Oscar Piastri, Japonya Grand Prix’sinde telsizden yaptığı “Bunu koruyabiliriz” şeklindeki galibiyet öngörüsünün gerçek olup olmayacağını asla öğrenemedi. Bunun nedeni, güvenlik aracının devreye girmesiyle avantajın Mercedes pilotu Kimi Antonelli’ye geçmesiydi.
Peki, Piastri galibiyetten mi oldu?
Yarışın ilk turlarının gidişatı, bu görüşü destekler nitelikteydi.
Yarışın başında iki Mercedes pilotunun yavaş kalkışından faydalanan Piastri, liderliği aldı. Antonelli debriyajı fazla agresif bıraktığı için, Russell ise takım kaynaklı fren problemi nedeniyle yavaş kalkış yaptı. Piastri, Russell’ın baskısını başarıyla karşıladı.
8. turun sonunda Russell, şikan girişinde Piastri’yi geçse de, Piastri bu hamleye hemen karşılık vererek ilk virajda liderliği geri aldı. Yarışın bu ilk bölümünde liderliği kaybetmedi.
Piastri, “Performansımız beklediğimden iyiydi. Temiz hava almak yarışın başında bize çok yardımcı oldu ama iyi bir iş çıkardık ve pit stoplar öncesinde George ile aramı açabildim. Stratejimiz de başarılıydı,” dedi.
Orta hamur ön sol Pirelli lastiklerde hafif tanelenme endişesi olsa da, McLaren Piastri’yi 18. turun sonunda sert lastiklere almak için pite çağırdığında Russell ile aradaki mesafe kontrol altındaydı.
Bu hamle, Russell’ın pit stopta öne geçmesini önlemek için proaktif bir stratejiydi. Mercedes, Russell’ı hemen pite almadı; ancak Russell telsizden “Yarış süresi açısından çok kaybedeceğim” şeklinde endişesini dile getirdikten sonra, 21. turun sonunda pite çağrıldı. Bunun ana nedeni, performansının, 17. turda pite giren Ferrari pilotu Charles Leclerc’i kontrol etmeye yetmemesiydi.
Russell, pit çıkışında beşinci sırada – fiili olarak ikinci sırada – piste döndü. Antonelli, Lewis Hamilton ve Pierre Gasly henüz pite girmemişti. Russell, Piastri’nin 1.9 saniye arkasındaydı. Ancak Ollie Bearman’ın kazasıyla birlikte güvenlik aracı devreye girdi.
Her iki pilot da pite girdikten sonra tablo değişmedi; ancak Piastri’nin lastikleri artık üç tur daha eskiydi ve McLaren hafta sonu boyunca bu sert lastikleri daha önce kullanmamıştı.
Bu noktadan sonra, gerçeklikten ayrılıp olasılıklar üzerine konuşmak gerekiyor. Güvenlik aracı, yarışı Antonelli için kolay bir galibiyete çevirdi, Piastri ise net bir şekilde ikinci oldu.
Piastri, pit stoplar sonrası pozisyonunu koruma hedefini gerçekleştirmişti. Yarışın son 30 turunda, ilk bölümdeki mücadele devam edebilirdi; ancak bu kez Antonelli çok daha yakın olacaktı.
Mercedes’in sıralama turları öncesi Russell’ın yaptığı ayar hatası nedeniyle “arka taraf sürekli kopuyordu”, bu da zaten antrenmanlarda var olan performans farkını artırdı. Antonelli, Russell pite girmeden önce hızla yaklaşıyordu. Bu nedenle, Piastri için asıl tehdit Russell’dan çok Antonelli’ydi.
Güvenlik aracı devreye girdiğinde Antonelli, orta hamur lastiklerle iyi bir performans sergiliyordu ve Mercedes’in onu pite alma planı yoktu. Bu tempoyla, Mercedes’in son bölümde yumuşak lastiklere geçmesi dahi mümkündü.
Piastri’nin sert lastiklerle göstereceği performans kritik olacaktı. Stopundan güvenlik aracı çıkana kadar geçen üç turda, Antonelli’ye tur başına birkaç ondalık saniye kaybediyordu.
Bu performans farkının nasıl gelişeceği, Antonelli’nin stratejisini de belirleyecekti. Ancak güvenlik aracı devreye girdiğinde Antonelli’nin Piastri’ye 18.2 saniye avantajı vardı. En olası senaryo, Antonelli’nin çok daha uzun süre pistte kalması, ancak Piastri’yi pit stopta geçememesi olurdu.
Piastri, sert lastiklerle yarışın başında lastikleri dikkatli şekilde ısıtmaya çalışıyordu. Çünkü lastik sırtı maksimum kalınlıktayken fazla zorlamak, ilerleyen turlarda performansı olumsuz etkileyebilirdi.
