Eski IndyCar pilotu James Hinchcliffe, Lando Norris’in 2024 Formula 1 sezonunun ikinci yarısında mentalitesinde belirgin bir değişim gözlemlediğini belirtti.
2024, Norris için dönüm noktası olan bir yıl oldu. McLaren adına dört zafer kazanan Norris, takımını 25 yıl aradan sonra ilk kez takımlar şampiyonluğuna taşıdı. Ancak bireysel anlamda, sürücüler şampiyonası açısından kaçırılmış bir fırsat olarak değerlendirilebilir.
Sezonun ilk 10 yarışından yedisini kazanan Max Verstappen, Norris ve McLaren’ın hızını kesmeyi başardı. Norris, sezonun ilerleyen bölümlerinde Verstappen’e yaklaşsa da, Sao Paulo Grand Prix’sinde Verstappen’in 17. sıradan başlayarak kazandığı tarihi yarış, şampiyonluk umutlarını sona erdirdi.
Hinchcliffe: “Lando’nun Kendine Bakış Açısı Değişti”
2024 sezonu boyunca Norris, zaman zaman kendisine yönelik sert eleştirilerde bulunuyordu. Ancak Hinchcliffe, sezonun ikinci yarısında Norris’in bu tutumunda bir değişiklik fark ettiğini dile getirdi:
“Sezonun ilk yarısında Lando’nun kendisi hakkındaki konuşmalarını, sezonun ikinci yarısındaki konuşmalarıyla kıyaslarsanız, çok bariz bir fark var.”
“Her sporcu kendisine karşı çok serttir. Lando bunu herkese açık bir şekilde yapıyordu. Ama yılın ikinci yarısında bunu görmedik. Kötü bir gün geçirdiğinde bile artık kendisini yerden yere vurmuyordu.”
Hinchcliffe, Abu Dhabi Grand Prix’sinde yaşanan baskıya da dikkat çekti:
“Oscar (Piastri) ilk turda Verstappen ile çarpışınca ve Leclerc, 19. sıradan 8.’liğe kadar yükselince bir anda takımlar şampiyonluğu mücadelesi başladı. Lando’nun tek bir hata yapma lüksü kalmadı. Eğer Carlos’a bir sıra kaybetseydi, şampiyonluğu Ferrari kazanacaktı.”
2025’te Norris’in Şampiyonluk Şansı
2025 sezonu öncesinde, Norris şampiyonluk yarışında favori olarak görülüyor. Bunun en büyük nedeni, McLaren’ın 2024 sezonunun sonunda gösterdiği istikrarlı performans.
McLaren, farklı pist türlerinde en tutarlı aracı sunarken, Red Bull ve Ferrari’nin performansı pist özelliklerine bağlı olarak değişkenlik gösterdi. Mercedes ise genellikle iklim koşullarına bağlı olarak inişli çıkışlı bir sezon geçirdi.
Yaz arası sonrası hatalarını büyük ölçüde düzelten Norris, sezonun sonunda Abu Dhabi Grand Prix’sinde pole pozisyonundan başlayarak baskı altında kazandı ve takımına markalar şampiyonluğunu getirdi. Eğer Norris bu yarışı kazanmasaydı, Ferrari şampiyon olacaktı.
