Racing Bulls CEO’su Peter Bayer, Liam Lawson’ın Red Bull’daki kısa ve zorlu deneyiminin ardından takıma özgüven eksikliğiyle döndüğü önerisini reddetti, ancak Yeni Zelandalı pilotun ‘biraz üzgün ve şaşkın’ olduğunu kabul etti.
23 yaşındaki Lawson, mevcut F1 sezonunun ilk iki yarışında beklenenin çok altında kalmasının ardından Red Bull’dan alındı. Altı kez takımlar şampiyonu olan Red Bull, Lawson’ın takımda geçirdiği süreyi uzatmaktansa erken sonlandırmanın daha iyi olacağına karar verdi ve yerine Yuki Tsunoda’yı getirerek Lawson’ı Faenza’daki Racing Bulls’a, Isack Hadjar’ın takım arkadaşı olarak geri gönderdi.
Lawson, sadece 11 grand prix startıyla Red Bull’a yükseldikten sonra, takım içinde bunun ‘çok fazla, çok erken’ olduğu düşüncesi hakimdi. Christian Horner, Lawson’a karşı “bakım görevi” olduğunu belirtti. Helmut Marko, Lawson’ın özgüveninin yıkıldığını öne sürse de, Bayer, Suudi Arabistan Grand Prix’si öncesinde bu iddiayı hızlıca çürüttü.
Lawson’ın eskisi gibi bir pilot olarak mı döndüğü, yoksa özgüven eksikliği mi çektiği sorulduğunda Bayer, “Özgüven mi? Hayır. Dürüstçe, olanları sindirmesi için bir süre gerekti diye düşünüyorum. Onu ilk kez İtalya’ya geldiğinde gördüğümde, biraz üzgün görünüyordu. Dürüstçe, ben öyle algıladım. Her şey çok hızlı olduğu için biraz şaşkındı,” dedi.
Eski haline dönüyor
Lawson, Red Bull’un ikinci takımına döndüğünde Hadjar’dan hemen inisiyatifi alamadı ve hem tek turda hem de yarış temposunda daha az deneyimli takım arkadaşının gerisinde kaldı. Ancak Bayer, geçen sezon birlikte çalıştığı pilotun izlerini görmeye başladığını belirtti:
“Buradaki insanları, araçları, ayarları biliyordu. Ve gerçekten çok hızlı bir şekilde eski Liam’a döndüğünü hissettim. O harika bir yarışçı, müthiş bir mizah anlayışı var ve şimdi bunu tekrar görüyoruz.”