Buna rağmen, Antonelli pite girdiğinde önemli bir lastik ömrü avantajı elde etmiş olacaktı. Bu nedenle, güvenlik aracı olmasa bile Antonelli’nin yarışı kazanma ihtimali yüksekti.
İkinci Yarının Hayali Mücadelesi
Yarışın gerçekleşmeyen ikinci bölümünde mücadele tamamen pist üstü pozisyona bağlı olacaktı.
Mercedes aracı daha hızlıydı; ancak McLaren’in Japonya’daki büyük gelişimi sayesinde Russell, takım patronu Toto Wolff’a göre, “bize göre sadece biraz daha hızlıydı”.
Eğer Mercedes pilotlarından biri Piastri’nin önüne geçip batarya şarj seviyesini sabitleyebilseydi – ki Russell 8. turun sonunda liderliği aldığında bunu başaramadı – muhtemelen orada kalacaktı.
Mercedes’in hız avantajını en iyi gösteren veri, Antonelli’nin güvenlik aracı sonrası Piastri’ye karşı açtığı fark oldu.
Yarışın bitimine kadar olan bölümde, fark 13.2 saniyeye çıktı. Bu, 28. turdan (güvenlik aracı sonrası ilk tur) 53. tura kadar tur başına ortalama 0.493 saniye demek. Bu süreçteki tur zamanlarını hangi şekilde incelerseniz inceleyin, benzer veya biraz daha yüksek rakamlar elde ediliyor. İlk 10 turda ise bu fark 0.547 saniyeye çıkıyor. Antonelli’nin temiz hava avantajına sahip olduğu not edilse de, fark açıldıktan sonra da hız üstünlüğü devam etti.
Buna rağmen, bu fark ters pozisyonlarda kesin bir geçiş olacağını garanti etmiyor.
En olası senaryo, Antonelli pite girdikten sonra Piastri’nin Russell’ın önünde liderliğe devam etmesi, ardından İtalyan pilotun çok daha genç lastiklerle ve daha hızlı şekilde atağa kalkmasıydı.
Burada, Russell’ın Piastri’yi geçip geçemeyeceği ve Mercedes’in Antonelli’yi öne çıkarmak için takım emri gerekip gerekmediği sorusu ortaya çıkıyor. Antonelli lastik avantajı olmadan bile en hızlı Mercedes’ti, bu avantajla fark daha da büyüyecekti.
Bu senaryoda Piastri’nin hem Russell’ı hem de Antonelli’yi arkasında tutup tutamayacağı, hatasız ve kusursuz bir sürüş gerektiriyordu. Ancak Pierre Gasly, Max Verstappen’i yarışın büyük bölümünde arkasında tutarak daha hızlı bir aracı geride tutmanın mümkün olduğunu gösterdi. Red Bull’un McLaren’e göre Mercedes kadar üstünlüğü olmasa da, bu mücadele Piastri ile Mercedes pilotları arasında yaşanabileceklerin bir örneği olabilir.
Piastri, “Nasıl sonuçlanacağını görmeyi çok isterdim,” dedi.
“Kimi’nin George’dan daha hızlı mı yoksa benzer tempoda mı olduğunu görmek için geriye dönüp bakmam lazım. Eğer George’la aynı tempodaysa, oldukça stresli bir öğleden sonra olacaktı çünkü ikisi de arkamda olacaktı. Ama Kimi temiz hava bulduktan sonra benden çok daha hızlıydı, bu yüzden yarışı kazanır mıydık bilmiyorum ama bunu görmek isterdim.”
Bu açıklama, asıl tehdidin Antonelli olduğunu gösteriyor. Takım patronu Andrea Stella da bu görüşü destekledi:
“Russell’a karşı mümkün olabilirdi çünkü Russell’ın Ferrari’yi geçmekte zorlandığını gördük,” dedi Stella. “Bugün McLaren ve Ferrari benzer tempodaydı. Ama Antonelli, herkesten daha hızlıydı, bu yüzden bir noktada mutlaka galibiyet mücadelesinde olacaktı. Oscar’ın yarışı kazanıp kazanamayacağını asla bilemeyeceğiz.”
McLaren güvenlik aracı olmasaydı kesin kazanır mıydı? Hayır, bunu kesin olarak söylemek mümkün değil.
Kazanabilir miydi? Kesinlikle, Piastri’nin ilk bölümde Russell’ı kontrol altına alışı önde kalma şansı olduğunu gösteriyor.
Ancak en ilgi çekici olasılık, Mercedes pit duvarında yaşanacaklardı. Veriler, Antonelli’nin Mercedes’in galibiyet için en güçlü ismi olduğunu gösteriyor. Piastri, ilk bölümde Russell’ı geride bırakmayı başardı; ancak Antonelli bambaşka bir mücadele olacaktı.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/could-piastri-have-won-japanese-gp-without-safety-car/
