, deneyimsiz personel ile yola çıktı
Fabrikanın personel açığını kapatmak için Honda, her alandan yeni çalışanlar transfer etti; ancak bir alanda eksik kaldı: Formula 1. Dört motor üreticisi 2026 F1 motorları üzerinde tam kapasiteyle çalışırken, deneyimli personel bulmak neredeyse imkânsız hale gelmişti.
Honda’nın bu açığı ve deneyimsiz kadrosu, padokta bilinen bir sır haline gelmişti. Aston Martin yönetimi ise en azından şimdilik bu konuda bilgisiz olduklarını iddia ediyor. Adrian Newey, 2025 Kasım’ında Honda fabrikasına yaptığı ziyarette, F1 tecrübesi olan personelin neredeyse hiç kalmadığını ancak o zaman fark ettiklerini belirtti.
Tüm bu faktörlerin birleşimiyle, Honda’nın sezon başında rakiplerinin gerisinde kalması sürpriz olmadı. Projeye çok geç başlanmış ve kadro deneyimsiz isimlerle doldurulmuştu. Bu da kaçınılmaz olarak başarısızlığa zemin hazırladı.
Tarih tekerrür ediyor
İlginç olan, Honda’nın aynı hataya ikinci kez düşmesi. Tarih kendini tekrar ediyor. 2015’te de Honda, F1’e hazırlıksız girmiş, Formula 1 tecrübesi az olan personelle çalışmış ve sonunda rakip üreticilerden destek alarak farkı kapatmak zorunda kalmıştı. Görünen o ki, Honda yine başkalarının yardımına muhtaç hale geldi.
Bu durumun faturasını ise Aston Martin ödüyor. Ancak İngiliz ekibinin de Honda’nın motor projesiyle ilgili daha derin bir araştırma yapmaması eleştirilebilir. Honda’daki durumu bu kadar çok kişi biliyorken, Aston Martin’in bunu ancak birkaç ay önceden öğrenmesi büyük bir sürpriz olmamalıydı.
Kaynak: GP Blog // https://www.gpblog.com/en/features/honda-falls-into-the-same-trap-again-and-aston-martin-pays-the-price
