F1 Sim Racing sezonunun beşinci ayağında son tura girilirken, 750.000 dolarlık ödül havuzu için büyük bir mücadele yaşanıyor. Üç kez simülasyon dünya şampiyonu olan ve geçmişte gerçek Formula Renault Eurocup’ta da yarışmış Jarno Opmeer, Otis Lawrence ve Ismael Fahssi ile birlikte Circuit de Barcelona-Catalunya’nın açılış virajına üç araç yan yana giriyor. Bu hamle, yarışın galibini belirleyecek kritik bir anı temsil ediyor.
Fabrika destekli takımlar, profesyonel pilotlar, akıcı anlatım ve Formula 1’in resmi YouTube kanalında canlı yayın ile bu an, simülasyon yarış dünyasının zirvesi olmalıydı. Ancak, beklenen heyecanın gerisinde kalınıyor.
Zamanının Ötesinde
F1 Sim Racing’in (eski adıyla F1 Esports) neden beklenen seviyeye ulaşamadığını anlamak için perde arkasındaki son gelişmelere bakmak gerekiyor.
2017 Abu Dhabi Grand Prix’sinde tek seferlik bir etkinlik olarak başlayan F1 Esports, COVID-19 pandemisinden çok önce büyük ilgi gördü ve ilk şampiyon Brendon Leigh, simülasyon yarış dünyasında tanınan bir isim haline geldi.
Sanal yarışlara yapılan öncü yatırım, 2020 ve 2021’de meyvesini verdi. F1, halihazırda güçlü bir altyapı ve yayıncılık kapasitesine sahipti; Codemasters’ın geliştirdiği resmi video oyunu ise on yılı aşkın süredir istikrarlı bir şekilde kullanılıyordu.
Dünya zor bir dönemden geçerken, simülasyon yarışları için adeta altın bir çağ yaşandı. Johnny Herbert’in ilk Virtual Grand Prix’de ilk virajı keserek liderliği alması ve Charles Leclerc’in her gün beş saatten fazla Twitch yayınları yapması, F1’in resmi espor yarışlarının popülaritesini artırdı.
Jarno Opmeer de bu ilgiden faydalanarak içerik üreticiliğine yöneldi ve şu anda 500.000’den fazla YouTube abonesine sahip. Opmeer’in 2023’te vatandaşı Thomas Ronhaar ile pist içinde ve dışında yaşadığı tartışmalı rekabet, izleyici sayısında artışa yol açtı.
Zorlu Devir Teslimi
Ancak son yıllarda perde arkasında F1 Sim Racing takımları arasında huzursuzluk yaşandığı görülüyor.
Üç yıl önce, yarış oyunu organizatörlüğü görevini üstlenen Gfinity’nin yerini, 2022’de Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu’na (PIF) bağlı Savvy Games Group tarafından satın alınan video oyun eğlence şirketi ESL aldı. Bu geçiş süreci uzadı ve takımlar belirsizlik içinde kaldı.
Uzun süren sessizliğin ardından, Kasım 2023’te düşük profilli bir etkinlik düzenlendi. Ancak perde arkasında bu toplantı oldukça gergin geçti. Devam eden sözleşme anlaşmazlıkları nedeniyle, dünya genelindeki F1 yarışlarında yerinde yapılması planlanan takvim iptal edildi. Beş ay sonra, 2023/2024 sezonu olarak adlandırılan organizasyon geri döndü ve tüm yarışlar İsveç’teki sade bir stüdyoda gerçekleştirildi.
Bu süreçte ivme kaybedildi ve yeni bir vizyonla görkemli bir geri dönüş hedeflenirken, organizasyon sıradan bir simülasyon yarışına dönüştü ve beklenen prestijden uzaklaştı.
Mevcut Durum
2026 F1 Sim Racing Dünya Şampiyonası öncesinde de belirsizlikler devam etti. Simülasyon yarışlarına katılanlar arasında huzursuzluk yaşanırken, yeni F1 takımı Cadillac katılmadı ve Sauber (şimdiki Audi) çekildi.
Bunun sonucunda, mevcut sezonda sadece 18 araçlık bir grid oluştu. İletişim ise en düşük seviyedeydi. Takımlar, 2026 sezonu için pilot kadrolarını duyururken, Formula 1 resmi olarak geri dönüşü ilk etkinlikten sadece sekiz gün önce açıkladı.
Bu haftaki ikinci yarış buna örnek teşkil ediyor. Etkinlik günü, F1’in resmi Instagram hesabı sadece tek bir görsel paylaştı ve bağlantı eklemedi. Etkinlik başlamadan önce F1’in yaptığı tek sosyal medya paylaşımı buydu; tanıtım yükünün büyük kısmı takımlara kaldı.
Bu durum, Bahrain ve Suudi Arabistan Grand Prix’lerinin iptal edilmesi sonrası, takvimde oluşan boşluğun simülasyon yarışları için bir fırsat olabileceği düşünüldüğünde, kaçırılmış bir fırsat olarak değerlendiriliyor.
Bu arada, Max Verstappen Nürburgring’de yarışırken, Kimi Antonelli Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’nın Imola sezon açılışına konuk oldu. Bir başka güncel F1 pilotunun da en azından F1 Sim Racing stüdyosunu ziyaret edip kısa bir röportaj vermesi, bu beklenmedik arada organizasyona meşruiyet ve gündem kazandırabilirdi.
Sırada Ne Var?
Hayal kırıklığı yaratan sadece tanıtım eksikliği değil; oyun içi yarışlarda da sorunlar göze çarpıyor. Yerel ağ (LAN) üzerinden yapılan bir etkinlik olmasına rağmen, yayın sırasında araçlar zaman zaman beklenmedik şekilde kayıyor veya zıplıyor. Bu durum, normalde dünyanın farklı noktalarındaki oyuncular arasında internet bağlantısı farklarından kaynaklanır; ancak tüm yarışmacıların aynı ortamda olduğu bir etkinlikte bu tür sorunlar kabul edilemez.
Yarışın son turunda yaşanan üç araç yan yana mücadele sonrası temaslar kaçınılmaz oldu. Sürücüler arasındaki temaslar arttı ve birçok pilot pozisyon kazanmak için agresif hamlelerde bulundu.
Bu temas eğilimi, EA Sports F1 25 oyununda gerçekçi hasar ayarlarının kullanılmamasından da kaynaklanıyor. Gerçekçi hasar fonksiyonu, pist üstünde öngörülemeyen ve tutarsız alt taban hasarları nedeniyle rekabetçi ortamda tercih edilmiyor. Bu nedenle, azaltılmış hasar ayarları devrede ve bu durum, pilotların agresif temaslardan avantaj sağlamasına olanak tanıyor.
Electronic Arts, geliştirme ekibine ekstra bir yıl iyileştirme süresi tanıdı. Mevcut oyun için bu yıl içinde 2026 sezonunu içeren bir indirilebilir içerik paketi yayınlanacak; ardından gelecek yıl “yeniden tasarlanmış” bir oyun piyasaya sürülecek.
Codemasters’ın kıdemli yaratıcı direktörü Lee Mather, geçen yıl yaptığı açıklamada, “EA SPORTS F1 serisine tamamen bağlıyız. Çok yıllık planımız, bu yılki heyecanı 2026 genişlemesiyle sürdürüyor ve 2027 için F1 deneyimini yeniden tasarlayarak, dünyanın dört bir yanındaki tüm oyunculara daha fazlasını sunmayı hedefliyor,” ifadelerini kullandı.
Çok oyunculu deneyimin de bu iyileştirmeler kapsamında olması, F1 Sim Racing’in izlenebilirliğini artırmak için önemli bir adım olarak görülüyor.
Tüm eksiklerine rağmen, sanal yarış dünyasında bu şampiyona halen en yüksek izlenme oranlarına sahip. Bu sezon ortalama 205.000 izlenme ile eNASCAR’ın (~11.000 YouTube ortalaması) ve DTM Esports’un (~51.000 YouTube ortalaması) çok önünde yer alıyor.
Ancak, 2027’de çıkacak geliştirilmiş bir oyun bile F1’in en üst düzey sanal yarış organizasyonunu kurtarmaya yetmeyebilir. F1.com’daki nadir makaleler haricinde tanıtım eksikliği, gerçek F1 ile bağlantının zayıflığı ve zaman zaman düşük sürüş standartları, organizasyonun gelişimini olumsuz etkiliyor.
Yüz yüze düzenlenen yarış oyunları etkinliklerinde, Gran Turismo World Series ise rakipsiz durumda. Profesyonel anlatım, canlı seyirci ve dünya turu ile F1, Polyphony Digital’in organizasyonundan çok şey öğrenebilir.
F1 Sim Racing, sürekli yaşanan yönetimsel sorunlar nedeniyle olması gereken noktaya ulaşamazken, gelişmesi beklenen bir dönemde gerilemeye devam ediyor.
Kaynak: The Race // https://www.the-race.com/formula-1/f1-sim-racing-has-become-a-sad-missed-opportunity/
